«Emprendimiento para una nueva era» fue el tema de la Reunión Anual de los Nuevos Campeones de este año, celebrada en Tianjin (China).
Desde el ascenso de la IA como coconstructora hasta una nueva generación de emprendedores más jóvenes y ágiles, destacaron cinco grandes cambios.
El evento reunió a innovadores globales, líderes políticos y directivos para explorar cómo se está reconfigurando el emprendimiento ante los desafíos actuales.
Los historiadores suelen evitar proclamar cambios decisivos en el tiempo, pero Adam Tooze, director del Instituto Europeo de la Universidad de Columbia, lo tiene claro.
Estamos viviendo una nueva era, sostiene, por la escala, la velocidad y el cambio sísmico para amplios sectores de la sociedad, impulsado en buena medida por una nueva generación de emprendedores.
“Estamos realmente ante una nueva época de transformación, especialmente de innovación impulsada por el emprendimiento”, afirmó durante una sesión de la Reunión Anual de los Nuevos Campeones, también conocida como Davos de Verano. El evento concluyó tras tres días de debates en Tianjin (China), bajo el tema «Emprendimiento para una nueva era».
“Los tipos de innovaciones de los que hablamos en el momento actual tocan los cimientos más profundos de nuestra existencia como especie en el planeta, nada menos.”
Estas innovaciones están transformando la forma en que alimentamos nuestros hogares y ciudades, cómo construimos y escalamos empresas, cómo competimos a nivel global y cómo colaboramos con máquinas inteligentes.
Celebrada ya en su 16.ª edición, la reunión congregó a líderes del mundo empresarial, político, de la sociedad civil y académico, junto con las comunidades globales de innovadores del Foro, para explorar cómo la ingenuidad impulsa el crecimiento en medio de la incertidumbre.
Realmente estamos ante una nueva época de transformación, especialmente de innovación impulsada por el emprendimiento.
Adam Tooze, director del Instituto Europeo de la Universidad de Columbia
Surgieron cinco cambios clave:
Cambio 1: La competencia geoestratégica puede estimular, no frenar
A medida que el entorno geopolítico se fragmenta y los actores clave se centran en sus intereses nacionales en lugar de en las relaciones históricas, la innovación no ha sufrido, sino que se ha disparado, sostiene Jin Keyu, profesora de la Escuela de Negocios y Gestión de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong.
“DeepSeek no surgió en tiempos de comodidad. Surgió en tiempos de crisis. A esto se le llama innovación en la crisis”, explicó en la sesión «La economía china analizada».
“Muchos avances tecnológicos se producen en tiempos de crisis… Aunque el comercio y la inversión puedan volver a cierta normalidad entre Estados Unidos y China, no hay certeza de que la tecnología vaya a avanzar en paralelo”, afirmó.
DeepSeek no surgió en tiempos de comodidad. Surgió en tiempos de crisis. A esto se le llama innovación en la crisis.
Jin Keyu, profesora de la Escuela de Negocios y Gestión de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong
Verena Kuhn, responsable de las Comunidades de Innovadores del Foro, coincide. “El énfasis en la soberanía regional y nacional ha creado focos de innovación: esto ha ocurrido en Estados Unidos, en China y en Europa”, afirmó, y señaló que, aunque quizá se observen menos colaboraciones entre Estados Unidos y China, sí se ven más entre China y Europa.
Cambio 2: La IA se convierte en coconstructora
Hoy en día, los emprendedores no solo adoptan la IA: crean junto a ella.
A medida que la tecnología se integra más en los flujos de trabajo, algunos expertos creen que podría alterar las métricas empresariales tradicionales, desde la plantilla hasta los ingresos por empleado. Algunos expertos sostienen que también llevará a empresas unipersonales de mil millones de dólares.
En el Davos de Verano quedó patente que la IA se percibe cada vez más no solo como una herramienta para automatizar tareas, sino como un socio creativo que da forma a lo que construyen las empresas y a cómo lo hacen.
Tomemos como ejemplo a Archetype AI, empresa de las Comunidades de Innovadores del Foro. Está abriendo una nueva categoría de «IA física»: entrenar modelos fundacionales no con texto o lenguaje, sino con datos sensoriales del mundo real. En una fábrica, por ejemplo, esta IA puede observar lo que ocurre y anticipar el siguiente movimiento, acercando la inteligencia al límite de la toma de decisiones.
