El primer ministro indio, Narendra Modi, ya ha retirado de la circulación el 86 % de la moneda de su país en un intento por frenar la evasión fiscal, combatir la corrupción y acabar con la economía sumergida.
¿Debería Estados Unidos hacer lo mismo?
Joseph Stiglitz, economista galardonado con el Premio Nobel, cree que sí. Eliminar gradualmente el efectivo y avanzar hacia una economía digital tendría, a largo plazo, “beneficios que superan el costo”, afirmó el profesor de la Universidad de Columbia el primer día de la Reunión Anual en Davos.
Stiglitz habló durante la sesión Poner fin a la corrupción junto a Mark Pieth, del Instituto de Gobernanza de Basilea, y Margery Kraus, fundadora y presidenta ejecutiva de APCO Worldwide. Stiglitz y Pieth fueron coautores de un informe, Superar la economía sumergida, en noviembre del año pasado.
Al cuantificar la magnitud del problema, Stiglitz dijo: “Se puede poner en el contexto de uno de los grandes temas que se debaten este año en Davos: la reacción contra la globalización, su lado más oscuro... La falta de transparencia en los mercados financieros mundiales y los paraísos del secreto que dejaron al descubierto los Papeles de Panamá no hicieron más que confirmar lo que ya sabíamos... Existe un marco mundial tanto para la corrupción como para la evasión y la elusión fiscales.
“El hecho de que se puedan ocultar tan fácilmente las ganancias ilícitas en estos paraísos del secreto incentiva realmente a las personas a participar en estas actividades, ya que pueden obtener rendimientos económicos y luego disfrutar de sus beneficios. Si no existieran estos paraísos del secreto, los beneficios de participar en este tipo de actividades ilícitas serían mucho menores.”
Stiglitz añadió que Estados Unidos es uno de los países que no ha hecho lo suficiente para combatir la corrupción, y que una posible solución sería eliminar gradualmente el efectivo y adoptar las monedas digitales.
“Creo firmemente que países como Estados Unidos podrían y deberían adoptar una moneda digital”, afirmó, “para que se pudiera rastrear este tipo de corrupción. Hay cuestiones importantes de privacidad y ciberseguridad, pero sin duda tendría grandes ventajas.”
Stiglitz no es el único economista de Davos que defiende una sociedad con “menos efectivo”. Kenneth Rogoff, de Harvard, lleva dos décadas sosteniendo que una sociedad inundada de efectivo contribuye al crecimiento de la economía sumergida. Rogoff cree que deberían retirarse gradualmente los billetes de alta denominación, que la gente común y las empresas rara vez usan. “El efectivo facilita el delito porque es anónimo, y los billetes grandes son especialmente problemáticos porque son muy fáciles de transportar y ocultar”, afirma en este artículo.
