La desaceleración económica en América Latina y el Caribe está presionando a los trabajadores y a los salarios, y obligando a algunas personas a salir de la fuerza laboral, según un nuevo informe presentado durante un evento transmitido en vivo con el mismo nombre, “Empleos, salarios y la desaceleración latinoamericana,” en la antesala de las Reuniones Anuales del Grupo Banco Mundial-FMI en Perú.
“Muchas mujeres se incorporaron a la fuerza laboral en los buenos tiempos. Ahora, con la desaceleración, las personas salen de la fuerza laboral: hombres y jóvenes con poca formación. Es una buena noticia si van a la universidad, pero una mala si van a vivir con sus padres y permanecen inactivos”, afirmó Augusto de la Torre, economista jefe del Banco Mundial para América Latina y el Caribe.
Además, la “salida de los jóvenes de la fuerza laboral afectará más a las familias pobres que a las más acomodadas: la desigualdad podría aumentar”, afirmó de la Torre.
La caída de los precios de las materias primas y el menor crecimiento de China han afectado negativamente a las economías de los países ricos en recursos naturales de todo el mundo. América Latina y el Caribe, en particular Sudamérica, no es la excepción. El crecimiento se ha desacelerado más de lo previsto y ahora es “ligeramente negativo” para la región en su conjunto, afirmó de la Torre.
“Esperábamos una recuperación este año, pero hay estancamiento”, dijo, y añadió que 2016 podría ser otro año de desaceleración: el quinto consecutivo.
La desaceleración afecta a los mercados laborales, frena la creación de empleo y presiona los salarios a la baja, según el recién publicado informe semestral para la región. Proteger el empleo debe ser una prioridad para la región, afirmó de la Torre. “Es muy importante diseñar un sistema de apoyo a los más vulnerables que no desincentive el empleo.”
Los países también tendrán que adaptarse al nuevo entorno global, más complejo. Por el lado positivo, la región cuenta con instituciones más sólidas, más capital humano y mayor capacidad para afrontar la situación, afirmó de la Torre.
Las monedas de algunos países de la región se han depreciado frente al dólar, lo que da a sus empresas la oportunidad de ser más competitivas a nivel mundial. Pero los países necesitan diversificar sus economías y aumentar las exportaciones basadas en la manufactura, afirmó.
El embajador de Perú ante Estados Unidos, Luis Miguel Castilla, afirmó que Perú acaba de firmar el Acuerdo de Asociación Transpacífico con la esperanza de abrir nuevos mercados y diversificarse. Sin embargo, Perú también necesita políticas para incorporar a los microempresarios a la fuerza laboral formal y fomentar una mejor educación y formación para los jóvenes, señaló.
Michael Shifter, presidente del Diálogo Interamericano, afirmó que América Latina redujo la pobreza y la desigualdad durante el auge de los productos básicos, pero muchas personas que salieron de una situación vulnerable pueden volver a caer en la pobreza. Las políticas sociales deberán mejorarse para evitar que se pierdan los avances del periodo de auge, señaló.
“Quienes no encuentran empleo formal recurren al trabajo de subsistencia sin protección social”, afirmó Shifter. Esta situación reduce la base tributaria y perjudica a los ciudadanos. Entre los jóvenes, puede aumentar la delincuencia y la violencia: América Latina tiene menos del 8 % de la población mundial, pero registra el 38 % de los homicidios, señaló.
Sin embargo, la región tiene una base sólida para la recuperación, agregó Shifter. Los países han ampliado sus redes sociales e invertido en capital humano, las sociedades exigen más a sus gobiernos y hay menos corrupción, señaló.
Jorge Familiar, vicepresidente del Banco Mundial para América Latina y el Caribe, afirmó que ahora es el momento de que los países de la región inviertan en infraestructura, en el sector privado y en protección social, “porque necesitamos proteger a los más vulnerables”.
“Tenemos la capacidad de afrontar este entorno más complejo”, afirmó Familiar.
Esta publicación apareció por primera vez en The World Bank Voices Blog.
La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: Donna Barne es redactora corporativa del Banco Mundial.
Imagen: Trabajadores en la línea de montaje de la planta de Renault en Sao Jose dos Pinhais. REUTERS/Rodolfo Buhrer
