Los efectos del cambio climático sobre el clima, el nivel del mar y el suministro de alimentos y agua deben considerarse una oportunidad de inversión para nuestras ciudades, afirma la firma global de banca de inversión Goldman Sachs.
En un informe publicado el mes pasado el banco afirma que las ciudades necesitan adaptarse para ser más resilientes al cambio climático, y que esto podría “impulsar una de las mayores obras de infraestructura de la historia”.
El banco afirma que las ciudades estarán en primera línea de cualquier necesidad de adaptación, porque en ellas vive más de la mitad de la población mundial y generan aproximadamente el 80 % del PIB mundial.
Estado del debate
El informe llega en un momento en que el escepticismo y los enfoques de esperar y ver siguen impregnando el debate sobre la acción climática a escala mundial. El debate sobre la reducción de las emisiones está lastrado por el desacuerdo sobre los objetivos y las medidas que deben adoptarse.
Por el contrario, se ha prestado menos atención a la adaptación al calentamiento global, cuyas consecuencias se manifestarán durante décadas aunque se cumplan los objetivos del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC).
Goldman Sachs ya ha afirmado que reconoce el consenso científico de que el cambio climático es una realidad y de que las actividades humanas son responsables del aumento de las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera terrestre.
Hasta ahora, gran parte de la atención mundial se ha centrado en la necesidad de mitigar el cambio climático y reducir las emisiones de CO₂. Pero el último informe del banco aborda las estrategias de adaptación urbana que se requieren con urgencia: una mayor resiliencia requerirá una amplia planificación urbana, con inversiones en protecciones costeras, construcción resistente al clima, infraestructuras más robustas, sistemas de gestión de agua y residuos mejorados, resiliencia energética y sistemas de comunicación y transporte más sólidos.
Reconoce que las medidas de mitigación son esenciales para reducir la temperatura global a medio y largo plazo. Pero sostiene que debemos actuar de inmediato para minimizar los efectos actuales y futuros del cambio climático en las zonas urbanas.
La pregunta es: ¿por qué un banco respaldaría una visión así?
Hacer negocio con el cambio climático
El informe del banco es un conjunto de datos y análisis sobre el cambio climático procedentes de fuentes bien conocidas, como el IPCC, y una lista detallada de los impactos previstos en las ciudades.
Por ejemplo, las temperaturas más altas, las tormentas más frecuentes e intensas y el aumento del nivel del mar podrían afectar a la actividad económica, dañar las infraestructuras y perjudicar a los residentes vulnerables.
¿Representa el informe una última llamada a prepararse para el impacto? ¿O está surgiendo una visión más matizada y en cierto modo optimista del proceso?
En realidad, no sorprende que este llamamiento provenga de una institución financiera internacional como Golden Sachs. Este informe debe leerse en paralelo con el marco de política ambiental del banco que es su “compromiso de abordar cuestiones ambientales críticas”.
El último informe identifica las respuestas e iniciativas de adaptación urbana como soluciones de mercado y oportunidades financieras. Señala con claridad dónde deben dirigirse las inversiones.
Las directrices expuestas abarcan desde iniciativas de infraestructura hasta medidas que requieren inversión financiera. Nuestras ciudades necesitan mejores protecciones costeras, edificios y espacios abiertos más resilientes, una gestión sostenible del agua y los residuos, y sistemas de transporte modernizados.
Un llamamiento a la acción
Desde el punto de vista del banco surge una conclusión positiva: un llamamiento pragmático a la acción.
Esto podría devolver una visión más optimista del cambio climático. Podría superar el enfoque de esperar y ver al trasladar el debate más allá de la mera mitigación.
Y el informe tiene el mérito de exponer algunos de los grandes desafíos que surgen de la necesidad de financiar una adaptación urbana integral.
En primer lugar, la necesidad de fuentes innovadoras de financiación y de nuevas formas de apoyar la transición climática.
En segundo lugar, la necesidad de analizar las cuestiones de equidad que surgen de un proceso de adaptación. Por ejemplo, ¿debería una ciudad reforzar las defensas contra inundaciones en el distrito central de negocios o mejorar la vivienda pública en zonas propensas a inundaciones? Dada la magnitud de los objetivos, debemos evaluar con cuidado dónde invertir mejor los recursos limitados disponibles.
Pero, en este sentido, no se proponen soluciones.
Este informe es uno de los muchos informes financieros sobre el cambio climático que hemos visto recientemente, sobre los riesgos y oportunidades para el sistema bancario y de seguros. Probablemente sea el primero en reconocer con claridad la necesidad de inversiones integrales en adaptación para hacer nuestras ciudades más resilientes.
Pero al concentrarse en las necesidades de infraestructura de las ciudades, el informe parece perder de vista el panorama general.
Aún es necesario comprender cómo las acciones más integradas incluirán las dimensiones sociales y ambientales de la adaptación al cambio climático, para crear ciudades más sostenibles y equitativas.
