Las perspectivas a corto plazo para la economía mundial son más halagüeñas, según la última edición del Chief Economists Outlook.
Sin embargo, el informe constata que persisten la incertidumbre y la volatilidad, y que la política nacional e internacional sigue siendo un factor.
Casi siete de cada diez prevén que el crecimiento mundial vuelva al 4 % en los próximos cinco años.
Pese a las tensiones geopolíticas y a los persistentes obstáculos económicos, las perspectivas para la economía mundial están mejorando.
El informe de mayo de 2024 Chief Economists Outlook del Foro Económico Mundial reveló que solo el 17 % de los economistas encuestados prevé que las condiciones empeoren este año, una mejora notable frente al 56 % registrado en enero.
«La incertidumbre persiste, pero los signos de mejora se reflejan en la última encuesta», señala el informe. «El clima económico que se está gestando es de optimismo cauteloso.»
El Chief Economists Outlook, que se publica tres veces al año, encuesta a destacados economistas jefe de distintos sectores y organismos internacionales. La última edición analiza las principales tendencias de la economía mundial, incluidas las perspectivas más recientes de crecimiento e inflación, las implicaciones de los recientes acontecimientos geopolíticos y políticos internos, y las perspectivas de reactivar el crecimiento a medio plazo.
«Muchos de los acontecimientos mundiales que se han señalado como fuentes de mayor volatilidad y complejidad en esta y en anteriores ediciones del Chief Economists Outlook —entre ellos las fracturas geopolíticas y la transformación tecnológica— tienen implicaciones profundas y de gran alcance para el ritmo y la trayectoria futuros de la economía mundial», afirma el informe.
Fuentes de volatilidad
Aunque algunos de los riesgos económicos más agudos a corto plazo pueden haberse atenuado, la incertidumbre sigue siendo alta, y los economistas jefe señalaron varios factores potencialmente disruptivos.
Casi todos los encuestados (97 %) prevén que la geopolítica internacional provocará volatilidad económica mundial a lo largo de 2024, frente al 90 % de septiembre de 2023.
La política nacional también se ha convertido en un riesgo para la economía mundial. Más de ocho de cada diez encuestados (83 %) afirmaron que la política nacional será una fuente de volatilidad en 2024, año en que más de la mitad de la población mundial está llamada a las urnas.
Los economistas jefe se mostraron más optimistas respecto al impacto inmediato de tecnologías avanzadas como la inteligencia artificial (IA). De hecho, la mayoría (69 %) no cree que la IA vaya a ser una fuente de volatilidad en 2024.
La dinámica regional es dispar
Según los economistas jefe, las perspectivas de crecimiento económico varían significativamente según la región.
Se ha registrado un aumento notable del optimismo sobre las perspectivas económicas de Estados Unidos. Casi todos los economistas jefe encuestados (97 %) prevén ahora un crecimiento moderado o superior en la economía estadounidense en 2024, frente al 59 % de enero.
Los economistas jefe prevén una actividad constantemente sólida en las economías de Asia.
Chief Economists Outlook, mayo de 2024.
Asia también sigue siendo motivo de optimismo. Todos los encuestados prevén al menos un crecimiento moderado en Asia Meridional y en Asia Oriental y el Pacífico este año. En Asia Meridional, en particular, las perspectivas de crecimiento han mejorado notablemente: el 70 % espera un crecimiento fuerte o muy fuerte en la región este año, frente al 52 % de enero.
Las expectativas para China son algo más moderadas, ya que los débiles datos de consumo y los persistentes problemas del mercado inmobiliario lastran las perspectivas a corto plazo. Alrededor de tres cuartas partes de los economistas jefe prevén un crecimiento moderado en China este año, y solo el 4 % anticipa un crecimiento fuerte en 2024.
Las perspectivas son bastante más pesimistas para Europa: casi siete de cada diez prevén un crecimiento débil en 2024 y ninguno de los encuestados anticipa un crecimiento fuerte o muy fuerte.
En el resto del mundo, la mayoría de los economistas jefe prevé un crecimiento moderado, con una ligera mejora de las expectativas desde enero.
Las expectativas de inflación varían también según la región, pero la magnitud de esta variación ha comenzado a reducirse, y los resultados más recientes revelan una convergencia hacia una perspectiva moderada de la inflación.
