Los 193 Estados miembros de las Naciones Unidas presentaron el mes pasado una nueva agenda mundial para el desarrollo sostenible. El plan de 15 años, titulado “Transformar nuestro mundo: la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible,” debe ser respaldado formalmente por los líderes mundiales en Nueva York a finales de este mes y entrará en vigor el 1 de enero de 2016.
Sin duda es una visión ambiciosa. Según la ONU, los 17 objetivos y 169 metas del plan “pretenden acabar con la pobreza, promover la prosperidad y el bienestar de las personas, al tiempo que protegen el medio ambiente para 2030.” Basándose en los Objetivos de Desarrollo del Milenio, que, según se informa, ayudaron a sacar de la pobreza a más de 700 millones de personas desde 1990, la nueva agenda se sustenta en un compromiso audaz de que “nadie se quedará atrás”.
Nada nuevo hay en el desarrollo sostenible. Sin entrar en una larga historia, el término se remonta al menos a 1987, año del Informe Brundtland. Sin embargo, la ONU considera que lo que hace único su plan 2030 es que “exige la acción de todos los países, pobres, ricos y de ingresos medios” para hacer del desarrollo sostenible una realidad. De hecho, sus Estados miembros han indicado que un enfoque de «business as usual» no logrará la tarea y han pedido “una cooperación internacional intensificada en muchos frentes” para ayudar a implementar la nueva agenda.
Los cinco pilares de la nueva agenda 2030 son las Personas, el Planeta, la Prosperidad, la Paz y las Alianzas. Considero que la “sexta P” debería ser el “Sector Privado”, porque los gobiernos y las organizaciones multilaterales no pueden resolver por sí solos todos los problemas del mundo. Un paso en la dirección correcta fue la creación del Pacto Mundial de las Naciones Unidas en 2000, para ayudar a las empresas a alinear sus estrategias con la agenda mundial de sostenibilidad. Con más de 8000 empresas y 4000 participantes no empresariales captados en los últimos quince años, el Pacto Mundial representa una gran reserva de energía del sector privado que debe unirse en torno a la nueva visión.
Con esto en mente, quisiera destacar tres de los elementos más importantes de la nueva agenda mundial para 2030 en los que la comunidad empresarial puede tener el mayor impacto:
Uno de los más evidentes es el empoderamiento de las mujeres. Según la agenda 2030, “las mujeres y las niñas deben disfrutar de igual acceso a una educación de calidad, a recursos económicos y a la participación política, así como de igualdad de oportunidades con los hombres y los niños en materia de empleo, liderazgo y toma de decisiones.” El sólido argumento empresarial a favor de aumentar la participación femenina en la fuerza laboral y en la toma de decisiones empresariales está bien documentado. Pese a la abrumadora evidencia, aún queda mucho camino por recorrer. Según una investigación publicada por el Pew Research Center a principios de este año, las mujeres representan solo el 5 % de los directores ejecutivos y el 17 % de los miembros de consejos de administración en todas las empresas de la lista Fortune 500. En el Reino Unido, según se informa, solo hay cinco directoras ejecutivas en todo el FTSE 100. Los líderes empresariales de todas las regiones del mundo deben esforzarse más por corregir estos desequilibrios si queremos desbloquear este inmenso valor.
El medio ambiente siempre ha estado en el centro del desarrollo sostenible. La agenda 2030 prevé “un mundo en el que los patrones de consumo y producción y el uso de todos los recursos naturales —desde el aire hasta la tierra, desde los ríos, lagos y acuíferos hasta los océanos y mares— sean sostenibles.”
Viendo lo que se avecina, las empresas y los gobiernos de muchos países están introduciendo cambios importantes para mejorar la sostenibilidad de su uso de los recursos naturales. Según la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA), más de 164 países han adoptado ya objetivos de energía renovable, frente a solo 43 en 2005. El impulso hacia la sostenibilidad también está generando enormes oportunidades comerciales. Según un informe publicado por el Consejo Mundial Empresarial para el Desarrollo Sostenible en 2013, las oportunidades empresariales globales en el sector de la sostenibilidad podrían valer entre US$3 billones y US$10 billones anuales en 2050.
Por último, las empresas tienen un papel único para ayudar a difundir los beneficios del desarrollo sostenible para todos. La agenda 2030 prevé “un mundo de respeto universal a los derechos humanos y a la dignidad humana, el Estado de derecho, la justicia, la igualdad y la no discriminación”. Establece un vínculo directo entre “la plena realización del potencial humano” y el esquivo objetivo de “la prosperidad compartida”. Estos ideales están también en el centro de los principios del crecimiento inclusivo, que garantiza que todas las personas tengan oportunidades significativas de beneficiarse del desarrollo económico.
Todas las personas, países y regiones pueden hacerlo mejor para cumplir esta promesa. Debemos aceptar que buena parte de la volatilidad que vive hoy nuestro mundo podría haberse evitado si las oportunidades sociales y económicas hubieran estado más disponibles. La profundización de la crisis de refugiados que hoy desconcierta a gobiernos y ONG también es síntoma de un mundo en el que muchos no ven luz al final del túnel para sí mismos ni para sus familias. Son desafíos complejos, pero, como creadores de empleo e impulsores de la actividad económica, las empresas bien gobernadas deben ser una parte importante de cualquier solución.
Cuando se presentó el mes pasado la nueva visión mundial para el desarrollo sostenible, el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, la calificó de “agenda de la gente”. Realmente es un llamamiento a las personas de todo el mundo para que tomen hoy las decisiones, grandes y pequeñas, que beneficiarán a las generaciones futuras. Sin embargo, también es una agenda empresarial. Al fin y al cabo, cualquier empresa es, en última instancia, un grupo de personas que trabajan juntas para alcanzar un objetivo común. Las empresas con visión de futuro que puedan abrazar esta ambiciosa visión estarán entre las primeras en cosechar los beneficios de un mundo más sostenible.
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