Mientras que las breves esperanzas de un giro en la política climática vuelven a surgir y se apagan un poco, de cara a la próxima Cumbre del Clima de la ONU en Nueva York, fue alentador ver que el Foro Económico Mundial dio un paso sustancial en su cobertura de las oportunidades de crecimiento y de valor que surgen de abordar los problemas ambientales. China, más que ninguna otra nación, sabe por qué ambos deben avanzar de la mano.
En la Reunión Anual de los Nuevos Campeones en China, los líderes empresariales participaron en sesiones y debates sólidos sobre el cambio climático, los modelos de negocio circulares, la economía colaborativa y la salud de los océanos.
Pero ¿cómo se relacionan todos estos temas? Para entenderlo, debemos ir más allá de verlos como temas paralelos. En la sesión privada sobre modelos de negocio circulares, vimos que todo esto convergía en una cuestión concreta: el tereftalato de polietileno (PET) y el desafío de sus residuos.
El PET es un envase plástico que las empresas utilizan para proteger sus productos para los consumidores, a menudo sin pensar demasiado en dónde terminará, mientras que los municipios gestionan los residuos de PET junto con muchas otras corrientes de residuos y con frecuencia buscan la opción de eliminación de menor coste. Las partes de diseño y de eliminación del sistema suelen estar completamente desconectadas, lo que causa daños innecesarios al medio ambiente.
El proyecto de Economía Circular del Foro une los puntos y, en los próximos 12 meses, estudiará cómo diseñar mejor el sistema del PET, con el objetivo de mejorar los resultados ambientales y económicos.
Pero no debemos olvidar a los consumidores o, quizá más importante, a los ciudadanos, que están en el centro de la cadena de valor. El PET es un material bastante eficiente en carbono, con un alto nivel de contenido reciclado. El aspecto del reciclaje es importante. El papel del ciudadano consciente y activo es clave para lograrlo. Uno de los temas que más motiva a la gente es el de los residuos plásticos en los océanos del mundo, que destruyen la vida marina y los frágiles ecosistemas que allí existen.
Las cadenas de valor circulares y eficientes en carbono, que evitan contaminar ecosistemas sensibles, representan una gran oportunidad de valor para las empresas, así como para los ciudadanos y los gobiernos.
Mientras el debate político global sobre el cambio climático se estanca en las estribaciones, muchas grandes empresas están acelerando su ascenso por lo que Ray Anderson, el fallecido y gran fundador de Interface, llamó célebremente el Monte de la Sostenibilidad. Los líderes empresariales de DSM, Desso y Philips defendieron con elocuencia la integración de la sostenibilidad en las estrategias centrales de diseño, innovación y marketing. También se analizó el desafío cultural, identificando la necesidad de creatividad e incentivos eficaces como vía para aumentar la conciencia y el compromiso de consumidores y empleados.
Qué apropiado, entonces, que los Jóvenes Líderes Globales del Foro eligieran la Reunión Anual en China para lanzar los Premios Circulares. Abiertos a candidaturas hasta octubre, y que se entregarán en la Reunión Anual de 2015 en Davos, los premios celebrarán los beneficios mutuos para las empresas y las ganancias ambientales mediante innovaciones inteligentes que mejoren la economía circular.
Autor: Andrew Wales es vicepresidente sénior de Desarrollo Sostenible en SABMiller.
Imagen: Un trabajador sanitario del gobierno recoge y separa basura, en su mayoría productos plásticos variados que contaminan la bahía de Manila el 3 de julio de 2014. REUTERS/Romeo Ranoco
