Mientras China desplaza el equilibrio de su economía de los modelos basados en la inversión y el comercio de importación y exportación hacia el consumo interno, el primer ministro Li Keqiang ha escrito que «la urbanización tiene el mayor potencial para impulsar la demanda interna».
El nuevo plan de China, publicado en marzo de 2014, tiene como objetivo impulsar el consumo interno aumentando la proporción de residentes urbanos del 53,7 % al 60 % para 2020. Se considera que una fuente estable de crecimiento para la economía china dará lugar a una enorme inversión en infraestructuras públicas, y las autoridades buscan un aumento sustancial de la vivienda social, así como el desarrollo de redes de transporte subterráneo para finales de la década.
Lo que hace único a este ambicioso programa es el esfuerzo paralelo del Gobierno por promover el consumo relacionado con la información como otra fuente de crecimiento. La estrategia de Banda Ancha China equipara las redes de internet con las formas tradicionales de infraestructura pública, como las redes eléctricas y las redes de suministro de petróleo, y se prevé construir 100 millones de redes de fibra óptica en las ciudades y ampliar la conectividad de banda ancha a las aldeas rurales.
A finales de 2013, el Ministerio de Industria y Tecnologías de la Información (MIIT) concedió oficialmente licencias de tecnología móvil de cuarta generación a tres operadores de telecomunicaciones nacionales, marcando el inicio de la era 4G de China.
Esta nueva ronda de urbanización hará que muchas ciudades inteligentes sean aún más inteligentes.
Más importante aún, la combinación del consumo de información y la urbanización fomenta el comercio electrónico creativo en China, como ilustra el auge del comercio online-to-offline (O2O). O2O significa básicamente atraer a los clientes minoristas en línea y luego dirigirlos a tiendas físicas del mundo real. Esta parece ser una nueva tendencia en el sector minorista y se espera que sea el principal factor que influya en los hábitos de compra de las personas en el futuro próximo.
¿Qué diferencia al O2O del comercio electrónico tradicional? Este último solo abarca bienes estándar, como paquetes enviados por correo, y no puede ofrecer experiencias sociales como ir a restaurantes, bares y museos, o inscribirse en una clase de yoga o una lección de tenis.
Debido al auge de las aplicaciones de internet populares para reservar entradas, pedir comidas, jugar, ver películas, etc., el mercado de terminales móviles de China experimentó un crecimiento explosivo en 2013. Personas de todas las edades y de diversos orígenes se han acostumbrado al estilo de vida en internet a través de este tipo de servicios, lo que impulsa simultáneamente el crecimiento del consumo de información y de las poblaciones urbanas.
También ha difuminado la línea entre las compras en línea y las presenciales. Los compradores en línea pueden convertirse en seguidores de grandes almacenes y restaurantes, mientras que el comprador en la calle sigue conectado a los canales en línea.
Por ejemplo, los sitios de comercio electrónico han estado debatiendo con los minoristas cómo enviar información sobre descuentos, adaptada a los hábitos de compra de cada cliente, a su teléfono móvil cuando entran en la tienda.
A nivel nacional, algunas de las principales empresas en línea planean asociarse con tiendas colaboradoras para vincular a los clientes de todas las ciudades con sus redes de distribución, lo que permitirá a los clientes recoger sus pedidos en ciudades de cualquier parte del país.
Estos son ejemplos de cómo la información se utiliza para beneficiar a la población a medida que la población china se urbaniza más y las ciudades se vuelven más inteligentes. Es un proceso que impulsará el crecimiento económico y, lo que es más importante, mejorará el nivel de vida de las personas.
Autor: Winston Wenyan Ma es director general y jefe de la oficina de Norteamérica de China Investment Corp (CIC) y Joven Líder Mundial del Foro Económico Mundial.
Imagen: Personas caminan por una concurrida calle en el distrito financiero de Pudong, en Shanghái, el 27 de marzo de 2013. REUTERS/Carlos Barria
