Hired tenía un problema. Las mujeres en la plataforma de contratación en línea solían ofrecerse por menos de lo que valían. Hired, que permite a los profesionales de tecnología publicar los salarios que prefieren para que las empresas puedan entrevistarlos y hacerles ofertas, observó que las candidatas solicitaban salarios más bajos el 69% de las veces que los hombres con experiencia y aptitudes comparables.
Jessica Kirkpatrick, científica de datos jefa de Hired, pensó que resolverlo era cuestión de educación: si se daba a las mujeres información sobre los salarios promedio de su sector, corregirían el error. Ayudó a diseñar una función que ofrecía a los candidatos un rango personalizado de salarios promedio según sus aptitudes y experiencia.
No salió bien.
Tras probarlo con miles de candidatos, la brecha de género se agravó. Las mujeres del grupo experimental, ahora conscientes de la distribución de los salarios, se situaban en la mitad inferior de la curva salarial. Los hombres con aptitudes y experiencia comparables tendían a ubicarse en la mitad superior. Esto generó una brecha de género en los salarios deseados aún mayor que la observada entre quienes no vieron los datos (las mujeres del grupo experimental solicitaron un 9,3% menos que los hombres, mientras que las del grupo de control solicitaron un 4% más que los hombres).
En retrospectiva, Kirkpatrick dice que los resultados no la sorprenden. En su primer empleo como científica de datos, la exfísica —doctora en astrofísica por la Universidad de California en Berkeley— pidió un salario base cercano al límite inferior de su sector. Finalmente descubrió que los hombres de su equipo con experiencia y cargos similares cobraban 10.000 dólares más. La pérdida de ingresos se acumuló a lo largo de los años y de distintos empleos hasta que llegó a Hired (donde su sueldo aumentó un 25%).
«Sé que, como mujer, probablemente dudo más a la hora de postularme a oportunidades para las que no cumplo “todos” los requisitos; sin embargo, conocer esta información no facilita que defienda mis intereses ni que me postule a oportunidades desafiantes», escribió Kirkpatrick por correo electrónico. «Sigo lidiando con esto habitualmente. Como persona orientada a los datos, me resulta más fácil defender mis intereses cuando cuento con hechos objetivos o estadísticas que respalden mis solicitudes. También suelo postularme a oportunidades que me aterrorizan y para las que no me siento cualificada, porque pienso que, si tuviera la confianza y la socialización de un hombre, quizá no sentiría las mismas dudas e inseguridades».
Sin embargo, el fracaso del experimento ocultaba una tendencia prometedora que Hired descubrió en un informe sobre la brecha salarial de género que publicó el 4 de abril. El informe se basó en 120.000 solicitudes de entrevista y ofertas de empleo de 8.000 empresas en 2016.
Las mujeres que están al comienzo de su carrera en el sector tecnológico ahora piden salarios más altos y los consiguen. Al analizar los datos de 2016, Hired detectó una marcada diferencia entre los profesionales de tecnología relativamente nuevos y los de mayor experiencia. Las candidatas con menos de cinco años de experiencia laboral piden salarios más altos que sus homólogos hombres; las que tienen menos de un año de experiencia son las más seguras de sí mismas y solicitan, en promedio, un 4% más que los hombres comparables. También recibieron ofertas salariales un 8% más altas: 1,08 dólares por cada dólar ofrecido a los hombres. En promedio, eso equivalía a más de 3.300 dólares al año.
Sin embargo, esa relación se invierte después de seis años. A partir de entonces, las candidatas solicitan alrededor de 5.000 dólares menos que los candidatos hombres comparables.
Es difícil determinar el motivo. Kirkpatrick sospecha que las candidatas de mayor experiencia quizá cobraron salarios más bajos al comienzo de sus carreras y que esa diferencia se acumuló con el tiempo, mientras que quienes recién ingresan al sector exigen igualdad. Otra posibilidad es que la presión para que las empresas tecnológicas diversifiquen sus plantillas haya aumentado la demanda de desarrolladoras, y que la mayoría de estos nuevos puestos se destinen a candidatas con menos experiencia.
Hired está explorando formas de proporcionar datos salariales a los candidatos sin ampliar la brecha de género, como sustituir un rango salarial por una recomendación con una sola cifra.
