El editor invitado Rafael Reif, presidente del MIT, escribe: «La Nueva Visión para la Agricultura del Foro Económico Mundial es una iniciativa destinada a catalizar la acción en torno a la seguridad alimentaria. Este artículo, escrito por los directores ejecutivos de las dos empresas que copresiden el consejo del proyecto de la iniciativa, explica cómo perciben esta cuestión y hacia dónde se dirige la iniciativa».
Al reunirnos con otros directores ejecutivos y líderes mundiales en la Reunión Anual 2014 del Foro Económico Mundial en Davos-Klosters, una de las cuestiones principales que nos preocupan es la seguridad alimentaria mundial. Garantizar que dispongamos de suficientes alimentos para alimentar a nuestra población actual y futura, y proporcionar medios de vida sostenibles a los agricultores y a las comunidades rurales, son desafíos apremiantes.
A partir de 2009, tras una sacudida sísmica en el sistema alimentario mundial, nosotros y otros líderes nos unimos para abordar estos desafíos a través de una iniciativa denominada Nueva Visión para la Agricultura. La iniciativa reúne a las partes interesadas para desarrollar un sistema agrícola que garantice la seguridad alimentaria, la sostenibilidad ambiental y la oportunidad económica. Hasta la fecha, ha generado casi 6000 millones de dólares en compromisos de inversión del sector privado que beneficiarán a casi 10 millones de agricultores. Ha involucrado a más de 250 organizaciones de todo el mundo y ha trabajado con el G8 y el G20.
Pero aún no es suficiente. Apenas estamos rascando la superficie del quizás mayor desafío de la humanidad: alimentar a una población mundial que se prevé que aumente a más de 9000 millones para 2050. Para ponerlo en perspectiva: para cuando termine de leer este blog, habrá hasta 1000 nuevas bocas que alimentar.
Producir más alimentos requiere recursos naturales, como tierra, agua y energía. Pero ya estamos utilizando los recursos del planeta a un ritmo insostenible.
No todo es sombrío. La agricultura evoluciona y progresa constantemente. Por ejemplo, las mejoras de productividad de los últimos 50 años han evitado la expansión a 1000 millones de hectáreas de tierra adicional, una superficie equivalente al tamaño de China. Esto ayuda a proteger los ecosistemas y a maximizar la disponibilidad de tierras para otras necesidades.
Pero la magnitud del desafío actual no tiene precedentes en la historia de la humanidad: producir más alimentos en los próximos 50 años que en los últimos 10 000.
La seguridad alimentaria también es compleja: no se trata simplemente de alimentar a más de 800 millones de personas que se acuestan con hambre cada noche. A medida que aumenta la prosperidad, los consumidores exigen mayor variedad, calidad y cantidad de alimentos. Muchas regiones del mundo están pasando de dietas basadas en cultivos a dietas basadas en carne, que son mucho más intensivas en recursos. Por ejemplo, producir alimentos para una persona requiere unos 2000 litros de agua al día.
Muchas personas suponen que nuestros suministros de alimentos son seguros e inagotables. En realidad, son mucho más frágiles. Considérelo: las reservas mundiales de grano de 2013, de unos 520 millones de toneladas, llenarían aproximadamente 500 estadios de fútbol. Parece una cantidad enorme, pero en realidad solo alcanza para satisfacer nuestras necesidades durante 80 días.
También existe un debate activo sobre quién es realmente responsable de garantizar que el mundo disponga de alimentos suficientes. ¿Son los gobiernos, los agricultores, las organizaciones de ayuda, las ONG o las empresas de alimentación y agricultura, como Syngenta y Walmart? Sin duda, son todos ellos.
La realidad de que todos estamos juntos en esto es fundamental para la Nueva Visión para la Agricultura. Esta exige un esfuerzo coordinado de todas las partes interesadas para transformar el sistema alimentario y satisfacer las necesidades mundiales.
Para ayudar a que organizaciones diversas trabajen juntas de forma más eficaz a nivel nacional y regional, la Nueva Visión para la Agricultura ha catalizado y respaldado varias alianzas importantes. Entre ellas se incluyen Grow Africa, que está movilizando inversiones y alianzas en la agricultura para apoyar los objetivos nacionales de nueve países africanos. Esto pone de relieve el potencial del continente africano no solo para alimentarse a sí mismo y empoderar a sus comunidades rurales, sino también para contribuir en el futuro a la seguridad alimentaria mundial sostenible. En la India, una alianza público-privada en el estado de Maharashtra se ha comprometido a llegar a un millón de agricultores. En México, el sector privado está alineando esfuerzos para complementar la visión nacional de transformación rural. Reunir a distintas partes interesadas a través de estas alianzas beneficia a todos: pueden acelerar los esfuerzos y catalizar una mayor inversión.
En el próximo año, planeamos ampliar el alcance de estas alianzas para involucrar a países adicionales. Junto con líderes de la región de la ASEAN, crearemos una plataforma «Grow Asia», que se basará en el impulso y la alianza existentes en Vietnam, Indonesia y Myanmar. Estudiaremos cómo apoyar a otros países en la catalización de iniciativas de alianza.
Sin embargo, un esfuerzo país por país no será lo suficientemente rápido. Por ello, este año en Davos, estamos invitando a las empresas y organizaciones mundiales a integrar los objetivos de la Nueva Visión en sus modelos operativos y empresariales globales. Syngenta lanzó recientemente el Plan de Buen Crecimiento, que contiene compromisos medibles para ayudar a los agricultores a producir más alimentos con menos desperdicio, crear más biodiversidad con menos degradación y mantener más salud con menos pobreza. Walmart sigue cumpliendo los compromisos de Agricultura Sostenible que asumió hace tres años, entre ellos la formación de pequeños agricultores —hombres y mujeres— y el aumento de sus compras a estos productores. Otros socios de la Nueva Visión están siguiendo programas de sostenibilidad igualmente ambiciosos.
A medida que la iniciativa Nueva Visión para la Agricultura intensifica su enfoque en catalizar la acción, debemos demostrar que el modelo puede generar una transformación real. La siguiente fase consiste en lograrlo a escala, aumentando aún más la inversión; creando y compartiendo avances tecnológicos en la agricultura; proporcionando un mejor acceso a la financiación, la infraestructura y las TI; y priorizando la nutrición y la igualdad de género en el desarrollo agrícola. Llevar a cabo esta ambiciosa agenda requerirá un liderazgo y un compromiso de las partes interesadas continuos e intensificados.
Todavía queda mucho trabajo por hacer.
Michael Mack es director ejecutivo de Syngenta International. Doug McMillon es el próximo presidente y director ejecutivo de Wal-Mart Stores. Sus dos empresas copresiden el consejo del proyecto de la iniciativa Nueva Visión para la Agricultura del Foro Económico Mundial.
Imagen: Afganos compran verduras en un mercado local de Kabul. REUTERS/Lunae Parracho
