Nunca es demasiado pronto para aprender a ser un mejor jefe. A medida que avanzas en tu carrera, puede que te encuentres gestionando a subordinados antes de lo que esperabas. Y, sea cual sea tu estilo de gestión, hay ciertas buenas prácticas que te ayudarán a tener más éxito como líder y a afrontar los retos de ser jefe. ¡Al fin y al cabo, es un trabajo difícil!
Aquí tienes 10 consejos de expertos que te servirán de guía.
1. Recuerda que tienes todas las miradas puestas en ti
Mitt Romney dijo célebremente que las empresas son personas. Dejaremos de lado el debate sobre si eso es cierto. Para lo que nos ocupa, conviene recordar que una empresa es, en realidad, la suma de sus empleados y directivos, y tú estás en la cima. Representas todo lo que hace la empresa: eres su principal «embajador de marca».
«¿Cómo representas a tu empresa cuando asistes a eventos externos?», pregunta el experto en liderazgo Vince Molinaro. «Se pregunta». «¿Haces que tu empresa se sienta orgullosa? ¿Reflejas eficazmente sus valores fundamentales?». Si no puedes responder «sí» a estas preguntas, es hora de replantearte tu conducta.
2. Reconoce tus prejuicios inconscientes
Se supone que un gerente debe poder confiar en su instinto. Pero a veces tus propios prejuicios pueden impedirte hacer lo que más conviene a la empresa.
«Los problemas surgen [...] cuando nos inclinamos por un lado o por el otro, no según lo que sea mejor dadas las circunstancias, sino según lo que tendemos a preferir. A veces lo que preferimos es la opción correcta, pero muchas veces no lo es», escribieron los expertos en liderazgo Linda Hill y Kent Lineback en Harvard Business Review.
Para asegurarte de que pruebas distintas estrategias de gestión posibles y encuentras la mejor —en lugar de recurrir a tus hábitos—, hazte algunas preguntas clave. ¿Sueles tomar decisiones de forma unilateral o pedir opiniones? ¿Sueles dar comentarios en forma de crítica constructiva o de elogios?
Ninguna de tus respuestas es necesariamente «correcta» o «incorrecta», pero aferrarse a una sola forma de hacer las cosas no siempre es lo mejor. Si no eres capaz de reconocer tus «configuraciones predeterminadas», quedarás a merced de ellas. Según Hill y Lineback, determinarán las decisiones que tomes cada día, y ni siquiera entenderás por qué.
3. Ofrece «horarios de atención» a tus subordinados directos
Esto no significa que siempre tengas que estar constantemente disponible. Por ejemplo, mucha gente terminó poniéndose del lado de Steve Harvey cuando se filtró su infame memorando de «déjenme en paz», porque entendieron sus palabras como las de alguien que valoraba su propio tiempo.
Pero si no vas a ser fácilmente localizable, debes compensarlo evitando mostrarte distante. El contacto diario o regular «te ayudará a estar al tanto de cómo están tus empleados, mantenerte conectado con su trabajo e identificar problemas de personal antes de que surjan», dijo a CNBC Amanda Augustine, experta en carreras profesionales de TopResume.
Si tienes una agenda complicada, considera ofrecer horarios de atención cada dos semanas, más o menos, para que tus subordinados directos tengan la oportunidad de conversar y hacer preguntas fuera del ajetreo diario.
4. Evita recurrir a «parches»
Avery Augustine, gerente de una empresa tecnológica, dijo que durante un tiempo tomaba «el camino fácil» cuando un empleado tenía un problema y simplemente se encargaba ella misma de la tarea. Con el tiempo, se dio cuenta de que eso no era bueno para la eficiencia a largo plazo: «En lugar de identificar la causa raíz de un problema de rendimiento y ayudar al empleado a resolverlo, le ponía un parche: le quitaba la tarea con la que tenía dificultades y se la asignaba a alguien con mejores antecedentes en ese tipo de tareas», escribió para The Muse.
«No estaba ayudando a mis empleados a crecer; simplemente ignoraba los problemas y recurría a soluciones rápidas», dijo. «Pero si quieres mejorar tu desempeño como gerente, es hora de afrontar de frente a tus empleados y sus problemas (tanto buenos como malos)».
