«Sigue al líder», el juego infantil que suele reservarse para el patio de recreo, ahora tiene el poder de inspirar una revolución de la inclusión.
La historia ha demostrado que, cuando las empresas lideran con el ejemplo (por ejemplo, el movimiento ecologista), al adoptar medidas decisivas y aceptar rendir cuentas de sus acciones y logros, la sociedad las sigue y se producen cambios sociales positivos y reales en todo el mundo.
Por eso, el año pasado lanzamos #valuable, un llamamiento mundial a las empresas y marcas para que reconozcan el valor y la importancia de los mil millones de personas que viven con una discapacidad en todo el mundo, y para que sitúen la inclusión de la discapacidad en la agenda de liderazgo empresarial global.
Desde su lanzamiento, #valuable ha llegado a más de 810 millones de personas y ha obtenido el apoyo de líderes empresariales, entre ellos el entonces director ejecutivo saliente de Unilever, Paul Polman. Pero todavía queda mucho camino por recorrer para que una revolución de la inclusión se haga realidad.
Hoy es el Día Internacional de las Personas con Discapacidad, que este año se centra en el empoderamiento y la inclusividad, aspectos que, a nuestro juicio, deben impulsarse desde el liderazgo empresarial.
La escala de las empresas modernas las convierte en aliadas clave para lograr una mayor inclusividad. Considérese el hecho de que, de las 100 mayores economías del mundo, 31 son países, mientras que nada menos que 69 son corporaciones. Apple, por sí sola, tiene más efectivo que 141 países.
Intentar abordar los problemas de inclusividad sin situar a las empresas en primera línea sería como intentar usar la pantalla de su smartphone con una mano enguantada: estará muy cerca de lo que intenta hacer, pero tropezará y, en última instancia, fracasará.
La inclusividad es buena para los negocios
Durante los últimos 30 años, las empresas han asumido su propósito social. Desde la innovación para combatir el cambio climático hasta la lucha contra la brecha de diversidad de género, el mundo empresarial ha demostrado su capacidad para avanzar en los asuntos más urgentes del planeta. Ahora es el momento de convertir la inclusión de la discapacidad en un asunto de todas las empresas.
Hoy en día, mil millones de personas en todo el mundo viven con algún tipo de discapacidad, es decir, el 15 % de la población mundial, o 1 de cada 7 personas, pero el mundo empresarial ignora sistemáticamente su valor. Esto equivale a descartar un mercado potencial del tamaño combinado de Estados Unidos, Brasil, Indonesia y Pakistán.
Han quedado atrás los días en que la acción en favor de la inclusividad era algo «deseable» o una iniciativa de responsabilidad social corporativa complementaria de las empresas. Junto con sus amigos, familias y comunidades, los mil millones de personas con discapacidad en todo el mundo tienen un ingreso anual disponible de 8 billones de dólares al año, una oportunidad que las empresas no pueden permitirse ignorar. Esta es la era de la inclusión como motor estratégico de los negocios.
Hemos llegado a un momento de espíritu de la época para la inclusión. Desde el reciente y histórico debate en el Reino Unido sobre el reconocimiento de género, hasta las campañas mundiales para sensibilizar sobre la igualdad salarial, y la gran labor de activistas por la discapacidad como Sinead Burke, el ámbito de cambio es amplio y hay señales de avances positivos.
Burke, educadora y defensora de la inclusión, que este año apareció en la portada de Business of Fashion, trabaja en la intersección entre la moda y los negocios para instar a las marcas a valorar el imperativo comercial de atender a las personas con discapacidad física.
Pero no podemos perseguir una inclusión «a la carta» y pensar que eso resolverá los problemas. Esto significa que las empresas no pueden elegir con qué quieren comprometerse, porque la verdadera inclusión implica incluir a todos.
Marcando la agenda
En #valuable, hemos involucrado a socios corporativos y líderes empresariales que demuestran con hechos lo que afirman, y trabajaremos juntos para que la inclusión ocupe un lugar prioritario en la agenda de liderazgo empresarial en 2019.
Para lograrlo, debemos asegurarnos de que la inclusividad ocupe un lugar central en las principales conferencias y foros empresariales. Durante años se ha pasado por alto e ignorado en dichos encuentros. En gran medida, esto se debe a un malentendido generalizado sobre el importante retorno de la inversión que conllevan las acciones en favor de la inclusión.
Nos enorgullece ver que el Foro Económico Mundial dedica un mayor énfasis a la inclusión en 2019, un paso que será transformador para la inclusión de la discapacidad. Confío en que, cuando más líderes empresariales conozcan los beneficios comerciales de la inclusión, se convertirán en defensores de la causa.
El Día Internacional de las Personas con Discapacidad de 2018 es un hito profesional y personal para mí. Se cumplen 30 años desde que descubrí por primera vez que tenía discapacidad visual, a los 17 años, una revelación que me llevó a ocultar mi discapacidad en el trabajo durante años, debido a una intensa mezcla de miedo, orgullo y vergüenza.
Ahora entiendo que solo puedes alcanzar tu potencial cuando eres fiel a ti mismo. Cuando me convertí en Joven Líder Mundial del Foro Económico Mundial en 2006, me prometí que pondría la discapacidad y la inclusión en el centro del debate de Davos. Esto es lo que llevó al lanzamiento de #valuable y a nuestra convicción militante en la revolución de la inclusión.
Por tanto, este es un llamamiento a los líderes empresariales y a las marcas para que liberen el potencial de 1.000 millones de personas. Y es nuestra manera de instar al Foro Económico Mundial a poner la responsabilidad empresarial en materia de inclusión en el centro de la atención en Davos 2019.
Estamos llegando a una encrucijada histórica. La forma en que gire el mundo tendrá consecuencias para todos nosotros. Si podemos instar a las empresas a liderar la inclusión en todas sus formas, entonces estoy seguro de que la sociedad las seguirá. Si lo hacemos bien, los resultados serán revolucionarios y gratificantes. Transformará nuestra noción de autoaceptación y la actitud de la sociedad hacia la diferencia. Al hacerlo, cambiará positivamente el mundo para todos.
