Este artículo apareció originalmente en The World Bank’s Voices Blog.
Es posible que la seguridad vial no sea lo primero que viene a la mente al pensar en acabar con la pobreza extrema. Sin embargo, las malas condiciones de seguridad vial afectan sobre todo a las personas más pobres del mundo.
Tomemos el caso de África. Mientras que todas las demás regiones del mundo registraron un descenso en las tasas de mortalidad por accidentes de tráfico entre 2010 y 2013, la tasa de África aumentó. El continente tiene ahora la tasa regional más alta, con 27 muertes por cada 100.000 habitantes. La proporción de muertes mundiales correspondiente a los países de bajos ingresos aumentó del 12 % al 16 % en el mismo período. Sin embargo, estos países representan solo el 1 % del total de vehículos del mundo.
Los peatones y los ciclistas se ven afectados de manera desproporcionada por los accidentes de tráfico. En Brasil, por ejemplo, las motocicletas representan el 26 % de los vehículos, pero suponen el 52 % de todas las muertes en carretera y un alarmante 82 % de las lesiones graves. Muchas de las personas afectadas son jóvenes o pobres, sin otras opciones de transporte.
Por eso, el Grupo del Banco Mundial y sus socios del Servicio Mundial de Seguridad Vial se comprometen a trabajar con los países clientes para alcanzar el Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) de reducir en un 50 % las muertes por accidentes de tráfico para 2020.Debemos intensificar la acción a nivel local, nacional y mundial si queremos acelerar los avances en seguridad vial en los países más pobres y más afectados, para reducir el devastador impacto en el sustento de las familias, sin mencionar el impacto económico negativo en el PIB de esos países.
El último informe de la OMS muestra que las estimaciones de muertes mundiales por accidentes de tráfico se han estancado desde 2007. Sin embargo, siguen siendo inaceptablemente altas, con 1,25 millones de muertes al año. Si seguimos por este camino, alcanzar el objetivo de los ODS para 2020 será un enorme desafío. Debemos pasar de estabilizar la situación a prevenir y reducir drásticamente las muertes en carretera.
La falta de apropiación por parte de los países y de recursos son solo algunas de las razones por las que no vamos por buen camino. Por eso, la semana pasada accedí a actuar como presidente de la 2.ª Conferencia Mundial de Alto Nivel sobre Seguridad Vial, celebrada en Brasil, en la que se adoptó la Declaración de Brasilia sobre Seguridad Vial.
Para avanzar de forma significativa, los gobiernos deben comprometerse ya a hacer de la seguridad vial una prioridad y empezar a pensar de manera creativa en formas de aumentar la financiación nacional. ¡Quizás el resultado sea parecido al informe Landau de 2004 , que esbozaba cómo financiar el desarrollo mediante un gravamen internacional sobre los billetes de avión!
Los países con buen desempeño en seguridad vial recurren a esquemas de financiación específicos, como los impuestos sobre los combustibles, los gravámenes de seguros, la recaudación por aplicación de las normas de tráfico y el gasto de capital general, para garantizar que el mantenimiento de las carreteras y las agencias afines dispongan de los recursos necesarios para reducir las muertes. Durante la conferencia de la semana pasada quedó claro que la financiación innovadora y la participación temprana y firme del sector privado son fundamentales. Ambas son pilares de FIA’s High Level Panel for Road Safety dirigido por Jean Todt, presidente de la FIA y Enviado Especial del Secretario General de la ONU para la Seguridad Vial, que se lanzó el 11 de noviembre.
Programas como el Global Road Safety Facility del Banco Mundial, movilizan compromisos de seguridad vial por valor de 43 dólares por cada dólar invertido por nuestros donantes. Por ejemplo, la financiación inicial y la asistencia técnica de este mecanismo desempeñaron un papel significativo en el aumento de casi 239 millones de dólares de nuestros préstamos para seguridad vial en FY15.
Estos fondos de donantes, tan fundamentales, permiten a los países disponer de tiempo para crear capacidad adicional, al tiempo que aseguran el margen fiscal interno necesario para sostener las operaciones de seguridad vial. Lanzada en 2006, la financiación del GRSF ayuda a los clientes a desarrollar sólidas estrategias de gestión de la seguridad vial y ha puesto en marcha y ejecutado proyectos en más de 35 países en desarrollo, movilizando alrededor de 850 millones de dólares en inversiones en seguridad vial.
Además, todos los proyectos de transporte por carretera del Grupo del Banco aprobados en FY15 incluyeron un componente de seguridad vial. Creemos que todas las instituciones internacionales que financian la construcción o rehabilitación de carreteras también deberían incluir una dimensión de seguridad vial en sus proyectos.
Desde la aprobación de nuevas normas sobre cinturones de seguridad y sistemas de retención infantil hasta un mejor diseño de las carreteras, mejorar la seguridad vial es una responsabilidad compartida por los sectores público y privado. Al intensificar conjuntamente las acciones, podemos incidir positivamente en beneficio de todos, pero especialmente de los más pobres del mundo.
La publicación no implica el respaldo de los puntos de vista por parte del Foro Económico Mundial.
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Autor: Bertrand Badré es director gerente y director financiero del Grupo del Banco Mundial.
Imagen: Coches atrapados en un atasco. REUTERS/Amr Abdallah Dalsh.