“Estamos llegando a las nuevas fronteras: ir más allá de los modelos de texto para entrenar la IA, porque solo se puede capturar hasta cierto punto con el texto. Ahora se trata de los datos sensoriales y la percepción”, dice Verena.
Estamos llegando a las nuevas fronteras: ir más allá de los modelos de texto para entrenar la IA, porque solo se puede capturar hasta cierto punto con el texto. Ahora se trata de los datos sensoriales y la percepción.
Verena Kuhn, responsable de las Comunidades de Innovadores del Foro
Este tipo de capacidad de respuesta inteligente está cambiando no solo los productos, sino flujos de trabajo completos. “Desde la perspectiva del desarrollo de máquinas, deberíamos tratarlas como parte de la fuerza laboral”, afirmó la profesora Zhu. “Lo que estamos debatiendo ahora es cómo los seres humanos y la IA o las máquinas pueden coexistir y complementarse”.
El liderazgo también se está redefiniendo. “Muy pronto, la métrica para valorar a un buen gerente será cuántos trabajadores digitales es capaz de gestionar”, afirmó Wang Guanchun, presidente y consejero delegado de Laiye. “No se trata solo de comunicarse con las personas, sino de cómo puedes indicar a tus agentes que hagan el mejor trabajo, y de garantizar su rendimiento, su seguridad y su productividad.”
“Si quieres seguir siendo competitivo, todo líder debería pensar en cómo incorporar agentes (fuerza laboral digital), porque eso te permitirá seguir siendo una empresa de la lista Fortune 500”, añadió Wang. “Para las start-ups, la adopción de agentes de IA será aún más rápida.”
En países como China, una cantera de talento sólida y de rápida evolución hace posible este cambio. “Si hay muchas personas jugando al fútbol, al final habrá un equipo que llegue a la Copa del Mundo”, dijo Li Haitao, decano de la Escuela de Negocios Cheung Kong, al referirse a la escala de China en la formación y educación en IA.
Kian Katanforoosh, consejero delegado de Workera, se hizo eco de ello y destacó el ritmo al que deben evolucionar el conocimiento y las personas. “La gente sigue aprendiendo todo el tiempo. La velocidad es alta. Eso es lo que hace especiales a lugares como San Francisco.”
Pero la innovación rápida también exige responsabilidad. “Va a cambiar muchas cosas, muchas normas sociales”, afirmó John Lombard, de NTT DATA. “Hablamos mucho del uso ético y de la gobernanza correcta de estos proyectos… y debemos asegurarnos de que haya inclusión. A nivel mundial, hay más de 2.500 millones de personas que no tienen acceso a internet.”
Como señaló la ministra de TIC de Ruanda, Paula Ingabire: “No podemos permitirnos no adoptar estas tecnologías; hemos visto el efecto catalizador que tienen en el desarrollo económico.”
Cambio 3: El propósito por encima de la valoración
Más que nunca, los emprendedores priorizan el impacto y la comunidad en su trabajo, una estrategia que aporta no solo impacto, sino también una ventaja competitiva.
“Los emprendedores no deberían limitarse a vivir una vida rica, sino también una vida enriquecedora. Queremos que generen impacto”, afirmó Li Haitao, decano de la Escuela de Negocios Cheung Kong.
Enyonam Mosia, cofundadora de Easy Solar, empresa de energía solar y baterías de pago por uso, es una de esas emprendedoras que participaron en el Davos de Verano. Su empresa trabaja con hogares sin conexión a la red en Sierra Leona y Liberia, ofreciéndoles un acceso muy necesario a electricidad sostenible.
La empresa ha suministrado energía a más de 1 millón de personas, ha creado más de 1.000 empleos y ha ahorrado a las familias unos 5 millones de dólares al año.
Según la profesora Jin Keyu, mientras China transita del «antiguo modelo basado en el sector inmobiliario y en las exportaciones a un modelo de fabricación avanzada y alta tecnología», este cambio «esperemos que sea respaldado por una nueva generación de emprendedores, muy centrados en la innovación y en mejorar el sustento de su economía local, en lugar de limitarse a instalar fábricas con fines exportadores».
