Mientras la inversión mundial se centra en gran medida en la IA, un simple par de gafas puede aumentar de inmediato la productividad de los trabajadores.
Nuevas investigaciones demuestran que proporcionar gafas de lectura a trabajadores que necesitan visión de cerca aumenta la producción y reduce los costosos errores.
Invertir menos de 10 dólares por empleado genera enormes beneficios económicos y mejora significativamente la calidad de vida de los trabajadores.
En las salas de juntas y entre los gobiernos de todo el mundo, las conversaciones están dominadas por cómo la inteligencia artificial (IA) puede revolucionar la productividad e impulsar el crecimiento económico. Se están destinando enormes cantidades de tiempo y dinero a cómo aprovechar esta tecnología y utilizarla para impulsar el crecimiento en países de todo el mundo; cifras recientesmuestran que el gasto mundial en IA alcanzará los 2,5 billones de dólares en 2026.
Aunque la IA representa sin duda la próxima frontera, en la búsqueda de aumentos de productividad las empresas harían bien en asegurarse de aprovechar al máximo la tecnología existente. Cada vez hay más pruebas de que un simple par de gafas, una tecnología de hace 700 años, puede impulsar la productividad y mejorar los medios de vida por una fracción del gasto en IA y con un impacto inmediato.
Para las industrias que dependen de la visión de cerca, desde las fábricas hasta la agricultura, sobre todo en los países de bajos ingresos, esta es una gran oportunidad. Por solo unos dólares por trabajador, podemos impulsar sectores en dificultades y mejorar la vida de millones de personas.
Cómo las gafas impulsan las economías
Una nueva investigación, publicada en la revista British Journal of Ophthalmology, muestra que, cuando los trabajadores de máquinas de coser con presbicia —pérdida de visión de cerca relacionada con la edad— recibieron gafas, confeccionaron prendas más rápido y cometieron menos errores. Esto redujo el desperdicio de material y aumentó su productividad un 6%.
Un aumento de la productividad de esta magnitud añadiría 27.000 millones de dólares a la producción anual de la industria textil y de la confección mundial.
El ensayo controlado aleatorizado PROSPER II fue el primero de su tipo realizado en una fábrica y constató que uno de cada cuatro operadores de máquinas de coser (27%) tenía problemas de visión de cerca y no poseía gafas.
Lo que hace tan convincente esta investigación es su extraordinaria rentabilidad. La intervención completa, que incluye pruebas de visión, entrega de gafas y apoyo para fomentar su uso, cuesta menos de 10 dólares por trabajador. Esta modesta inversión generó 3,37 dólares por cada dólar gastado, un retorno de la inversión del 337%, en apenas los tres meses que duró el estudio.
Además, PROSPER II se suma a un conjunto cada vez mayor de pruebas que muestran que la corrección de la visión no solo mejora los resultados económicos y de salud, sino que también favorece el desarrollo sostenible.
Las gafas para la visión de cerca han demostrado tener impacto fuera de las fábricas. La productividad de los trabajadores de los jardines de té de Assam, India, aumentó un 22% cuando recibieron gafas, mientras que otro estudio reciente en zonas rurales de Bangladesh descubrió que unas gafas de lectura aumentaron los ingresos en un 33% en comunidades de bajos ingresos en una variedad de ocupaciones. Este estudio también midió el impacto de las gafas en la calidad de vida de quienes las recibieron y constató un efecto significativo: aumentaron su sensación de independencia y facilitaron las tareas cotidianas.
Las pruebas son claras. Las gafas aportan mejoras de productividad aplicables a cualquier trabajo que requiera una visión nítida, ya sea en fábricas, en la recolección de té, el cultivo de cacao o la artesanía, o en cualquier tarea que implique trabajar con una pantalla.
El imperativo económico
Durante la última década, The Chen Yet Sen Family Foundation ha colaborado con organizaciones sin fines de lucro, entre ellas VisionSpring, como parte de un esfuerzo de todo el sector de la salud visual para establecer una base probatoria sobre el impacto económico de las gafas. Ahora que esa base existe y demuestra de manera irrefutable que las gafas permiten trabajar mejor en una amplia variedad de sectores y empleos, ha llegado el momento de que los gobiernos y las empresas presten a este esfuerzo la atención que merece. Se estima que 1.100 millones de personas en todo el mundo viven actualmente con pérdida de visión evitable, lo que provoca una pérdida anual estimada de productividad mundial de 447.000 millones de dólares.
Esperamos que las empresas reconozcan los posibles beneficios para ellas y sus empleados y extiendan la corrección de la visión a toda su organización. Shahi Exports, el mayor fabricante de India, que participó en el ensayo PROSPER II y permitió que sus fábricas se utilizaran para el estudio, está convencida. Forma parte del creciente número de fábricas que se han comprometido a ofrecer un programa gratuito de pruebas de visión a sus 100.000 trabajadores en toda la red de fábricas. Pero esta oportunidad no es solo para los propietarios de fábricas: también permite a las marcas globales que les compran colaborar con sus proveedores para aplicar una intervención que mejore la vida de los trabajadores y ayude al mismo tiempo a las fábricas.
También existe una verdadera oportunidad económica para los gobiernos. En países como Bangladesh, la industria de la confección es de enorme importancia para la economía: representa más del 80% de los ingresos por exportaciones del país. El sector está bajo presión por los aranceles, los altos precios de la energía y la intensa competencia, y, como consecuencia, algunas fábricas han cerrado. Los gobiernos deberían considerar la corrección de la visión una medida beneficiosa para todos. Al incentivar el cuidado de la vista como prestación laboral y poner en marcha programas de entrega de gafas, los ministerios de trabajo y los gobiernos nacionales pueden mejorar la vida de sus ciudadanos e impulsar la productividad de sus economías.
Ha llegado el momento de que los gobiernos y las empresas de todo el mundo inviertan más en el cuidado de la vista. Al corregir un punto ciego mundial, podemos transformar vidas, empoderar a los trabajadores y liberar miles de millones de dólares en valor económico que ahora está a plena vista.
En nuestra búsqueda del próximo gran avance en productividad, no siempre hace falta inventar algo nuevo. A veces, la innovación más trascendente consiste en aprovechar plenamente la tecnología que ya tenemos.
Nota: El estudio fue llevado a cabo por VisionSpring y Good Business Lab, bajo la dirección académica de Queen's University Belfast, University of Michigan y University of California San Diego. Fue financiado por USAID, The Chen Yet-Sen Family Foundation y Livelihood Impact Fund.
