El conflicto de este año en Oriente Medio ha puesto de manifiesto la fragilidad de la dependencia del turismo mundial de los centros y corredores aéreos concentrados.
La disminución de la demanda de viajes puede transferir la presión a otros destinos en lugar de generar una verdadera resiliencia.
Para construir un ecosistema turístico más resiliente se necesitará una mayor conectividad, una gobernanza más sólida y una mejor adaptación a la capacidad local.
Cuando el conflicto se intensificó en Oriente Medio a finales de febrero de 2026, uno de los primeros sectores globales en sufrir las consecuencias fue el de los viajes. En cuestión de días, se cancelaron más de 23.000 vuelos, los aeropuertos de Dubái, Doha y Abu Dabi operaban por debajo de su capacidad habitual, y los viajeros de Bali a Bangkok descubrieron que sus trayectos dependían de un corredor que muchos apenas habían tenido en cuenta.
La interrupción expuso más que una crisis de la aviación. Demostró cómo la movilidad global depende de un conjunto concentrado de centros y corredores, y cuán profundamente esas redes están integradas en una industria que generó Se estima que el PIB mundial ascendió a 11,6 billones de dólares y generó 357 millones de empleos en 2025. Según el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), el turismo también impulsa la actividad en sectores como el transporte, el comercio minorista, las finanzas, la cultura, la alimentación, la infraestructura y los servicios locales. Sin embargo, con demasiada frecuencia se le trata como un sector aislado, en lugar de como un ecosistema con repercusiones similares a las de la infraestructura.
Los acontecimientos de 2026 demostraron la rapidez con la que una crisis geopolítica puede afectar desde la aviación a los destinos, los mercados de combustible y la confianza de los viajeros, y, en última instancia, a los ingresos de hoteles, minoristas, organizadores de eventos, guías locales y pequeñas empresas alejadas de la zona de conflicto.
El turismo como sistema de alerta temprana
La relación entre conflicto y turismo es clara: la guerra activa vacía los hoteles y deja en tierra los aviones. Después de octubre de 2023, La llegada de turistas a Israel cayó de alrededor de 300.000 en septiembre a aproximadamente 38.000 en noviembre. Según la Oficina Central de Estadística de Israel.
Pero igualmente revelando que pueden ocurrir interrupciones sin violencia que afecten a los turistas o la infraestructura de transporte. En 2025, las visitas de canadienses a los Estados Unidos cayó aproximadamente un 25%Según la Asociación de Viajes de Estados Unidos, esto le costó a la economía estadounidense más de 8 mil millones de dólares en gasto turístico. El descenso reflejó tensiones diplomáticas y retórica política, más que un cambio generalizado en los viajes internacionales: estos continuaron expandiéndose, con 80 millones de personas más viajando al extranjero en todo el mundo. Economía del turismo Se estimó que, en relación con el crecimiento que Estados Unidos podría haber esperado, el descenso representó un coste de oportunidad de aproximadamente 25.000 millones de dólares.
Estos episodios ilustran las condiciones a las que el turismo es sensible. Un peligro físico puede frenar los viajes de inmediato, pero también las tensiones diplomáticas, las restricciones de visado y los cambios en la percepción de un destino. Por lo tanto, el turismo suele registrar cambios en la confianza antes de que estos se reflejen en otros indicadores económicos.
El Golfo: un destino que también mueve al mundo.
El papel del Golfo en la movilidad global hace que dicha vulnerabilidad relacionada con el turismo sea especialmente significativa. La ONU registró datos sobre turismo. 95 millones de llegadas internacionales a Oriente Medio en 2024, un 32% por encima de los niveles prepandémicos. Dubái dio la bienvenida. 19,5 millones de visitantes internacionales que pernoctarán en 2025. Mientras tanto, Doha, Abu Dabi y Riad se han convertido en importantes puntos de conexión que unen Europa con Asia, África y América. El Aeropuerto Internacional Hamad, por ejemplo, informó que el 74 % de sus pasajeros estaban en tránsito. Dubái gestionó 101 millones de pasajeros en 2024, y los aeropuertos de Arabia Saudí gestionaron 128 millones.
