Cualesquiera que sean los desafíos económicos y de competitividad a corto plazo de India, algunos optimistas podrían mirar hacia el crecimiento futuro de la población para revitalizar su fortuna. Dados los problemas persistentes de pobreza, salud y educación del país, India no puede dar por sentado el dividendo demográfico.
Según las Naciones Unidas, la población en edad de trabajar de India crecerá en unos 240 millones de personas de aquí a 2030. Pero, si el país no la apoya ni la equipa adecuadamente, podría desaprovechar la oportunidad de convertir este crecimiento en una mayor productividad y en un mejor desempeño económico.
Considere que solo el 23% de las mujeres adultas trabaja hoy, frente al 35% en Brasil. El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo estima que, al elevar la participación de las mujeres en la fuerza laboral al 70%, India podría contribuir a elevar su tasa de crecimiento del PIB en un 4,2% anual.
Una mejor atención sanitaria es el primer paso para mejorar las oportunidades de vida de las mujeres. Esto implica más inversión para apoyar el embarazo, el parto y la crianza de los hijos. Tamil Nadu ha dado un ejemplo al trabajar con el Banco Mundial. Prácticamente todos los partos se producen ya en un centro sanitario. India también necesita aumentar la participación femenina en la educación. En 2010, solo el 40% de las niñas matriculadas en educación superior.
Una vez resueltos estos dos desafíos, las empresas pueden implicar de manera más eficaz a las mujeres en el lugar de trabajo. Hindustan Unilever ha dado un ejemplo al emplear a mujeres rurales para comercializar y vender productos en sus comunidades.
También existe el desafío más amplio del mercado laboral informal de India. El sector informal no agrícola representa más de la mitad del crecimiento del país y emplea a más del 90% de la fuerza laboral. Pero la exclusión de estas personas del empleo formal y de los servicios gubernamentales lastra a India.
La tecnología ayudará. El sistema de Identificación Universal (UID) ampliará el acceso a los servicios privados y públicos, mejorará la participación en el empleo y aumentará la recaudación fiscal. Las comunicaciones móviles llegarán a las zonas rurales, mientras que hoy solo alrededor del 40% de los perceptores de ingresos tiene cuenta bancaria. Una investigación reciente de Accenture con Vodafone estima que 292 millones de conexiones de telefonía móvil adicionales en India para 2020 podrían traducirse en un aumento de US$ 64.000 millones de dólares estadounidenses en los ingresos agrícolas. La mayor parte de esto provendría de la mejora del acceso a los servicios financieros y a la información agrícola. Por ejemplo, los agricultores –muchos de ellos mujeres– podrían utilizar crédito o seguros para comprar mejores fertilizantes o gestionar los pagos al vender sus productos.
Millones de personas más no significan necesariamente millones de emprendedores o trabajadores productivos más. Mientras el gobierno sigue invirtiendo en los servicios públicos básicos, las empresas deben realizar sus propios esfuerzos y colaborar de manera más eficaz con el sector público, las organizaciones de desarrollo y los agentes sin ánimo de lucro. Empoderar a las mujeres y a los trabajadores informales no solo ayudará a impulsar la próxima ola de crecimiento de India, sino que también abrirá nuevos mercados para aquellas empresas que decidan invertir en estas comunidades.
Imagen: niños indios viajan en un carro camino de casa desde la escuela en las afueras de Nueva Delhi, en esta fotografía de archivo. REUTERS/Pawel Kopcznski/Files
Autor: David Thomlinson es director global de Estrategia y Operaciones Geográficas de Accenture,. Asiste al Foro Económico Mundial sobre India y es panelista en la sesión « Crecimiento más allá de las cifras: ¿Cómo puede India Shining ser una historia para todos? ».