63 %
57 %
En Estados Unidos, alrededor de dos tercios de los economistas jefe prevén que la inflación moderada persista este año. Las perspectivas apenas han cambiado en Europa, donde el 57 % de los encuestados espera una inflación moderada y una cuarta parte prevé una inflación baja.
China sigue siendo una excepción en cuanto a la presencia de riesgos deflacionarios. Más de ocho de cada diez economistas jefe prevén una inflación baja o muy baja este año, y la proporción de quienes pronostican una inflación muy baja casi se ha duplicado desde enero. En otros lugares, las expectativas de inflación baja también se han intensificado en Asia Oriental y el Pacífico (43 %) y en Asia Central (32 %), con un aumento de más de 10 puntos porcentuales desde enero.
Retos para las empresas y los responsables políticos
El panorama económico mundial actual hace que el entorno de toma de decisiones sea difícil para las empresas y los responsables políticos, según los economistas jefe. Casi ocho de cada diez prevén que la mayor complejidad sea un reto creciente para los líderes del sector público y privado a lo largo de 2024.
Una proporción aún mayor de encuestados afirma lo mismo sobre las tensiones entre política y economía (86 %), a medida que la polarización y la volatilidad crecientes de la política nacional cobran mayor protagonismo con la oleada de elecciones de este año.
Respecto a los factores que se espera impulsen la toma de decisiones empresariales este año, tanto los factores económicos como los políticos ocupan un lugar destacado, como muestra la infografía anterior. Cabe señalar que casi el doble de economistas jefe afirmó que los objetivos de crecimiento de las empresas impulsarán la toma de decisiones que quienes piensan lo mismo de sus objetivos ambientales y sociales.
La perspectiva a largo plazo
Alentadoramente, el optimismo relativo de los economistas jefe sobre las perspectivas de crecimiento económico se extiende más allá del corto plazo. En un momento en que se han recortado muchas previsiones a medio plazo —el pronóstico del Fondo Monetario Internacional (FMI) de crecimiento mundial del 3,1 % dentro de cinco años es el más bajo en décadas—, los economistas jefe ven la posibilidad de una recuperación sostenida del crecimiento.
Responder a los crecientes desafíos que enfrenta el mundo requiere más que un simple aumento del ritmo de crecimiento.
Chief Economists Outlook, mayo de 2024
Casi siete de cada diez afirman que prevén que el crecimiento mundial vuelva al 4 % en los próximos cinco años, y cuatro de cada diez lo prevén en los próximos tres años. Sería una mejora bienvenida para la economía mundial, aunque cabe señalar que una minoría de encuestados (23 %) no comparte este optimismo y afirma que no espera que la economía mundial vuelva a crecer al 4 % en ningún plazo.
Al analizar los posibles motores del crecimiento en los próximos cinco años, los economistas jefe coinciden de forma inequívoca en que la transformación tecnológica, la IA y la transición verde y energética desempeñarán un papel positivo, especialmente en las economías de ingreso alto. En cambio, existe un consenso firme en que la geopolítica, la política nacional, los niveles de deuda, el cambio climático y la polarización social frenarán el crecimiento tanto en las economías de ingreso alto como de ingreso bajo.
Al analizar qué pueden hacer los responsables políticos para impulsar el crecimiento en los próximos cinco años, los economistas jefe destacaron la innovación, el desarrollo de infraestructuras, la educación y el desarrollo de competencias, y la política monetaria como las palancas más eficaces, independientemente del nivel de ingreso de los países. Se espera que las medidas en otros ámbitos, como las instituciones, los servicios sociales y el acceso a la financiación, resulten más beneficiosas para las economías de ingreso bajo que para las de ingreso alto. Existe una falta notable de consenso entre los economistas jefe sobre el probable impacto de las políticas ambientales e industriales en el crecimiento.
Las implicaciones sociales de muchas de estas áreas de política van mucho más allá del crecimiento, y abarcan objetivos y valores distintos relacionados con cuestiones como la sostenibilidad y la desigualdad. Con esto en mente, el último Chief Economists Outlook concluye señalando que la política económica necesita cada vez más «centrarse en el carácter o la composición de la actividad económica» en todo el mundo.
«Responder a los crecientes desafíos que enfrenta el mundo requiere más que un simple aumento del ritmo de crecimiento», afirma el informe.