Estos centros de conexión no son simplemente grandes aeropuertos regionales. Son estaciones de transbordo en la arquitectura de los viajes de larga distancia. Su ubicación, redes de aerolíneas y modelos operativos hacen viables muchas rutas entre ciudades. La inversión está intensificando esta concentración: el Aeropuerto Internacional Al Maktoum de Dubái se está desarrollando para alcanzar los 260 millones de pasajeros anuales, mientras que el Aeropuerto Internacional Rey Salman de Riad está diseñado para gestionar 120 millones de pasajeros para 2030.
Cuando los centros de conexión del Golfo se contrajeron, la reubicación de rutas no fue una solución sencilla. Las redes aéreas están limitadas por acuerdos bilaterales de servicios aéreos, franjas horarias en los aeropuertos, alcance de las aeronaves, permisos de sobrevuelo y la rentabilidad de las tripulaciones. La capacidad alternativa era parcial, tardaba en materializarse y, a menudo, resultaba más costosa. Las rutas más largas también incrementaron los costos de combustible y seguros, mientras que la capacidad de carga aérea disminuyó al verse afectadas las aerolíneas de Oriente Medio.
El resultado fue una transferencia de la presión. La demanda se desplazó hacia otras rutas y destinos, algunos de los cuales ya lidiaban con la congestión, la presión sobre la vivienda y las preocupaciones de la comunidad. Un cambio de ruta puede parecer un signo de resiliencia en un titular, pero trasladar la presión de un nodo a otro no es lo mismo que hacer que el sistema sea más resiliente.
Lo que realmente requiere resiliencia
La crisis pone de manifiesto tres formas de resiliencia.
En primer lugar, está la resiliencia de la conectividad: la capacidad de transportar personas y mercancías cuando los principales nodos o corredores se ven interrumpidos. Esto requiere rutas geográficas diversas, servicios directos, nodos alternativos y opciones multimodales. La inversión ferroviaria en Europa demuestra cómo el transporte complementario puede proporcionar redundancia y beneficios en materia de sostenibilidad.
En segundo lugar, está la resiliencia de la gobernanza: la capacidad de las instituciones para responder con la rapidez que exigen los operadores y los viajeros. Las aerolíneas, los aeropuertos, los ministerios de turismo, las autoridades de inmigración, las aseguradoras, los proveedores de pago, las plataformas en línea, los hoteles y los gobiernos locales necesitan compartir información y contar con mecanismos probados para reasignar capacidad, comunicarse con los viajeros y brindar apoyo a las empresas afectadas.
En tercer lugar, está la resiliencia del destino: la capacidad de absorber la volatilidad sin menoscabar las condiciones que hacen que un lugar sea atractivo. Esto implica diversificar los mercados emisores y las temporadas turísticas, gestionar los flujos de visitantes, invertir en infraestructura que beneficie tanto a residentes como a visitantes, y fortalecer la participación de las pequeñas empresas en las cadenas de valor del turismo. También implica proteger la confianza, ya que las percepciones de estabilidad, accesibilidad y acogida pueden cambiar antes que las condiciones físicas.
Un sector estratégico que necesita urgentemente un tratamiento estratégico.
Otros sectores fueron reclasificados tras las perturbaciones que hicieron evidentes sus interdependencias. El sector energético adquirió reservas estratégicas tras las crisis petroleras de la década de 1970. Los semiconductores se convirtieron en un pilar fundamental de la política industrial tras las crisis de la cadena de suministro. Las infraestructuras de telecomunicaciones e inteligencia artificial se consideran cada vez más sistemas críticos.
La crisis en Oriente Medio puso de manifiesto una dependencia similar del turismo. Si bien este sector puede parecer discrecional, los sistemas que lo sustentan conectan economías, mantienen el sustento de las personas y facilitan el tránsito de personas y mercancías a través de las fronteras. Por lo tanto, los viajes y el turismo deben entenderse no solo como beneficiarios de la paz y la prosperidad, sino también como impulsores de la resiliencia económica, la conectividad internacional y el crecimiento inclusivo en todo momento.
La lección práctica no consiste en reducir la movilidad ni el crecimiento del turismo, sino en desarrollar la redundancia, la coordinación y la capacidad local que permitan a ambos resistir las crisis. Después de 2026, tratar la infraestructura turística global como un sistema estratégico ya no es una aspiración lejana, sino una necesidad imperiosa.
