El Gobierno del Reino Unido ha anunciado medidas para apoyar a los 5 millones de trabajadores por cuenta propia de Gran Bretaña que no pueden trabajar debido al confinamiento por el coronavirus.
Las subvenciones cubrirán el 80% de sus beneficios mensuales medios de los últimos 3 meses, hasta un máximo de 2.500 libras esterlinas.
El 15% de la fuerza laboral de Gran Bretaña trabaja por cuenta propia, y se calcula que el plan costará 10.000 millones de libras esterlinas.
El apoyo financiero no estará disponible hasta mediados de junio.
El Gobierno británico pagará subvenciones a las personas que trabajan por cuenta propia y han perdido sus medios de vida a causa del confinamiento por el coronavirus, ampliando aún más un paquete sin precedentes de medidas para evitar que la economía se derrumbe.
El ministro de Finanzas, Rishi Sunak, que previamente había anunciado que el Estado pagaría parte de los salarios de los empleados para disuadir a sus empresas de despedirlos, había sido presionado para ofrecer un salvavidas similar a los 5 millones de trabajadores por cuenta propia de Gran Bretaña.
Los gobiernos de todo el mundo se apresuran a evitar una catástrofe económica, lo que subraya las cifras impactantes de Estados Unidos, que muestran que más de 3 millones de estadounidenses solicitaron prestaciones por desempleo la semana pasada.
Sunak afirmó que el Gobierno británico pagaría a los trabajadores por cuenta propia afectados negativamente por el coronavirus una subvención tributable equivalente al 80% de sus beneficios mensuales medios de los últimos tres años, hasta 2.500 libras (3.000 dólares) al mes.
«A todos los que trabajan por cuenta propia, que con razón están preocupados por los próximos meses: no les hemos olvidado, no los dejaremos atrás y estamos todos juntos en esto», afirmó Sunak en una rueda de prensa en Downing Street.
Sin embargo, añadió que los trabajadores por cuenta propia deberán aguantar hasta mediados de junio para que el plan entre en vigor, y también deberán esperar a que las autoridades tributarias se pongan en contacto con ellos.
El plan estará abierto a quienes tengan beneficios comerciales de hasta 50.000 libras esterlinas, durante al menos tres meses.
Un funcionario del Tesoro declaró que se cubrirá a hasta 3,8 millones de trabajadores, y dos grupos de reflexión, la Resolution Foundation y el Institute for Fiscal Studies, calcularon que las medidas costarán al Gobierno unos 10.000 millones de libras esterlinas.
El límite de 2.500 libras esterlinas al mes es el mismo que el establecido para los empleados en el paquete de medidas anunciado previamente. En conjunto, los planes para empleados y trabajadores por cuenta propia protegerán a alrededor del 80% de los trabajadores británicos, afirmó Sunak.
«Lo que hemos hecho será, creo, una de las intervenciones económicas más significativas en cualquier momento de la historia del Estado británico y por cualquier gobierno en cualquier parte del mundo», afirmó.
Alrededor del 15% de los trabajadores de Gran Bretaña trabajan por cuenta propia, una proporción mayor de la fuerza laboral que en cualquier otro país del Grupo de los Siete, salvo Italia.
Tiempos difíciles por delante
La Cámara de Comercio Británica (BCC) y la Asociación de Profesionales Independientes y Trabajadores por Cuenta Propia acogieron con agrado los planes de Sunak.
«Ahora es fundamental que el Gobierno entregue este apoyo práctico a las personas sobre el terreno lo antes posible», afirmó Adam Marshall, director general de la BCC.
El portavoz de la oposición del Partido Laborista, John McDonnell, afirmó que acogía con agrado las nuevas medidas, pero se mostró preocupado por que los trabajadores por cuenta propia necesiten ayuda antes de mediados de junio.
Trabajando en conjunto, el Gobierno y el Banco de Inglaterra han anunciado enormes paquetes de medidas para intentar amortiguar el impacto de la epidemia, cuya magnitud quedó subrayada por nuevas cifras que muestran que el número de muertes en el Reino Unido aumentó en más de 100, hasta 578.
El banco central llevó a cabo dos recortes de tipos de interés de emergencia a principios de marzo y amplió considerablemente su programa de compra de bonos. Afirmó que está dispuesto a intensificar aún más su programa de compra de bonos si es necesario.
