Como uno de los primeros 20 signatarios de la Iniciativa Energía para la Sociedad del Foro, conozco y comprendo muy bien los desafíos a los que se enfrentan los proveedores de energía a nivel mundial. Creo que uno de los mayores desafíos en este momento y en las próximas décadas será proporcionar un acceso seguro y asequible a la energía; hacerlo será crucial para impulsar el desarrollo económico y social continuo de las economías de mayor crecimiento del mundo. Esto sitúa a potencias de la economía mundial, como China, en el centro de este desafío.
Para afrontar estos desafíos es importante crear el marco adecuado; debemos tener siempre presentes las consecuencias de cualquier acción sobre el medio ambiente. Todos los productores de energía deben encontrar formas de generar electricidad para compartir, lo que difundirá la prosperidad de la manera más sostenible.
El notable crecimiento económico de China y su gran población la han convertido en consumidora del 30 % de la energía mundial; esta cifra seguirá aumentando, ya que el consumo de electricidad creció casi un 11 % el año pasado. Actualmente, gran parte de esa energía se genera a partir del carbón, lo que convierte a China en el mayor productor mundial de gases de efecto invernadero. Permitir que China siga desarrollando su economía mientras reduce las emisiones de carbono es fundamental.
Creo que este es exactamente el tipo de desafío que los principios básicos de la Iniciativa Energía para la Sociedad del Foro pretenden abordar. Incluso con todas las medidas que China está adoptando para reducir en un 45 % las emisiones por unidad de PIB antes de 2020, el país aún enfrenta un gran reto para encontrar soluciones de energía limpia; deberá recurrir a sus vecinos en busca de apoyo, uno de ellos Rusia, que dispone de vastos recursos hidroeléctricos. Actualmente, solo se ha desarrollado el 20 % de los recursos hidroeléctricos de Rusia, y los mayores recursos sin explotar se encuentran en Siberia Oriental, lo más cerca posible de China.
El intercambio transfronterizo de electricidad no es un fenómeno nuevo. Canadá lleva varios años suministrando electricidad de capacidad punta a las ciudades estadounidenses de Boston y Nueva York. Rusia suministra petróleo a China, y ambos gobiernos negocian la construcción de un nuevo gasoducto. Sin embargo, la energía hidroeléctrica es limpia, fiable y flexible, y puede ponerse en funcionamiento en cuestión de minutos, por lo que es una solución mucho mejor que el carbón o el gas. Los beneficios de este intercambio energético irían, por supuesto, mucho más allá de la reducción de las emisiones de carbono. Un nuevo recurso energético de este tipo ayudaría a desarrollar las economías tanto del Lejano Oriente ruso (cuyo PIB en esta región es actualmente la mitad del resto de Rusia) como de las provincias del norte de China.
Por supuesto, aún quedan numerosos obstáculos que deberán superarse antes de que un acceso abierto de este tipo a la energía transfronteriza pueda convertirse en realidad para Rusia y China. Se requiere una inversión importante en infraestructuras de transporte y energía transfronterizas para alcanzar la escala necesaria para la tarea en cuestión. Ello exigirá que tanto las empresas como los gobiernos colaboren para eliminar estas barreras.
Si la Iniciativa Energía para la Sociedad puede ayudar a crear el entorno adecuado para facilitar el intercambio y el mayor acceso a recursos renovables como la hidroenergía, lo que creo que hará, y así ojalá soluciones como esta y muchas otras dejen de ser simples ideas y se conviertan en realidad lo antes posible.
Autor: Artem Volynets es director ejecutivo de EN+ Group.
Imagen: Vista de una central hidroeléctrica en Rusia. REUTERS/Ilya Naymushin
