Este artículo se publica en colaboración con Thomson Reuters Foundation trust.org
Los líderes de Kenia y Etiopía prometieron el lunes crear empleos, reducir la pobreza y fomentar el comercio en sus zonas fronterizas conflictivas, donde los enfrentamientos se han intensificado en los últimos años.
El proyecto, de 200 millones de dólares, tiene como objetivo crear un centro de comercio e inversión a lo largo de la remota frontera de 860 km (530 millas), donde el tráfico de personas, armas y drogas es rampante, según declaró Nardos Bekele-Thomas, jefa de las Naciones Unidas en Kenia.
“El problema aquí es la pobreza”, dijo a la Thomson Reuters Foundation. “Es la desesperanza lo que genera inseguridad.”
Los enfrentamientos entre comunidades pastoriles por los pastos, el agua y el ganado se han vuelto cada vez más letales debido a la afluencia de armas, así como a las luchas por el poder político y al rápido crecimiento de la población.
El ejército de Kenia fue enviado para restablecer el orden en la localidad fronteriza de Moyale, a 800 km (500 millas) al norte de la capital, Nairobi, en 2013, tras la muerte de decenas de personas y la quema de aldeas en una disputa por el poder entre milicias clánicas rivales.
Alrededor de dos tercios de la población del condado de Marsabit, en Kenia (más de 70.000 personas), huyeron, principalmente a la zona de Borana, en Etiopía, donde muchas tienen familiares, según informó la ONU.
“Podemos cambiar conflicto e inseguridad por paz y prosperidad”, dijo el presidente de Kenia, Uhuru Kenyatta, a los dignatarios sentados en una carpa blanca decorada con los colores nacionales de los dos países.
“Trabajaremos juntos para que Moyale se convierta en el Dubái del Cuerno de África”, añadió, en referencia al centro comercial de Oriente Medio.
Según dijo, una carretera asfaltada que une Nairobi con la capital etíope, Addis Abeba, debería estar terminada para septiembre de 2016.
Restablecer la paz será un desafío. La región árida está inundada de armas debido a su proximidad a Somalia, país inestable donde militantes vinculados a al Qaeda luchan por derrocar al gobierno.
Los soldados etíopes también realizan incursiones esporádicas en Kenia en persecución de rebeldes del Frente de Liberación Oromo.
Muchas viviendas tienen armas para disuadir a los invasores, mientras que los pastores suelen portar armas de fuego para proteger a sus animales debido a la escasa presencia policial.
Con el apoyo de donantes occidentales y del Banco Mundial, los gobiernos planean diversificar las economías locales, dominadas por la ganadería, y mejorar el acceso al agua, la educación y la atención sanitaria.
Según datos del gobierno, ocho de cada diez residentes del condado de Marsabit viven por debajo de la línea de pobreza.
Las fuerzas de seguridad contuvieron a las grandes multitudes que se alineaban en la carretera para ver pasar a toda velocidad la extensa caravana de funcionarios por la localidad.
Entre ellos, Abdi Aden Adow, de 18 años, afirmó que los gobiernos deberían impulsar el comercio transfronterizo, ya que las frecuentes sequías han empujado a su familia, que cría cabras y camellos, a la pobreza.
“No llueve”, dijo. “La vida es muy dura.”
La publicación no implica el respaldo de los puntos de vista por parte del Foro Económico Mundial.
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Autor: Katy Migiro es corresponsal en África Oriental de la Thomson Reuters Foundation.
Imagen: Una niña espera en fila para recibir suministros de alimentos de socorro en un hospital del campamento de refugiados de Kakuma, en el distrito de Turkana, al noroeste de la capital de Kenia, Nairobi. REUTERS/Kabir Dhanji.
