Este artículo se publica en colaboración con Quartz.
El aumento inexorable de las emisiones de carbono ha sido una constante en el relato sobre el cambio climático durante los últimos 20 años. Aunque el mundo se ha tomado en serio la lucha colectiva contra el calentamiento global, el impulso más fuerte por impulsar el crecimiento económico ha provocado que cada año se viertan a la atmósfera miles de millones de toneladas más de CO2.
Pero quizá no este año. Una investigación publicada esta semana (pdf) en la revista Nature Climate Change sostiene que en 2015 podría registrarse una pequeña disminución de las emisiones, incluso mientras las economías siguen creciendo.
Por supuesto, 2015 aún no ha terminado y la predicción se basa en tendencias de solo una parte del año. Pero los investigadores señalan que la disminución prevista del 0,6 % este año sería coherente con la del año pasado: las emisiones aumentaron en 2014, pero en una cantidad muy pequeña.
“El tiempo dirá si esta sorprendente interrupción en el crecimiento de las emisiones es transitoria o un primer paso hacia la estabilización de las emisiones”, escribieron los investigadores.
Pero también señalan que, en cualquiera de los dos casos, se trata de un cambio bienvenido respecto a la norma histórica, en la que las emisiones de CO2 han crecido de la mano del PIB. Anteriormente este año, la Agencia Internacional de la Energía destacó este “desacoplamiento” como una señal alentadora de que podrían ser posibles recortes reales y profundos de las emisiones.
Sin embargo, el reciente estancamiento de las emisiones se debe en gran medida a la reducción de las emisiones relacionadas con el carbón en China, que ha dado grandes pasos hacia las energías renovables y alejándose del carbón. Pero el país también ha atravesado una desaceleración económica significativa.
Sin un compromiso mundial firme para reducir las emisiones, los científicos prevén que el CO2 siga aumentando en las próximas décadas, muy por encima de los niveles compatibles con mantener el calentamiento mundial por debajo del crucial umbral de 2 °C. La mayor parte de esas emisiones adicionales procede de India y China.
La publicación no implica el respaldo de las opiniones por parte del Foro Económico Mundial.
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Autor/a: Cassie Werber escribe sobre energías renovables, política y sociedad, gestión y artes para Quartz.
Imagen: Una chimenea en una zona industrial emite vapor. REUTERS/Tim Wimborne.
