Las barreras específicas de cada país y de cada sector impiden que los recursos fluyan hacia las empresas más eficientes de la Unión Europea. Su eliminación completa podría impulsar el PIB de la UE en casi un tercio.
Las empresas europeas varían ampliamente en su producción por unidad de capital y de trabajo, lo que significa que la Unión Europea (UE) no produce tanto como podría si los recursos se asignaran de manera más eficiente, según Asignación errónea de recursos en las empresas europeas: el papel de las restricciones, las características de las empresas y las decisiones directivas (Documento de Trabajo n.º 24444).
La dispersión entre empresas de la productividad del trabajo y del capital en los países de la UE es aproximadamente el doble que en Estados Unidos, Yuriy Gorodnichenko, Debora Revoltella, Jan Svejnar, y Christoph T. Weiss lo calculan. Reducir la dispersión de la UE a los niveles de Estados Unidos, un cambio que probablemente requeriría numerosas reformas políticas significativas, podría incrementar el PIB de la UE en más de un 30 %.
Los investigadores miden la productividad de las empresas estudiando el producto marginal de los ingresos de una unidad adicional de capital y de una unidad adicional de trabajo. Constatan que la dispersión entre empresas del producto marginal estimado de los ingresos del capital (MRPK) ha aumentado de forma constante desde la década de 1990. La dispersión del producto marginal de los ingresos del trabajo (MRPL) también ha aumentado, aunque no tanto como la del MRPK.
Para entender por qué la productividad de las empresas varía tanto, los investigadores encuestan a una muestra aleatoria de empresas en cada una de las 28 naciones de la UE y cruzan las respuestas con una base de datos administrativa que contiene información a nivel de empresa. Esto permite evaluar en qué medida las características de las empresas, así como las variables a nivel sectorial y nacional, pueden explicar la productividad a nivel de empresa. Entre las variables que ayudan a explicar la variación de la productividad empresarial figuran la demografía de las empresas, las medidas de calidad de los insumos, la utilización de la capacidad y los indicadores de ajuste dinámico de los insumos. Por ejemplo, una empresa más antigua con un stock de capital obsoleto puede ser menos eficiente que una más nueva con tecnología de vanguardia y capital adquirido recientemente. Una mayor utilización de la capacidad también se asocia con una mayor productividad.
Los investigadores constatan que, cuando restringen los efectos de estas variables para que sean iguales en todos los países de la UE, las características a nivel de empresa pueden explicar el 11,2 % de la variación del MRPK y el 27,1 % de la variación del MRPL. Cuando permiten que el efecto de las variables a nivel de empresa difiera entre países, de modo que el efecto de un aumento de la utilización de la capacidad influya en la productividad prevista de una empresa alemana de forma distinta a como influye en una italiana, pueden explicar la mayor parte de la variación de la productividad. Los investigadores muestran que, en términos de asignación de mano de obra, las empresas están más segmentadas entre países que entre sectores, como lo demuestra el hecho de que las diferencias en los niveles de MRPL son mayores entre países que entre sectores. Lo contrario ocurre con el capital. Esto sugiere que las regulaciones nacionales y las barreras lingüísticas podrían desempeñar un papel importante en la eficiencia de la asignación de recursos dentro de la UE.
También constatan que las medidas del entorno empresarial, institucional y de políticas de cada país contribuyen a explicar la dispersión de la productividad de las empresas.
