El Día Internacional de los Trabajadores, o «Primero de Mayo», se celebrará el sábado 1 de mayo.
Algunos países han logrado reforzar significativamente los derechos de los trabajadores desde que comenzó la celebración en el siglo XIX.
Aun así, queda mucho por hacer para mejorar las condiciones de la fuerza laboral mundial.
A principios de esta semana, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden presentó un plan para promover la organización de los trabajadores: un esfuerzo notable en un país donde la afiliación sindical se desplomó hasta el 10,8 % de la fuerza laboral en 2020 desde el 20,1 % apenas en 1983.
La medida llegó en un momento oportuno, a solo unos días de lo que se celebrará en todo el mundo como Día Internacional de los Trabajadores.
En todo el mundo, es decir, salvo en Estados Unidos, que hace tiempo trasladó su Día del Trabajo a septiembre y, durante la Guerra Fría, intentó rebautizar el Primero de Mayo, considerado con connotaciones comunistas, como «Día del Derecho». Aun así, la Casa Blanca iniciativa sindical, diseñada para fomentar una clase media más inclusiva, supone un paso en la dirección de fortalecer los derechos de los trabajadores.
El Día Internacional de los Trabajadores surgió en el siglo XIX como una forma de honrar los esfuerzos por conseguir una jornada laboral de ocho horas, en una época en que los obreros de las fábricas de los países industrializados solían trabajar 70 horas o más a la semana, y las condiciones eran con frecuencia pésimas. Desde entonces, Alemania ha reducido sus horas de trabajo anuales en un estimado 60 %, mientras que el Reino Unido ha registrado una reducción de alrededor del 40 %.
Además, en muchos países el trabajo infantil ha disminuido (en su día, los niños eran apreciados por los propietarios de fábricas en Estados Unidos por ser más baratos y menos propensos a la huelga), y las circunstancias de los trabajadores en general han experimentado una gran mejora.
En Suecia, los progenitores pueden compartir ahora 480 días de permiso parental remunerado, mientras que en Austria al menos uno de cada 25 puestos de trabajo debe ser ocupado por personas con discapacidad, y Alemania prevé elevar su salario mínimo nacional a 10,45 € (12,65 $) por hora para el año que viene. En Dinamarca, los empleadores no están legalmente autorizados a impedir que los empleados se afilien a un sindicato.
La proporción de trabajadores en Europa que son afiliados sindicales tiende a ser mayor en los países escandinavos, y menor en los estados de Europa central y oriental, donde los sindicatos podrían haberse utilizado sobre todo con fines políticos antes de la caída del Muro de Berlín, una época en la que las celebraciones del 1 de mayo eran a menudo obligatorias.
Hay interrogantes sobre los modelos sindicales tradicionales y si tienen sentido para los «trabajadores del conocimiento» modernos. El cada vez más extendido trabajo por encargo puede socavar la negociación colectiva, y algunos han sugerido que la jornada de ocho horas por la que se luchó hace tiempo podría ya ni siquiera ser pertinente. Con frecuencia, a los trabajadores se les ha disuadido con firmeza de dar siquiera los primeros pasos para sindicarse.
Una campaña sindical de gran repercusión en un almacén de Amazon terminó con los empleados votando en contra de la iniciativa, y el fundador de la compañía, Jeff Bezos, posteriormente prometió «hacer un mejor trabajo» por sus trabajadores.
En China, donde una «cultura de jornadas largas» se ha extendido de los trabajadores de fábrica a los empleados de oficina, algunos han empezado a proponer públicamente que la idea de una jornada laboral de ocho horas podría seguir siendo pertinente en el siglo XXI, después de todo.
En muchos países en desarrollo, queda mucho trabajo por hacer para garantizar no solo jornadas humanas, sino también mejores condiciones en general. Más adelante este mes, el acuerdo de Bangladés sobre seguridad contra incendios y edificios (un pacto que vincula a cientos de empresas tras el espantoso derrumbe de una fábrica de confección en Dacca que causó la muerte de al menos 1.132 personas) está previsto que venza.
El asombroso tamaño de la economía informal, donde los trabajadores desempeñan algunos de los empleos más peligrosos sin protección ni garantías, ha obstaculizado los esfuerzos por mejorar la seguridad. Y luego está la COVID-19; la pandemia ha diezmado las oportunidades de empleo en muchos lugares, dejando a personas que de otro modo podrían estar sobrecargadas de trabajo o expuestas a condiciones peligrosas luchando por encontrar cualquier tipo de trabajo.
Tras la pandemia, los expertos afirman que algunas medidas podrían ayudar a la recuperación de la fuerza laboral: más formación y desarrollo de competencias, centrar esa formación en ocupaciones específicas y hacer más para apoyar a los sindicatos del sector privado.
Para más contexto, estos son enlaces a lecturas adicionales de la plataforma de Inteligencia Estratégica del Foro Económico Mundial:
Un reciente informe del gobierno del Reino Unido sugería que las disparidades raciales y étnicas en el mercado laboral del país se están reduciendo. Sin embargo, según este análisis, apenas ha cambiado en el último cuarto de siglo y, en el caso de los trabajadores negros, pakistaníes y bangladesíes, las brechas salariales con sus homólogos blancos incluso se han ampliado. (LSE)
Tras el derrumbe de la fábrica de confección Rana Plaza en Bangladés en 2013, las condiciones laborales del país mejoraron inicialmente, según este análisis, aunque ahora es aún menos probable que las trabajadoras del sector reciban contratos formales. (VoxDev)
Según los resultados de una reciente encuesta, la mayoría de los estadounidenses afirma que la disminución de la proporción de trabajadores estadounidenses representados por sindicatos ha sido «algo» o «muy» negativa para el país. (Pew Research Center)
Datos publicados el año pasado mostraron que las mujeres indias dedican casi 10 veces más horas que los hombres al trabajo doméstico no remunerado y a los cuidados. Según este análisis, ha llegado el momento de empezar a pagar a estas mujeres. (India Development Review)
Si 2020 fue horrendo para los profesionales sanitarios, principios de 2021 fue aún peor, según estos dos médicos de Liverpool. Un turno típico de fin de semana en enero podía incluir desde pacientes desconcertados que se quitaban las mascarillas de ventilación hasta tener que intubar a adultos jóvenes. (The Conversation)
El confinamiento a escala nacional relacionado con la pandemia, iniciado el 29 de abril en Turquía, mantiene en su puesto de trabajo a hasta el 70 % de la fuerza laboral y sigue exponiéndola a riesgos para la salud, según este informe, lo que ha provocado que los sindicatos pidan más excepciones para los no esenciales. (Al Monitor)
Los teletrabajadores tienden a comprar o alquilar viviendas hasta un 7 % más grandes de media que sus homólogos que trabajan en la oficina, y dedican más ingresos a la vivienda, según una investigación reciente, lo que podría tener implicaciones para la contratación tras la COVID-19. (Harvard Business School Working Knowledge)
En la plataforma Inteligencia Estratégica, puede encontrar fuentes de análisis de expertos relacionados con Trabajo, el Futuro del Progreso Económico y cientos de temas adicionales. Deberá registrarse para poder verlos.
