América Latina es una región llena de paisajes hermosos, fauna y vegetación. La historia de la región y la diversidad de sus manifestaciones culturales la hacen única. Sin embargo, también es una región llena de contrastes y, como en mi Guatemala natal, esos contrastes son difíciles de pasar por alto.
Según la Asociación Guatemalteca de Pilotos y Propietarios de Aeronaves, para 2005 el país tenía una de las mayores proporciones de aeronaves privadas per cápita (una por cada 26 mil habitantes). Por otro lado, los datos recopilados por UNICEF muestran que Guatemala también registra la mayor carga de desnutrición crónica infantil en menores de cinco años de todo el hemisferio. Resulta difícil creer que estas dos realidades coexistan en un país del tamaño del estado de Colorado.
Según el Centro Nacional de Estadística, el 40% de nuestra población se considera indígena. Aunque son herederos de una cultura milenaria, la triste realidad es que los rezagos en indicadores sociales como la pobreza, la baja escolaridad y la desnutrición crónica se observan sobre todo entre los pueblos indígenas. A pesar de las circunstancias, muchas comunidades siguen autoorganizándose en torno a las Autoridades Indígenas y Ancestrales, sin apoyo ni reconocimiento de ningún tipo por parte del gobierno. Mediante un proceso electoral que se ha transmitido durante más de 450 años, estas autoridades se esfuerzan por mejorar sus comunidades sin recibir compensación.
Una de estas autoridades es Tomás Calvo, conocido como Nim Winaq, la máxima autoridad moral y la más respetada del pueblo maya. Don Tomás fue invitado como orador en el ENADE 2012 (Encuentro Nacional de Empresarios), y el mensaje sencillo pero profundo de sus palabras conmovió a las 3.000 personas presentes en la sala ese día: “Poner nuestro hombro junto a tu hombro, nuestros pies junto a tus pies, para lograr resultados diferentes y obtener una cosecha abundante y distintiva, eso es lo que necesitamos para comenzar en este nuevo sol”.
El llamado a la acción de Tomás Calvo motivó a muchos actores del sector privado a unir sus hombros y sus pies en un esfuerzo conjunto y un camino que nos conduzca a un país más próspero para todos.
Este año, miembros del sector privado y sus instituciones representativas han participado activamente junto a líderes indígenas en una serie de actividades, como el Foro de los Pueblos Indígenas y de las Comunidades Locales de las Naciones Unidas, el panel de debate “Consulta Previa” en el Consejo de las Américas y la visita a la Fundación para los Derechos Humanos, entre otras. Todos estos esfuerzos buscan no solo reconocer y dar a conocer el trabajo que las autoridades realizan en sus comunidades, sino también demostrar la voluntad de trabajar juntos en soluciones conjuntas.
Sin embargo, la polarización y el conflicto son grandes obstáculos por superar. Apenas han transcurrido 18 años desde la firma del acuerdo de paz de Guatemala, tras haber sido uno de los escenarios donde la Guerra Fría derivó en una guerra real. En este contexto, a menudo resulta difícil distinguir entre líderes legítimos y bienintencionados y aquellos que utilizan la simpatía internacional y los estereotipos como coartadas para actividades criminales.
Por ejemplo, un grupo local reemplaza ilegalmente los medidores eléctricos, roba la electricidad y se la cobra a las comunidades locales. Parte de las ganancias se destina a alimentar el malestar social y las agendas separatistas. Es una situación muy distinta a la de los líderes locales que se quejan legítimamente de los abusos de alcaldes locales que cobran por el alumbrado público cuando dicho alumbrado ni siquiera existe. El obturador rápido de los medios a menudo pasa por alto las diferencias evidentes y marcadas entre estos dos bandos.
La “Consulta Previa” o la aplicación del Convenio 169 de la OIT podría ser una de las herramientas para reducir el conflicto. La aceptación de la comunidad en proyectos de gran escala es algo obvio en cualquier parte del mundo. Sin embargo, requiere instituciones estatales sólidas que implementen los mecanismos de consulta adecuados. Para prevenir abusos, también es necesario que dichas consultas estén debidamente reguladas o legisladas. Idealmente, el proceso debería desarrollarse antes de que el proyecto se presente a licitación o se otorgue la licencia, de modo que todos los costos puedan considerarse desde el principio. Por último, una educación adecuada de todas las partes sobre los derechos, obligaciones y expectativas del proceso es clave para su éxito duradero.
Tras reflexionar mucho sobre las palabras de Tomás Calvo, estoy convencido de que la mejor manera de avanzar es diseñar e implementar soluciones conjuntas. Nuestro camino será largo, pero debemos celebrar el progreso logrado hasta ahora. Solo mediante el trabajo duro como una sola nación, y no como comunidades fragmentadas, podremos alcanzar la nación con la que soñamos. Sin embargo, debemos estar atentos a quienes destacan nuestras diferencias solo para promover el conflicto. Nuestra diversidad es nuestra fortaleza, pero solo si la aprovechamos sabiamente en beneficio de las generaciones futuras.
Autor: Salvador Paiz es presidente de FunSEPA, vicepresidente de FUNDESA y miembro del Consejo de la Agenda Global sobre Prevención de Conflictos.
Imagen: La residente local Maria Lopez se sienta con su hija frente a su casa en Suyapa, cerca de la frontera de Honduras con Guatemala, 3 de agosto de 2014. REUTERS/Jorge Cabrera