5. Cuidado con las «manzanas podridas»
Pueden ser empleados, equipos, experiencias: cualquier cosa negativa. Porque, justa o injustamente, las cosas malas permanecen más tiempo en la mente de las personas que las buenas. «Los estudios sobre todo tipo de situaciones, desde las relaciones románticas hasta los encuentros en el lugar de trabajo, muestran que las interacciones negativas pueden tener un impacto mucho mayor que las positivas», informó The Wall Street Journal The Wall Street JournalThe Wall Street Journal
Los investigadores han descubierto que la negatividad afecta al rendimiento durante más tiempo y con mayor intensidad que las reacciones positivas que suscitan los colegas más constructivos. En un experimento, los investigadores comprobaron que la presencia de un solo «holgazán» o «imbécil» en un grupo puede reducir el rendimiento entre un 30% y un 40%, informó The JournalThe Journal informó.
6. Descubre a alguien haciendo algo bien
Aunque estés eliminando las manzanas podridas, también quieres recompensar el buen comportamiento.
«A las personas no les va bien en un entorno de críticas constantes», escribió para Inc Kevin Daum, autor galardonado y superventas, especialista en marketing y conferenciante. «El gran motivador Tom Hopkins lo expresa mejor: “Mantén los ojos abiertos e intenta sorprender a las personas de tu empresa haciendo algo bien; luego felicítalas por ello”».
Proponte dar a tus empleados al menos un comentario positivo por cada crítica, aunque probablemente sea mejor no forzarlo con el método del «sándwich». En su lugar, busca momentos naturales: cuando notes una decisión acertada de uno de tus subordinados, señálalo de inmediato, igual que harías con un error.
7. Demuestra confianza y amabilidad
Contrataste a tu gente por una razón: deja que hagan su trabajo. «Es mucho más probable que saques lo mejor de tu equipo si te relacionas con los empleados primero como persona y después como jefe, mostrando calidez, compasión y comprensión», escribió para Entrepreneur, Neil Petch, presidente de Virtugroup.
Citó un informe de Harvard Business Review que sugiere que los empleados trabajan con mucha más eficiencia cuando confían en ellos, y que esa confianza depende en gran medida de cómo se comunican los mensajes. En lugar de exigir más esfuerzo mostrándote severo con tus subordinados, sé amable y predica con el ejemplo.
8. Lee un libro y luego lee otro
Una y otra vez, los estudios y las entrevistas demuestran que los mejores líderes empresariales son lectores voraces.
Cuando le preguntaron por la clave del éxito, Warren Buffett señaló una pila de libros cercanos, según Quartz: «Lean 500 páginas como estas cada día», dijo. «Así funciona el conocimiento. Se acumula, como el interés compuesto. Todos ustedes pueden hacerlo, pero les garantizo que no muchos lo harán».
9. Sé un insurgente
Eso dijo Bob Iger, de Disney, quien una vez afirmó: «Lo más arriesgado que podemos hacer es limitarnos a mantener el statu quo».
Hoy en día, no hay una sola industria en el mundo que no se enfrente a algún tipo de disrupción y, si tienes que preguntarte si tu trabajo corre peligro por la automatización u otras amenazas a largo plazo, puede que ya sea demasiado tarde. «Los insurgentes son muy buenos asumiendo riesgos», dijo Iger. «Tienes que comportarte más como ellos».
10. Limítate a las sorpresas «buenas»
Los estudios psicológicos han demostrado que las personas responden más a la justicia y al proceso que al resultado, ya que este último puede justificarse mediante uno de los primeros. La transparencia da frutos: no tienes que ganar siempre, siempre que la gente pueda ver cómo se hacen las cosas.
Si se están tomando decisiones difíciles, comunícalas a todos lo antes posible; las únicas sorpresas que deberían llevarse los empleados son buenas. ¿Qué otras ventajas tiene la transparencia? Mejorarás la confianza y las relaciones, e inspirarás a tus subordinados a trabajar con más eficacia.
