Los líderes gubernamentales y los responsables de formular políticas se enfrentan a muchas prioridades. Pero una nueva encuesta mundial sugiere que quizá la más importante sea mejorar el impacto del gobierno para la ciudadanía.
A los líderes gubernamentales no les faltan prioridades. Una inflación baja, tasas de desempleo reducidas, más docentes cualificados y una atención sanitaria asequible son solo algunas de las que resuenan en todo el mundo. Pero enumerarlas es una cosa; alcanzarlas, otra muy distinta.
Gobernar no es fácil. La demografía cambia, los presupuestos fluctúan y la urbanización sigue transformando países grandes y pequeños. Al mismo tiempo, las expectativas de la ciudadanía no dejan de aumentar. Por desgracia, aunque los responsables de formular políticas señalarían muchos logros positivos, también está claro que muchas buenas ideas gubernamentales suelen tener dificultades al llevarse a la práctica. Con demasiada frecuencia, los resultados no están a la altura de la visión, lo que desperdicia tiempo y dinero y daña la confianza pública en los líderes y las instituciones.
No es de extrañar, entonces, que, según la OCDE, la confianza en los gobiernos nacionales disminuyera del 45% al 40% entre 2007 y 2012, un cambio que debilitará la disposición de la población a apoyar a las instituciones públicas mediante los impuestos y a participar en las elecciones.
Lograr un mayor impacto
La prueba definitiva de cualquier política es si consigue el cambio que se propone. Sea cual sea el sistema de gobierno de un país, la ciudadanía quiere que el gobierno funcione bien. No funcionar eficazmente hace que la ciudadanía se desentienda y que resulte aún más difícil aplicar buenas ideas de política pública. Por eso BCG creó el Centre for Public Impact —una nueva fundación sin ánimo de lucro— dedicada a ayudar a mejorar el impacto positivo de los gobiernos. Queda mucho por hacer.
El Centre realizó una encuesta a 1.000 funcionarios públicos de 25 países, que reveló que el 92% consideraba que había margen para mejorar la implementación. Casi la mitad coincidía en que ese margen era considerable, pero solo el 20% afirmó utilizar herramientas de gestión, como métricas de impacto acordadas, en todos sus proyectos. Los resultados fueron notablemente uniformes en todos los países encuestados, así como en las distintas áreas de política pública y los niveles de antigüedad. La única diferencia es que quienes no participan directamente en la formulación de políticas y el personal de menor rango tenían aún menos optimismo sobre el impacto que sus colegas.
Creemos que el impacto público se basa en tres pilares fundamentales: una legitimidad adecuada, una política bien diseñada y una ejecución sólida. Estos elementos centrales están interrelacionados y se sustentan en otros factores esenciales, como la voluntad política, unas operaciones que funcionen bien y la claridad de los objetivos. Esto último es especialmente importante: tener claro qué se intenta lograr, establecer hitos claros y supervisar de cerca los avances son temas clave que han surgido de nuestro estudio en profundidad de esta cuestión.
Adoptar este enfoque permitirá a los responsables de formular políticas estar mejor preparados para alcanzar sus objetivos y maximizar su impacto. Lograr un crecimiento económico sostenible es un ámbito que requiere todos estos elementos centrales.
De la riqueza al bienestar: un desafío mundial de impacto público
Hoy en día, los responsables de formular políticas dan cada vez más prioridad al bienestar de la propia ciudadanía, un cambio que, como muchos otros, tiene sus raíces en las secuelas de la crisis financiera. Puede que las economías hayan superado lo peor, pero las repercusiones de la crisis aún persisten. El desempleo, el alto costo de la vida y la austeridad siguen afectando a distintos países. Es positivo que mejorar el bienestar de la ciudadanía haya pasado a ocupar un lugar central, pero a menudo se considera difícil de medir y de llevar a la práctica: cómo lograr impacto en este ámbito sigue siendo un enorme desafío.
La Evaluación del Desarrollo Económico Sostenible (SEDA) de BCG hace un seguimiento de cuán bien convierten los países la riqueza y el crecimiento en bienestar en comparación con otras naciones, y busca ayudar a los líderes a priorizar sus objetivos para mejorar el bienestar. El informe de 2015 pone de manifiesto marcadas diferencias en el desempeño en todo el mundo. Durante el Foro Económico Mundial sobre África de este mes, el Centre for Public Impact organizó un desayuno de debate que reunió a altos dirigentes de los sectores público y privado de toda África para aprender, intercambiar ideas e inspirarse mutuamente con el fin de lograr mejores resultados. Douglas Beal, responsable del tema de desarrollo económico de BCG y coautor de SEDA, Douglas Beal, se unió a mí para hablar sobre la relación entre bienestar y crecimiento sostenible, y sobre cómo los líderes pueden lograr un mayor impacto para la ciudadanía cuando establecen el bienestar como objetivo.
El debate fue enriquecedor. Nos acompañaron Onno Schellekens, director ejecutivo de Pharm Access; Sharanjeet Shan, ejecutivo nacional de The Maths Centre; y el Dr. Oyo Soyinka, comisionado de Salud del estado de Ogun, Nigeria. Un tema que resonó entre muchos fue la necesidad de que el liderazgo político se centre absolutamente en el impacto público. Una cuestión con la que la mayoría coincidió fue que los gobiernos, a menudo comprensiblemente, quieren centrarse en las ganancias a corto plazo, pero lograr un impacto real para la ciudadanía puede llevar más tiempo, y mejorar el bienestar no es una solución rápida. Algunos sugirieron que, en el futuro, los funcionarios públicos y los líderes podrían plantear esos desafíos a más largo plazo ante organismos menos condicionados por los ciclos electorales. Sin embargo, colaborar más estrechamente con organizaciones ajenas al gobierno no siempre es sencillo. Por ejemplo, Sharnjeet Shan, emprendedora social reconocida por la Schwab Foundation, habló de la tensión creativa entre alterar el statu quo para exigir desde fuera que el gobierno mejore y colaborar con los gobiernos para lograr un mayor impacto público: un ámbito importante, entre otros, que requiere más debate.
Convertir las estrategias en avances concretos es un objetivo que une a los responsables de formular políticas de todo el mundo. Aunque no existe un modelo único, la clave del éxito está en dar prioridad a la implementación desde el principio y pensar detenidamente qué elementos se necesitan para ejecutarla con éxito. Si los responsables de formular políticas lo consiguen, sin duda podrán alcanzar sus ambiciones de generar impacto público.
La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: Adrian Brown es director ejecutivo del Centre for Public Impact, una nueva fundación sin ánimo de lucro de The Boston Consulting Group.
Imagen: Un hombre pasa junto a edificios del distrito financiero central de Singapur. REUTERS/Nicky Loh.
