En política, las consideraciones a corto plazo suelen imponerse al imperativo a largo plazo. Más aún en tiempos de crisis. Pero, independientemente de las graves consecuencias geopolíticas que los líderes de Ucrania deben gestionar, no deben perder de vista los cimientos necesarios para el desarrollo económico de Ucrania tras la crisis.
El imperativo a largo plazo de mejorar las instituciones, la buena gobernanza y un clima empresarial que facilite la modernización de la maltrecha economía de Ucrania pesa mucho sobre la situación actual. Al fin y al cabo, fue la frustración por la corrupción generalizada y el escaso avance económico lo que alimentó el levantamiento popular que ha dado paso a un nuevo orden político.
Esto nos lleva al momento actual, en el que las tensiones en torno a Crimea y la integridad territorial de Ucrania ocupan con razón la mente de los responsables de la toma de decisiones, mientras que la necesidad de que se centren en una reforma económica rápida no podría ser más urgente.
Por mucho que el actual enfrentamiento geopolítico pueda presentar la crisis de Ucrania como una elección entre Este y Oeste, el levantamiento popular ha sido, sobre todo, una aspiración a una mejor gobernanza, a instituciones más eficaces y a un Estado que sirva ante todo a su pueblo. Se trata tanto de geoeconomía como de geopolítica. En este sentido, lograr una senda de crecimiento sostenible con beneficios distribuidos equitativamente en toda la sociedad podría ser la forma más eficaz de reconstruir la confianza en la economía fragmentada de Ucrania.
Los líderes de Ucrania no deben perder de vista esto, por difícil que resulte mientras responden a los inmensos desafíos que tienen por delante. A pesar de su potencial ilimitado como sexto mayor mercado de consumo de Europa, de su inminente liderazgo en las cadenas de valor alimentarias mundiales o incluso de su papel como centro tecnológico y energético, las débiles instituciones y el deficiente clima de inversión de Ucrania hasta ahora solo han conseguido frenar el progreso en todos los sectores de la economía.
Una recuperación sostenida podría cambiar esta situación si se basa en un apoyo genuino de las partes interesadas a una reforma estratégica, integral y, sobre todo, inclusiva. Estas son las características que podrían desbloquear un círculo virtuoso dentro de la economía, con reformas estratégicas y cambios institucionales integrales que sustenten una revisión a fondo del contrato social entre la sociedad, la comunidad empresarial y el Estado.
En esta versión del futuro, una Ucrania más transparente, centrada y responsable, liberada de la burocracia y de un Estado controlador, podría desbloquear la inversión privada y permitir que las actividades empresariales prosperen gracias al estímulo de la competencia y no del patronazgo político.
Este es un escenario en el que la acción concertada de todas las partes interesadas de la sociedad crea un entorno que permite al país aprovechar su amplio mercado interno, sus dotaciones de recursos y su fuerza laboral altamente cualificada. Su ubicación como puerta de entrada entre Europa y Eurasia también se convertiría en un activo en lugar de un pasivo.
Pero también es inequívocamente claro que, para desbloquear este círculo virtuoso, hay que evitar nuevas divisiones y superar las fracturas existentes. Solo un proceso inclusivo, impulsado por la cooperación de todos los sectores de la sociedad y que genere confianza con todos sus socios externos, puede crear, en última instancia, el entorno en el que puedan producirse estos cambios fundamentales. Dada la ubicación geográfica, la historia y la estructura económica de Ucrania, la idea de que puede «elegir» entre Occidente u Oriente es errónea. Un futuro Ucrania estable necesita vínculos sólidos y duraderos en ambas direcciones.
Mientras que el levantamiento popular está impulsado por la esperanza de un cambio fundamental, la escalada de la crisis trae ahora el peligro del estancamiento y la restauración de intereses creados. Cualquier incapacidad para actuar de forma decidida y concertada en toda la sociedad solo hundirá aún más al país en el estancamiento, a medida que se retrasen las reformas y se agrave la angustia económica.
No puede haber compromiso. Un cambio impuesto desde arriba y basado en la alianza existente entre las grandes empresas y el gobierno puede permitir inicialmente que el país se recupere rápidamente, pero no bastará para construir una base lo suficientemente amplia y dinámica como para sostener la recuperación de Ucrania.
Aunque la mayoría de los actores reconocen este imperativo a largo plazo, actuar en consecuencia en el contexto político actual es una tarea colosal. Sin embargo, para que Ucrania logre construir una economía sólida y próspera, debe actuar hoy para sentar las bases de unas instituciones y una gobernanza mejoradas, o arriesgarse a perseguir un objetivo cada vez más esquivo.
Publicado originalmente en European Voice.
Autor: Espen Barth Eide es director gerente del Foro Económico Mundial
El informe del Foro Económico Mundial, Scenarios on Ukraine: Reforming institutions, strengthening the economy after the crisis, se publicó el 11 de abril.
Imagen: El escudo de armas del Estado de Ucrania visto en el interior del edificio del Parlamento en Kiev. REUTERS/Stringer/Ucrania
