Las transiciones verde y digital presentan oportunidades económicas, pero también corren el riesgo de agravar las desigualdades existentes y crear otras nuevas.
Existen unas 10 millones de empresas sociales en todo el mundo que impulsan innovaciones para combatir el cambio climático y fomentar la inclusión digital.
El informe recién publicado Desbloquear la economía social: hacia la equidad en las transiciones verde y digital ofrece recomendaciones clave de política para impulsar este modelo económico.
Nuestro mundo en constante cambio está moldeado por las transiciones verde y digital, que transforman radicalmente la forma en que vivimos y trabajamos. Tienen el potencial de desbloquear nuevas oportunidades económicas, reducir el daño ambiental y crear sociedades más inclusivas.
Por ejemplo, la tecnología móvil ha permitido a millones de personas participar en el sistema financiero, reduciendo la población mundial sin acceso a servicios bancarios.
Sin embargo, también corren el riesgo de profundizar las desigualdades existentes y generar otras nuevas. En una economía global en la que las competencias digitales serán cada vez más determinantes, 2600 millones de personas carecen de acceso fiable a internet y 760 millones aún carecen de electricidad.
La transición hacia una economía verde también podría afectar significativamente al mercado laboral. Para 2030, 78 millones de trabajadores estarán expuestos a la pérdida de empleo. La pérdida de puestos de trabajo se concentrará en un subconjunto de trabajadores, en su mayoría de bajos salarios, poco cualificados, informales, de edad avanzada y rurales, que ya se sienten relegados.
Combatir el cambio climático y la inclusión digital
Un nuevo informe – Desbloquear la economía social: hacia la equidad en las transiciones verde y digital – elaborado por la Fundación Schwab para el Emprendimiento Social en colaboración con el Foro Económico Mundial destaca el papel de la economía social en la promoción de la equidad en estas transiciones.
Muestra que las empresas sociales suelen estar a la vanguardia en la lucha contra el cambio climático y en el fomento de la inclusión digital.
La empresa social galardonada MapBiomas, por ejemplo, es una red colaborativa de más de 100 organizaciones, entre ellas universidades, ONG, institutos tecnológicos y startups, que monitoriza las transformaciones de la cubierta terrestre, el uso del suelo y los recursos naturales en biomas de Brasil, Sudamérica e Indonesia.
Los datos contribuyen a la lucha contra la deforestación y los incendios, a la protección de las unidades de conservación y de las tierras indígenas, y al seguimiento de los recursos hídricos.
Y Thaki, otra empresa social galardonada, permite a los niños refugiados y vulnerables aprender y prosperar mediante herramientas educativas electrónicas motivadoras y de ritmo propio. Estas herramientas son la clave para acceder a las competencias del siglo XXI.
Promover la equidad en las transiciones
En conjunto, la economía social abarca unas 10 millones de empresas sociales que emplean a 200 millones de personas en todo el mundo. También incluye asociaciones, cooperativas, fundaciones, organizaciones sin ánimo de lucro y grupos de voluntariado. Ha demostrado su potencial para promover la equidad de múltiples maneras.
Partiendo del marco de equidad económica (Figura 1) publicado por el Foro Económico Mundial en 2024, este informe demuestra que la economía social impulsa la equidad económica mediante:
Empleo: El 50 % de las empresas sociales están dirigidas por mujeres, frente a solo el 20 % de las empresas tradicionales. Las empresas sociales también tienen más probabilidades de contratar a grupos marginados. En África Subsahariana, el 73 % de las empresas sociales emplea deliberadamente a personas de comunidades pobres, frente al 56 % de las empresas convencionales.
Acceso y asequibilidad: Las empresas sociales producen productos y servicios asequibles y accesibles para poblaciones desatendidas, como soluciones de energía limpia y plataformas de educación digital. Por ejemplo, Aravind Eye Care aplica modelos de precios escalonados, cobrando más a los pacientes con mayor poder adquisitivo para subvencionar la atención gratuita o de bajo coste a pacientes de menores ingresos, lo que hace accesibles los servicios esenciales.
Financiación e inversión: El sector moviliza cerca de 1,5 billones de dólares en financiación e inversión mediante la inversión de impacto y mecanismos afines, creando vías para que las comunidades marginadas participen y se beneficien del crecimiento económico.
Desarrollo de capacidades: Las empresas sociales desarrollan las competencias y capacidades de los grupos desfavorecidos para producir y vender bienes y servicios, fomentando la autosuficiencia y la resiliencia. Por ejemplo, Education for Employment ofrece formación profesional y servicios de colocación laboral a jóvenes, mejorando así sus perspectivas de empleo y promoviendo el desarrollo económico.
Impulsar la equidad económica
Los gobiernos desempeñan un papel fundamental para garantizar que las transiciones verde y digital (las «transiciones gemelas») favorezcan un crecimiento inclusivo. Las políticas de buenas prácticas que abordan con eficacia el cambio climático y la transformación digital se diseñan con la equidad como eje central.
Los gobiernos de todo el mundo reconocen el poder de la economía social en relación con las transiciones gemelas y están aplicando políticas de apoyo. Entre los ejemplos se incluyen:
Planes de acción específicos: El Itinerario de Transición para la Economía de Proximidad y Social de la Comisión Europea tiene como objetivo permitir que los actores del ecosistema contribuyan a la transición gemela. El itinerario identifica 14 ámbitos de actuación y 30 acciones específicas, entre ellas la creación de incentivos financieros y una regulación de apoyo para los modelos de negocio verdes y circulares de la economía social, y el respaldo a la innovación social digital y al emprendimiento de «tecnología para el bien social».
Criterios de contratación pública e inversión: Varios países incorporan criterios sociales y medioambientales en las decisiones de contratación pública e inversión, garantizando que los fondos públicos den prioridad a las iniciativas inclusivas y sostenibles.
Incentivos fiscales: En Italia, las empresas sociales están exentas del pago de las cotizaciones a la seguridad social por los trabajadores desfavorecidos que han integrado.
Estas innovaciones en materia de políticas demuestran que los gobiernos pueden crear un entorno propicio para la economía social, permitiéndole prosperar e impulsar resultados más equitativos.
El camino a seguir
Las transiciones gemelas representan una oportunidad para reconfigurar la economía mundial hacia una que no solo sea más ecológica y digital, sino también más justa e inclusiva. Lograr esta visión exige un enfoque multilateral que involucre a los gobiernos, las empresas y la sociedad civil.
A medida que los gobiernos integren la equidad en las políticas climáticas y digitales, y las empresas adopten prácticas inclusivas, la economía social podrá seguir innovando y ampliando su impacto, al tiempo que genera un crecimiento sostenible.
Lo que está en juego no podría ser más importante. Esta década es decisiva para la acción climática, y el rápido ritmo de la transformación digital no hará sino acelerarse. Garantizando que los beneficios de estas transiciones se compartan de forma equitativa, podremos desbloquear todo su potencial para crear un futuro más sostenible e inclusivo para todos.
Mientras navegamos por estos cambios transformadores, la cuestión no es si haremos la transición hacia un futuro verde y digital, sino si lo haremos de un modo que no deje a nadie atrás.
Rudayna Abdo, fundadora y CEO de Thaki, también contribuyó a este artículo.
