Antes de convertirme en presidente del Banco Mundial, fui médico especialista en enfermedades infecciosas. He visto de primera mano que detener una epidemia requiere los esfuerzos coordinados de muchas personas y organizaciones. El ébola no es diferente.
Hoy y mañana viajaré a Guinea, Liberia y Sierra Leona, los tres países más afectados por el brote de ébola. Me interesa escuchar a los jefes de Estado de cada país y a quienes están en primera línea de la respuesta. En las últimas semanas, los esfuerzos para combatir el ébola han logrado avances importantes, pero nuestro objetivo es llegar a cero casos de ébola, y para ello será necesario un nuevo impulso importante, con estrategias y tácticas nuevas.
Una parte importante de la siguiente etapa consiste en intensificar las campañas de concienciación, y por eso el Grupo Banco Mundial ha establecido una alianza con 11 personas que esperamos tengan un gran impacto en la derrota del brote: algunos de los mejores futbolistas del mundo.
Nuestra campaña de concienciación pública se llama 11 Against Ebola. Estas estrellas del deporte transmiten mensajes sobre formas sencillas pero eficaces de reducir la transmisión del virus y fomentar la atención a las personas enfermas.
Cristiano Ronaldo de Portugal pide a la gente que «evite el contacto físico». George Davies de Sierra Leona anima a las personas enfermas a «buscar atención médica de inmediato». Y Raphaël Varane de Francia advierte: «No toques a los muertos».
Anuncios de televisión, publicaciones en redes sociales, videos en línea y carteles muestran a los integrantes del equipo explicando al público de Guinea, Liberia y Sierra Leona cómo responder al brote. Al proporcionar información clave a las poblaciones afectadas, estos futbolistas también ayudarán a reducir el miedo asociado al virus y el estigma que sufren las personas enfermas.
Este esfuerzo también nos recuerda que los demás debemos mantener la atención en el objetivo: el ébola sigue siendo una crisis mundial y local, incluso mientras la comunidad internacional intensifica sus esfuerzos para extinguir el brote.
Esta semana, la Organización Mundial de la Salud informó de un total mundial de más de 16 000 casos y casi 6943 muertes. También prevemos pérdidas económicas de miles de millones de dólares en África occidental, mientras los empleados se quedan en casa, cierran los mercados y suben los precios de los alimentos.
Al mismo tiempo, vemos algunas señales alentadoras. El número de casos en Liberia ha disminuido, y las prácticas de entierro y funeral son cada vez más seguras. Este último punto es importante porque los datos sugieren que estas mejoras han tenido el mayor impacto en la reducción de nuevas infecciones.
De hecho, ahora es el momento de acelerar nuestros esfuerzos y adaptarnos a las condiciones cambiantes sobre el terreno. Sabemos que este virus tiene antecedentes de resurgimiento, así que debemos buscarlo allí donde aún exista. No podemos aceptar nada menos que cero casos nuevos.
Para lograrlo, el trabajo en equipo es esencial. Debemos realizar un rastreo riguroso de contactos cuando se confirme que alguien ha contraído el virus; seguir promoviendo prácticas seguras de funeral y entierro; ofrecer un modelo de atención más flexible y descentralizado, basado en la atención comunitaria y con mayor capacidad para clasificar y diagnosticar; desarrollar y distribuir nuevos métodos de diagnóstico y vacunas; y escuchar las voces sobre el terreno para saber cómo debe adaptarse la respuesta a las condiciones cambiantes.
Educar a las comunidades para reducir el riesgo de transmisión y buscar atención médica cuanto antes será fundamental para el éxito de estos planes. La campaña 11 Against Ebola contribuye a lograrlo. Esperamos que los mensajes de Didier Drogba de Côte d’Ivoire, Neymar Jr. de Brasil, Xavi de España y otros lleguen a las comunidades. Necesitamos equipos como este para vencer al ébola.
Únete a la conversación en las redes sociales con #wecanbeatebola.
Esta publicación apareció primero en el blog Voces del Banco Mundial
Autor: Jim Yong Kim, M.D., Ph.D., se convirtió en el 12.º presidente del Grupo Banco Mundial el 1 de julio de 2012.
Imagen: El médico de sala Thomas Klotzkowski y el médico especialista en medicina tropical Florian Steiner (izquierda) se ponen trajes de protección en la estación de cuarentena para pacientes con enfermedades infecciosas del hospital Charité de Berlín, el 11 de agosto de 2014. REUTERS/Thomas Peter
