¿Qué parte de tus ingresos destinas al alquiler?
La respuesta probablemente dependa de dónde vivas. Los alquileres pueden variar enormemente de un país a otro, de una ciudad a otra e incluso dentro de una misma región.
Aunque probablemente no sea ninguna novedad que, por lo general, quienes viven en ciudades destinan una mayor proporción de sus ingresos al alquiler, una nueva investigación vincula directamente la asequibilidad del alquiler con el sinhogarismo y pone de relieve la falta de datos coherentes sobre el tema.
El umbral crítico es del 32 %: el informe muestra que en las comunidades estadounidenses donde las personas destinan al alquiler más de ese porcentaje de sus ingresos cabe esperar un aumento más rápido del sinhogarismo. Los académicos, que trabajaron con la empresa inmobiliaria en línea Zillow, también estiman que la magnitud del sinhogarismo en Estados Unidos se ha subestimado en alrededor de un 20 %.
Aunque el estudio subraya que no existe una solución única para abordar el sinhogarismo, sí ofrece a los responsables políticos una forma de cuantificar y anticipar cuándo podrían estar cambiando las dinámicas. Dado que el alquiler mediano en Estados Unidos absorbe el 28 % de los ingresos, seguir la evolución de esos niveles podría ayudar a detectar problemas inminentes.
«No es apropiado decir que no tenemos un problema hasta que lleguemos al 32 %», afirmó Chris Glynn, investigador asociado de Zillow Research y profesor adjunto de Ciencias de la Decisión en la Universidad de New Hampshire. «Es hora de empezar a pensar cuándo se alcanzará ese umbral, qué ocurrirá después y cómo adoptar un enfoque proactivo, teniendo en cuenta la trayectoria de la vivienda asequible».
Difícil de medir
Según la Universidad de Yale, alrededor de 150 millones de personas, es decir, aproximadamente el 2 % de la población mundial, carecen de hogar, y otras 1.600 millones, más del 20 %, podrían no tener una vivienda adecuada. Obtener cifras precisas resulta difícil, principalmente debido a las diferencias en la forma de definir el sinhogarismo, por lo que las cifras podrían ser más altas.
Los académicos de Zillow estimaron que la cifra real de personas sin hogar en Estados Unidos era un 20 % superior al recuento oficial y señalaron que había grandes diferencias en todo el país. En Los Ángeles y San Francisco, la proporción de ingresos destinada al alquiler lleva décadas muy por encima del «umbral crucial» del 32 %.
Aunque esta investigación se centró en Estados Unidos, el sinhogarismo es un problema en todos los países.
En 2016, los inquilinos de Inglaterra pagaban a sus arrendadores un promedio del 27 % de su salario bruto, según datos de la Oficina Nacional de Estadística. Esos datos también muestran diferencias regionales: los inquilinos de Londres destinaban casi la mitad de su salario al alquiler, mientras que en el norte de Inglaterra la cifra era mucho menor, del 23 %.
Una serie de factores puede empujar a las personas al sinhogarismo, entre ellos «la escasez de viviendas asequibles, la privatización de los servicios públicos, la especulación con la inversión en vivienda, la urbanización rápida y sin planificación, así como la pobreza, el desempleo y la desintegración familiar», afirma Joseph Chamie, demógrafo consultor independiente y exdirector de la División de Población de las Naciones Unidas. «También contribuyen la falta de servicios e instalaciones para quienes padecen enfermedades mentales, alcoholismo o abuso de sustancias, y el desplazamiento causado por conflictos, desastres naturales y políticas gubernamentales de vivienda».
Las comparaciones internacionales pueden resultar difíciles debido a las distintas formas de medirlo. Entre los países de la OCDE, Australia, la República Checa y Nueva Zelanda registran niveles de sinhogarismo relativamente altos, aunque esto se explica en parte porque tienen una definición amplia.
En Australia, se considera que una persona carece de hogar si «no tiene otras opciones para acceder a una vivienda segura y estable, carece de refugio, vive en un alojamiento temporal, comparte alojamiento con un hogar o reside en una vivienda inhabitable».
En cambio, el país de la OCDE con la menor proporción de personas sin hogar es Japón —el 0,004 % de la población en 2015—, donde las cifras se refieren únicamente a quienes duermen a la intemperie.
Para los responsables políticos de todo el mundo, resolver este desafío podría implicar replantearse cómo vivimos y trabajamos, o recurrir a la tecnología para mejorar el transporte.
Dado que la ONU prevé que el 68 % de la población mundial vivirá en ciudades en 2050, la innovación y la tecnología pueden contribuir a este objetivo; esta es una de las áreas que explora el Consejo Global del Futurosobre Ciudades y Urbanización del Foro Económico Mundial.
