Los robots industriales ya no son patrimonio de unas pocas empresas. Y su llegada ya no es una posibilidad futura: ya se ha producido por completo. Entre 2015 y 2016, el número medio de trabajadores robot en todo el mundo aumentó de 66 unidades por cada 10.000 trabajadores humanos a 74.
Esta densidad no muestra signos de desaceleración, según los datos de la Federación Internacional de Robótica (IFR), que revelan el número de robots industriales instalados en la industria manufacturera mundial en 2016.
Corea del Sur tenía 631 robots por cada 10.000 trabajadores humanos, la cifra más alta de cualquier país. La IFR afirma que esto se debe en gran medida a la instalación de un gran volumen de robots, especialmente en las industrias eléctrica/electrónica y automovilística.
Le sigue Singapur, con 488 robots instalados por cada 10.000 personas. Según la IFR, alrededor del 90 % de los robots de Singapur están instalados en la industria electrónica.
Alemania es el país más automatizado de Europa y ocupa el tercer lugar a nivel mundial. Cuenta con 309 trabajadores robot por cada 10.000 personas. Según la IFR, Alemania también representó el 41 % de las ventas totales de robots en Europa en 2016, y se prevé que la oferta crezca un 5 % entre 2018 y 2020.
Comparación entre continentes
Varios otros países europeos también tenían muchos más trabajadores robot que la media mundial. Suecia tenía 223 robots, Dinamarca 211, e Italia y Bélgica 185 y 184, respectivamente.
Sin embargo, el Reino Unido fue la única gran economía del G7 con menos robots (71) por cada 10.000 trabajadores que la media mundial en 2016. La IFR afirma que en el Reino Unido la industria necesita inversión para modernizarse y aumentar la productividad. «La baja densidad de robots es indicativa de este hecho», afirma.
En Europa del Este, incluidas Eslovenia (137 unidades) y Eslovaquia (135 unidades), la densidad de robots está aumentando. En la República Checa, que tenía 101 robots por cada 10.000 trabajadores, la economía de rápido crecimiento hace que los propietarios de las plantas recurran cada vez más a las máquinas.
Hablando en the New York Times, Zbynek Frolik, cuya empresa, Linet, fabrica camas de hospital de última generación, afirmó que la compañía ha tenido dificultades para contratar a suficientes personas.
«Intentamos reemplazar a las personas por máquinas siempre que podemos», afirma.
Además, un informe reciente de la consultora de gestión global McKinsey prevé que más de una quinta parte de la fuerza laboral mundial, o 800 millones de trabajadores, podría perder su empleo a causa de la automatización.
Si bien estos pueden ser ejemplos extremos y la materialización de un temor que muchos trabajadores tienen ante el avance de la automatización, es probable que el número de trabajadores robot siga aumentando en los próximos años.
Norteamérica
En Estados Unidos, la mayor economía del mundo, la densidad de robots se disparó en 2016 hasta 189 instalaciones por cada 10.000 trabajadores.
Según la IFR, el principal impulsor del crecimiento fue la tendencia a automatizar la producción para fortalecer las industrias estadounidenses en el mercado global y mantener la fabricación «en casa».
Al sur de la frontera, México tenía 33 trabajadores robot por cada 10.000 personas. Esto es pese a que es un centro de producción automotriz que exporta principalmente a Estados Unidos.
Asia
Y mientras Corea del Sur y Singapur lideran los mercados mundial y asiático en cuanto a instalaciones, China también ha experimentado un aumento en el número de trabajadores robot. Aunque en 2016 tenía solo 68 unidades por cada 10.000 personas, esta cifra era casi el triple de la de hace tres años (25).
El gobierno pretende mantener este crecimiento y se ha comprometido a entrar entre los 10 países con mayor automatización intensiva del mundo para 2020. Para entonces, su densidad de robots se prevé que alcance las 150 unidades, según la IFR. Además, el objetivo es vender un total de 100.000 robots industriales de producción nacional para 2020.
Junji Tsuda, presidente de la IFR, afirma: «La densidad de robots es un excelente estándar de comparación para tener en cuenta las diferencias en el grado de automatización de la industria manufacturera en distintos países.Como resultado del gran volumen de instalaciones de robots en Asia en los últimos años, la región tiene la tasa de crecimiento más alta. Entre 2010 y 2016, la tasa media de crecimiento anual de la densidad de robots fue del 9 % en Asia, del 7 % en las Américas y del 5 % en Europa»
