Los agricultores necesitan apoyo financiero para acelerar el avance hacia una producción alimentaria sostenible.
En un nuevo informe, el Foro Económico Mundial identifica 5 pasos clave para lograrlo.
Es necesario invertir al año más de 300.000 millones de dólares en el sistema alimentario mundial de aquí a 2030 para hacerlo sostenible.
Los agricultores desempeñan un papel fundamental en la producción sostenible de alimentos.
Pero se enfrentan a barreras financieras y técnicas, en parte porque puede tardar tiempo en verse la recuperación de la inversión en equipos y procesos más sostenibles.
Según 100 Million Farmers: Breakthrough Models for Financing a Sustainability Transition, un nuevo informe del Foro Económico Mundial en colaboración con Bain & Company, es necesario invertir entre 300.000 millones y 350.000 millones de dólares al año en nuestro sistema alimentario de aquí a 2030 para hacerlo sostenible.
Según el informe, en 2020 la industria alimentaria generó más del 30 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, más del 80 % de la deforestación tropical y de la pérdida de biodiversidad y el 70 % de las extracciones mundiales de agua dulce.
Agricultura regenerativa, tema central del informe, podría ayudar a reducir el coste ambiental de la agricultura.
Se trata de una forma de cultivo que mejora la salud del suelo, reduce el uso de agua, potencia la biodiversidad (riqueza de especies) y elimina más carbono de la atmósfera. A su vez, las personas y las economías se benefician, por ejemplo, gracias a que un suelo más sano produce más alimentos.
El informe identifica cinco acciones para acelerar y ampliar la transición hacia una producción alimentaria sostenible.
Paso 1: Desarrollar modelos innovadores de financiación y colaboración
Los agricultores necesitan un conjunto completo de servicios financieros y no financieros que les ayude a superar las barreras para adoptar prácticas sostenibles. Esto podría incluir condiciones favorables de préstamo y seguro, pagos anticipados o garantías para reducir el riesgo financiero, además de ayuda para verificar e informar sobre los avances.
"Necesitamos una acción colaborativa", afirma Daan Wensing, director general y presidente del Consejo Ejecutivo de IDH, The Sustainable Trade Initiative. Junto con el Foro, explica que el plan consiste en "crear un espacio seguro para que las empresas empiecen de verdad a invertir en sus emisiones de alcance 3 [emisiones] en sus explotaciones y en sus cadenas de valor".
Wensing afirma que es imperativo mejorar el modelo de negocio de la agricultura regenerativa para los agricultores. "Realmente tenemos que hacer de la agricultura una propuesta de inversión viable. Y durante los últimos años... hemos trabajado con empresas de la cadena de suministro, con bancos y, por supuesto, con pequeños agricultores... en el Sur Global, desarrollando estos nuevos modelos de negocio, invirtiendo en ellos y empezando a demostrar que, en efecto, la pequeña agricultura y la agricultura en general son rentables."
Ya existen buenos ejemplos de programas para ayudar a los agricultores a adoptar la agricultura regenerativa. Por ejemplo, en Estados Unidos, uno de los mayores productores de maíz, soja y trigo del mundo, las organizaciones del sector privado dirigen al menos 50 programas de apoyo a los agricultores.
Según el Foro, los programas de agricultura regenerativa que han tenido éxito deben ampliarse y replicarse. Esto incluye extenderlos a nuevas zonas geográficas o aplicar un modelo de “marca blanca”, es decir, ofrecer una plantilla que otros usuarios puedan adaptar como propia.
El Soil and Water Outcomes Fund, con sede en Iowa (Estados Unidos), es un buen ejemplo de modelo innovador de financiación y colaboración. El fondo ofrece incentivos financieros a los agricultores que adoptan prácticas de conservación con beneficios ambientales positivos, como la reducción del uso de agua o de las emisiones de carbono.
Paso 2: Involucrar a más proveedores de financiación en la adopción de la agricultura regenerativa
Solo unas pocas empresas financieras líderes en el sector agrícola se centran en la agricultura regenerativa. Con ello se desaprovecha una oportunidad.
Cuando las empresas financieras ayudan a los agricultores a adoptar prácticas sostenibles, todos salen ganando. Los agricultores, sus proveedores y sus clientes disfrutan de una mejor salud financiera. Por su parte, la empresa financiera se beneficia de nuevas fuentes de ingresos y de un impulso a su propia huella climática y natural.
Es posible que las empresas financieras deban conocer mejor los sistemas alimentarios y la forma en que los agricultores utilizan la agricultura regenerativa para diseñar nuevos productos. Por ejemplo, cómo desarrollar de la mejor manera los criterios de elegibilidad y las condiciones de los préstamos y seguros. Las empresas financieras también pueden coordinar la inversión de otros proveedores de capital públicos y privados.
Paso 3: Implicar a toda la cadena de suministro alimentario en las mejoras ambientales
Cuando una explotación adopta la agricultura regenerativa, todos los que se benefician deberían pagar por las mejoras que aporta.
Para los transformadores y compradores de alimentos, estos beneficios podrían incluir una mayor continuidad del suministro, gracias a que la explotación es más resiliente, así como una reducción del uso de agua o de las emisiones de gases de efecto invernadero en sus cadenas de suministro.
Los proveedores agrícolas, como los de fertilizantes, semillas y equipos, se benefician de forma similar. Las asociaciones de productores, las empresas financieras o las empresas de tecnología agrícola pueden ayudar a coordinar estos esfuerzos y ampliar los programas existentes.
Paso 4: Crear una política gubernamental coherente y de apoyo
Los gobiernos desempeñan un papel crucial para acelerar la adopción de la agricultura sostenible.
“Las políticas pueden ayudar a que el modelo de negocio resulte atractivo para las empresas del sector privado, los inversores y los agricultores que quieran impulsar la agricultura regenerativa”, afirma el Foro.
Esto podría incluir la ampliación de los programas de conservación o de los incentivos fiscales, o la creación de programas de financiación o de gestión de riesgos.
Los responsables políticos también pueden eliminar las barreras que impiden a los agricultores adoptar prácticas de agricultura regenerativa. Por ejemplo, facilitando a los agricultores la solicitud de oportunidades de financiación.
Paso 5: Establecer normas de datos para definir, medir e informar sobre la agricultura regenerativa
Los datos sobre la adopción e impacto de la agricultura regenerativa deben estar más disponibles y definirse, estandarizarse, medirse, verificarse e informarse mejor.
Estas métricas ayudarán a evaluar los beneficios ambientales y financieros de cada mejora de la agricultura regenerativa, como una mayor biodiversidad, un menor uso de agua y una reducción de las emisiones de carbono.
Los gobiernos y las empresas privadas pueden colaborar después en el uso de estos datos y procesos para acelerar la investigación sobre los beneficios de la agricultura regenerativa en distintos contextos.
Mejorando la colaboración y la coordinación entre todos los actores del sistema alimentario, en particular en materia de financiación, estos cinco pasos proporcionarán a los agricultores el apoyo financiero y técnico flexible que necesitan para “adoptar prácticas de producción sostenibles con confianza”, afirma el Foro.