“Los veo como una generación nueva, muy comprometida socialmente; son altamente innovadores, altamente emprendedores, no siguen un manual tradicional, ven las oportunidades y depende de ellos aprovecharlas”, añadió.
Las oportunidades para estos innovadores impulsados por el impacto están en aumento. “La descentralización de las oportunidades también ha reducido las barreras de entrada para quienes no tienen formación, no tienen contactos ni base de capital, para perseguir de verdad sus sueños”.
Cambio 4: El emprendedor de hoy es más joven, más rápido y más audaz
El potencial acelerador de la IA, combinado con niveles crecientes de educación y con poblaciones jóvenes en países que son centros de innovación, está multiplicando la velocidad del cambio.
Estas tres fuerzas combinadas están creando una nueva generación de fundadores y directores ejecutivos más jóvenes.
“La generación más joven [...] tiene más conocimientos. Tiene mejor educación. Está mejor conectada con el mundo. En los últimos años se ven muchas empresas jóvenes e importantes que surgen… trabajando en robótica, interfaces cerebro-máquina, IA y grandes modelos de lenguaje”, explicó Zhu Qiuguo, fundador y director ejecutivo de Deep Robotics, en una sesión.
Estos jóvenes han crecido con la IA, han visto los huecos del mercado y la han usado para lanzar y escalar negocios a una velocidad vertiginosa, alcanzando etapas de desarrollo que, históricamente, habrían requerido años.
“La lógica de construir una empresa ha cambiado por completo”, afirmó Verena. “Antes se trataba de escalarla preservando su cultura. Ahora, con la IA, puedes hacer mucho más con unas pocas personas. Puedes meter una empresa entera en una sola sala de reuniones. Y esa agilidad es una ventaja competitiva.”
Polygone, una spin-off de la Universidad de Princeton seleccionada como Top Innovator de UpLink, imita el diseño natural para filtrar microplásticos de las vías fluviales y es un ejemplo de esta nueva generación.
La fundadora Yidian Liu, originaria de Tianjin, creó la empresa cuando tenía solo 25 años. Pocos años después, ella y su fundador han visto cómo su sistema de energía casi nula se utiliza para eliminar microplásticos de las aguas residuales en una planta piloto de Atlanta, que da servicio a 220.000 hogares.
Cambio 5: Un sistema de apoyo en evolución
La financiación de capital riesgo es un recurso vital para las empresas jóvenes, que no siempre abunda. Algunos lugares, como el área de la Bahía de San Francisco, pueden disfrutar de cantidades relativamente abundantes, pero la mayoría de los demás están menos dotados. En gran parte de Europa, por ejemplo, las start-ups suelen marcharse a Estados Unidos en busca de inversión, especialmente las que han superado la fase inicial y entran en un período de crecimiento más intensivo.
Recientemente, incluso las firmas de capital riesgo de los focos tradicionales de Estados Unidos, como Silicon Valley, han sufrido un éxodo de inversiones que normalmente aportan sus propios inversores, quienes lidian con tipos de interés elevados y volatilidad.
Ahora están surgiendo alternativas para llenar ese vacío.
El WTFund, un inversor con sede en India que no exige participación en el capital para financiar a jóvenes emprendedores, distribuyó sus primeras subvenciones el año pasado. Las subvenciones públicas también son una posibilidad; el Consejo Europeo de Innovación de la UE anunció planes a principios de este año para conceder 2,5 millones de euros a cada una de una serie de start-ups centradas en tecnología cuántica.
Las nuevas modalidades de financiación y otros tipos de apoyo fueron un tema central de debate en el Davos de Verano.
Paula Ingabire, de Ruanda, señaló que el país lanzó recientemente una política y una estrategia nacionales de IA para impulsar el desarrollo económico.
Y la profesora Zhu Qiuguo afirmó que, en la provincia china de Zhejiang, “el gobierno local exige a las empresas y departamentos estatales que abran posibles casos de uso a las empresas de alta tecnología, para que puedan darles más oportunidades de aplicar sus últimas tecnologías”.
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