África sigue siendo verde y está creciendo. Pero ¿seguirá el continente las trilladas vías de crecimiento del siglo XX? ¿O aprovechará África los errores y aciertos de otros para forjar un futuro ecológicamente sostenible y socialmente inclusivo?
Si no se gestiona adecuadamente, esto está destinado a aumentar exponencialmente, con consecuencias nefastas para las personas y el planeta. Las tendencias socioeconómicas señalan claramente la demanda cada vez mayor de los recursos naturales de África, tanto a escala mundial como nacional. Un informe de 2012 (una publicación conjunta de WWF y el Banco Africano de Desarrollo) mostró que la Huella Ecológica de África había aumentado un 240 % entre 1961 y 2008.
Sin embargo, dado que la mayoría de los recursos naturales de África siguen sin explotarse y que los africanos aún tienen una huella ecológica baja, África tiene la oportunidad única de dar un salto adelante, dejar atrás el «crecimiento marrón» y optar por un crecimiento verde que garantice la transformación socioeconómica y, al mismo tiempo, salvaguarde algunos de los ecosistemas mundiales más importantes y esenciales.
En WWF creemos que esto puede lograrse eligiendo una vía de desarrollo ecológicamente sostenible y socialmente inclusiva. En el Foro Económico Mundial sobre África 2015, WWF presentará las conclusiones del recién publicado informe conjunto de WWF y el AfDB sobre los futuros ecológicos de África.
El informe pretende exponer las opciones para el futuro que deben decidirse hoy, superponiendo los planes de desarrollo socioeconómico e inversión a la rica y singular base ecológica de África.
Las decisiones que tomen hoy los responsables africanos tendrán un impacto duradero. Por ello, se necesitan liderazgo y visión de futuro para adoptar una perspectiva a largo plazo y evitar las ganancias rápidas a corto plazo. Se requiere analizar el futuro de manera informada y pragmática para optimizar las compensaciones y lograr los mejores resultados para hoy y mañana. Para ello, los responsables de la toma de decisiones deben comprender mejor cómo funcionan los ecosistemas y nuestros activos ecológicos. Necesitamos saber dónde se encuentran las fronteras ecológicas, obtener datos sólidos y contar con capacidad para analizarlos. Sobre todo, debemos trabajar con las partes interesadas de nuevas maneras que aceleren la colaboración, el intercambio y la rendición conjunta de cuentas.
Revertir la degradación ambiental es costoso. África tiene la oportunidad de determinar la calidad de su crecimiento y desarrollo; de hacerlo mejor, con más inteligencia y de forma más inclusiva. Esto puede lograrse garantizando la disponibilidad de conocimientos y datos adecuados sobre los activos ecológicos, contando con el compromiso político necesario para actuar e incorporando esos conocimientos a las decisiones económicas y de inversión.
África ha demostrado que puede dar un salto adelante; la rapidez con que se han extendido los teléfonos móviles y la banca móvil en muchas partes de África demuestra lo que es posible cuando se combinan de manera inteligente la innovación, las buenas políticas, el espíritu emprendedor y las necesidades insatisfechas de la población.
El informe propone cuatro principios fundamentales que sitúan las consideraciones ecológicas en el centro de la toma de decisiones actual:
Garantizar una planificación y ejecución de políticas de infraestructura que reconozcan explícitamente el valor de los activos ecológicos
Utilizar la integración económica regional para desarrollar resiliencia
Aprovechar las oportunidades de la economía verde
Establecer normas transparentes y sencillas para orientar la inversión y fomentar la elaboración de directrices del sector privado sobre actividades responsables
El informe destaca que un futuro ecológico sostenible para África se construirá sobre:
Nuestra capacidad para llevar a cabo una planificación estratégica y espacial en distintos niveles
Salvaguardias y marcos que rijan las inversiones en infraestructura y desarrollo del uso del suelo
Nuestra capacidad para desarrollar modelos de asociación nuevos e innovadores que permitan al gobierno, la sociedad civil y las empresas impulsar soluciones de acción colectiva ante los desafíos comunes que afrontan
¿Puede África desarrollar su propia «fórmula» de desarrollo, que aproveche lo mejor del pasado y del presente para lograr un futuro sostenible? Por supuesto que sí. Pero solo si se cuenta con los conocimientos, las herramientas y las políticas adecuados para orientar las decisiones económicas y de inversión que definirán una época y determinarán el futuro del continente.
Lea el Informe sobre los futuros ecológicos de África aquí.
El Foro Económico Mundial sobre África 2015 se celebra en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, del 3 al 5 de junio.
Autor: Kookie Habtegaber, responsable de Economías Verdes, WWF International
Imagen: Los colores del otoño tardío anuncian un cambio de estación mientras los trabajadores agrícolas comienzan su jornada cerca de De Doorns, Sudáfrica, el 21 de mayo de 2015. REUTERS/Mike Hutchings
