Este artículo se publica en colaboración con Thomson Reuters Foundation trust.org.
Las grandes reducciones del hambre mundial celebradas por las Naciones Unidas pueden ser engañosas, porque para considerarse hambrientas las personas deben haber carecido de alimentos durante más de un año, según ha afirmado una autora de gran éxito de ventas.
El número de personas hambrientas en el mundo se redujo en 216 millones en los últimos 25 años, hasta 795 millones, según indicó en mayo la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), mientras la población mundial creció en más de 1.500 millones.
Pero esas mejoras ocultan problemas estadísticos en el cálculo del hambre, así como otros problemas del sistema alimentario mundial, afirmó Frances Moore Lappe, autora de más de una docena de libros sobre política alimentaria, entre ellos “Diet for a Small Planet”.
“Podría tener mucha hambre durante tres meses y no quedar recogido en esa cifra”, declaró Lappe el lunes ante un auditorio de la Universidad de Tufts, en Massachusetts.
“Las personas que pasan hambre entre cosechas, durante la temporada de escasez, no se reflejan en esa medición.”
Dar demasiado énfasis a cifras imperfectas sobre el hambre permite a los gobiernos celebrar prematuramente sus logros en la reducción de la pobreza, afirmó.
Las cifras de la ONU también se centran demasiado en cuántas calorías consumen las personas, en lugar de en si reciben la nutrición suficiente para sostenerse, afirmó.
“Las calorías y la nutrición se separan cada vez más: se pueden consumir suficientes calorías y seguir sufriendo deficiencias nutricionales.”
Una persona debe recibir menos de unas 1.800 calorías al día, suficientes para cubrir una “actividad mínima”, durante más de un año para ser considerada hambrienta por las Naciones Unidas.
Según Lappe, dos mil millones de personas en el mundo presentan deficiencia de al menos un nutriente importante, y atribuyó gran parte de la dificultad para alimentar a la creciente población mundial a problemas estructurales en la producción y distribución de alimentos.
Según afirmó, la producción mundial de alimentos ha crecido un 40 por ciento por persona desde 1970, a pesar del aumento de la población mundial, que pasó de 3.700 millones a más de 7.200 millones.
Pero gran parte de esta producción se utiliza para alimentar al ganado o para producir biocombustibles, en lugar de llegar a las personas que más la necesitan, afirmó Lappe.
La mitad del grano mundial se destina a la producción de combustible, piensos para el ganado u otros fines industriales, afirmó, mientras que la producción ganadera ocupa aproximadamente tres cuartas partes de las tierras agrícolas.
La publicación no implica el respaldo de los puntos de vista por parte del Foro Económico Mundial.
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Autor: Chris Arsenault cubre la seguridad alimentaria mundial y la política agrícola para la Thomson Reuters Foundation desde Roma.
Imagen: Un niño de una familia de jornaleros se prepara para comer. REUTERS/Desmond Boylan.
