George Clooney parece tener una energía inagotable por la nación más joven del mundo, Sudán del Sur. Desde su franqueza sobre el conflicto de Darfur hasta su lanzamiento de un proyecto para monitorear las violaciones de derechos humanos en la región, el uso que Clooney hace de su influencia como estrella de Hollywood en favor de Sudán del Sur no siempre ha sido bien recibido, pero no tiene intención de detenerse. Ahora quiere ayudar a promover el café como medio para diversificar la economía de este país rico en petróleo.
Nespresso, el mayor productor mundial de café y máquinas de café de cápsulas individuales, anunció el lanzamiento de su primer café exportado desde el país. Clooney, portavoz de Nespresso en Europa, convenció a la empresa con sede en Suiza de invertir en la reactivación de la industria cafetalera de Sudán del Sur, que sufrió un duro golpe durante décadas de guerra civil.
Desde 2011, Nespresso trabaja con TechnoServe, una ONG con sede en Estados Unidos, para capacitar a más de 500 caficultores, replantar árboles y establecer molinos en la región de Yei, en Sudán del Sur.
Cuatro años después, el café, llamado Suluja ti South Sudan (que significa «comienzo de Sudán del Sur» en kakwa, una lengua indígena de la región), ya está listo para su exportación. Francia es el primer país que lo probará, a partir de este mes.
Nespresso afirma que destinará 2,6 millones de dólares (2,5 millones de francos suizos) en los próximos años para impulsar el desarrollo del café como producto comercial y ampliar la iniciativa para incluir a varios miles de caficultores para 2020. Aunque no espera rendimientos rápidos (la recompensa probablemente tardará muchos años en materializarse), la empresa afirma que «considera esto una inversión a largo plazo para ayudar a reactivar la industria del café en Sudán del Sur».
El director ejecutivo de TechnoServe, William Warshauer, declaró a Bloomberg que cree que el café «puede convertirse en la segunda mayor exportación de Sudán del Sur, después del petróleo. Dicho esto, debemos reconocer que todavía estamos en los primeros días, los volúmenes son muy pequeños y la situación política es muy frágil».
El petróleo representa el 99,82 % de las exportaciones de Sudán del Sur, según el Observatory of Economic Complexity, un sitio de visualización de datos comerciales creado en el MIT Media Lab. Esta dependencia lo hace especialmente vulnerable a las fluctuaciones bruscas de los precios de la energía.
Según Nespresso (pdf, pág. 5), Sudán del Sur es «el único lugar del mundo donde crecen el café silvestre, arábica y robusta. «Con su economía que se prevé que se contraiga un 7,5 % este año, el país del África oriental necesita diversificar sus exportaciones para aumentar sus ingresos no petroleros. El café podría ser un paso en la dirección correcta.
Este artículo se publica en colaboración con Quartz Africa. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: Sibusiso Tshabalala es reportero de Quartz Africa en Sudáfrica.
Imagen: George Clooney sonríe después de que el presidente de Sudán del Sur, Salva Kiir, depositara su voto. REUTERS.
