El Foro Económico Mundial (WEF) para África, con sus habituales debates optimistas sobre el crecimiento económico, las infraestructuras continentales y la transformación de los mercados de capitales, se celebró en Ciudad del Cabo la semana pasada.
Muchos de los principales debates entre los cientos de delegados —entre ellos, directores ejecutivos, ministros africanos y economistas— se centraron en cómo lograr que todos compartan el crecimiento de África.
La creciente urgencia de un crecimiento inclusivo queda patente en los cada vez más numerosos informes sobre migrantes africanos que se juegan todo para cruzar el Mediterráneo en busca de una vida mejor.
Amnistía Internacional calcula que hasta 1 700 migrantes ya han perecido entre enero y abril de este año. Aunque muchos proceden de la Siria devastada por la guerra, también hay cientos de africanos.
Estas escenas refuerzan el estereotipo de África como un continente desesperado y sin perspectivas de futuro. Sin embargo, estas situaciones son reales, como también lo es la difícil situación de muchos ciudadanos de todo el continente. Uno de los temas del WEF de este año es «Reimaginar el futuro de África», un título bastante etéreo para un foro cuyo objetivo es cambiar la forma de hacer negocios para lograr un mundo más próspero.
La preocupación por alejarse de las percepciones negativas —como las que generan las escenas de migrantes ateridos rescatados tras una experiencia de pesadilla en el mar— está implícita en el tema. Relatos igualmente horripilantes de personas que intentan cruzar las alambradas de las enclaves españoles de Ceuta y Melilla, en Marruecos, solo para llegar a Europa, tienen el mismo efecto negativo en la imagen de África.
La migración y la xenofobia contra quienes buscan una vida mejor han dominado sin duda las noticias sobre África este año. Estos temas también se debatirán en la cumbre de la Unión Africana (UA) de esta semana, que comenzó con reuniones preparatorias el 7 de junio y concluirá con la reunión de los jefes de Estado los días 14 y 15 de junio.
Quienes se hacinan en embarcaciones que parten de la costa de Libia huyen por distintos motivos: la represión política, el temor al conflicto o la búsqueda de mejores oportunidades económicas. Los expertos en migración señalan la complejidad de los factores individuales de «expulsión» y «atracción» que hacen que las personas quieran abandonar sus hogares. Sin embargo, las estrategias elaboradas por los delegados del WEF no se dirigen a quienes huyen por temor a perder la vida, sino que examinan cambios estructurales que podrían permitir a millones de africanos alcanzar un nivel de ingresos medios en los próximos años.
El debate sobre el crecimiento inclusivo no es nuevo. Sin embargo, ha pasado tiempo antes de que el relato de «África en ascenso» se enfrentara a la creciente constatación de que, en gran medida, «África ha estado creciendo para unos pocos», como explicó Winnie Byanyima, directora ejecutiva de Oxfam.
Oxfam promueve estrategias para fomentar una distribución más equitativa de los recursos y también para perseguir a los evasores fiscales que privan al continente de ingresos muy necesarios. «Por tanto, el reto para las economías africanas es diseñar y aplicar estrategias de crecimiento que creen empleos dignos e ingresos para toda nuestra juventud», dijo Byanyma en un artículo de opinión antes del WEF.
En su discurso de aceptación durante la reunión anual del Banco Africano de Desarrollo (AfDB), celebrada en Abiyán la semana pasada, el recién elegido presidente, Akinwumi Adesina, también habló de compartir la riqueza y los recursos entre los países y en todo el continente. «Juntos podemos construir una África más fuerte y próspera, con infraestructuras inteligentes, energía para todos, un sector privado sólido y nuevas oportunidades económicas que… saquen a muchos de la pobreza, así como integración regional para una prosperidad compartida», dijo. Todo un programa.
El Panorama económico africano del AfDB, presentado la semana pasada, se hizo eco de las advertencias sobre la marginación y la necesidad de compartir la riqueza de forma inclusiva. El tema del informe, «Desarrollo regional e inclusión espacial», también apunta a los peligros de descuidar las zonas remotas y dar prioridad a las ciudades frente a las áreas rurales.
La redistribución no puede producirse de la noche a la mañana. La verdadera pregunta es si existe suficiente sinergia entre los líderes empresariales y los políticos de África para garantizar que estas escenas de desesperación queden en el pasado. La UA tiene un papel importante en la promoción de la paz y la estabilidad en el continente y en permitir que los negocios prosperen. Ha empezado a hablar de elaborar estrategias a corto y medio plazo para combatir la migración ilegal, por ejemplo, tomando medidas enérgicas contra la trata de personas. Sin embargo, esto dista mucho de ser suficiente.
En un discurso conmemorativo del Día de África el 25 de mayo, la presidenta de la Comisión de la UA, Nkosazana Dlamini-Zuma, expresó su preocupación por los migrantes que han muerto en el Mediterráneo. «Debemos abordar las circunstancias mismas que llevan a nuestros ciudadanos a abandonar nuestras costas…», dijo. Sus palabras encontraron eco en las de Mustapha Sidiki Kaloko, comisario de Asuntos Sociales de la UA, en una entrevista reciente con el Informe del Consejo de Paz y Seguridad del Instituto de Estudios de Seguridad. Kaloko afirma que la UA reconoce que, para erradicar la migración ilegal, los países africanos deben trabajar con la Unión Europea y otros actores para combatir la trata de personas.
A largo plazo, existe consenso en que la respuesta está en mejorar las condiciones en los países de origen de los migrantes. «Tenemos que lograr que los Estados miembros de la UA sean estables y acogedores para los jóvenes que parten hacia el Mediterráneo», dice Kaloko. «En los años setenta, cuando yo crecía en Sierra Leona, si me hubieran preguntado si quería emigrar a Europa, habría dicho que no, porque a mi país le iba bien y yo estaba muy cómodo».
Kaloko, invitado al WEF junto con varios otros comisarios de la UA, admite que la UA no ha hablado de la lacra de la migración ilegal ni del destino de sus ciudadanos que intentan desesperadamente salir del país. Según él, una cuestión clave a corto plazo para resolver la crisis actual es abordar el caos y la falta de ley en Libia. El 12 de junio, al margen de la cumbre de la UA en Johannesburgo, se celebra una importante reunión del Grupo Internacional de Contacto sobre Libia. A estas iniciativas deben seguir acciones concretas para cambiar la situación de quienes no pueden esperar a los beneficios a largo plazo del efecto de filtración de «África en ascenso».
Este artículo se publica en colaboración con ISS Africa. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
Para estar al día con la Agenda, suscríbase a nuestro boletín semanal.
Autora: Liesl Louw-Vaudran es consultora de ISS.
Imagen: Se ven chalecos salvavidas usados por migrantes, dejados sobre dos restos flotantes en el puerto siciliano de Pozzallo. REUTERS.
