Imagine un país donde nadie puede encontrar trabajo y todos tienen menos de 25 años. Este país, que existe como una diáspora, amenaza la vitalidad económica, el tejido social y la estabilidad a largo plazo de gran parte del mundo. Es un país de potencial perdido.
En Europa, el 24 % de los jóvenes está desempleado. Las cifras son especialmente graves en Grecia, Portugal e Italia. También son preocupantes en Oriente Medio y el norte de África. El desempleo es una crisis de desarrollo lento pero aguda, que requiere la atención continua de las empresas y los gobiernos del mundo.
El coste humano es incalculable. Los jóvenes desempleados tienen dificultades para convertirse en contribuyentes positivos para sus familias, comunidades y países. Crear más oportunidades de empleo acelera un círculo virtuoso que aumenta la productividad y los salarios, refuerza una serie de virtudes sociales —entre ellas, mayor estabilidad, autoestima y compromiso comunitario— y reduce la delincuencia.
Para las empresas, la oportunidad es enorme. Las investigaciones indican que, por cada punto porcentual de mejora sostenida en el empleo juvenil mundial, el consumo económico a nivel mundial aumenta en unos 72.000 millones de dólares al año.
Creemos que los líderes del mundo empresarial, gubernamental y de la sociedad civil deben realizar un esfuerzo colaborativo, concertado y cohesionado para abordar el desempleo con urgencia en 2014. Hemos pedido a los 120 directores ejecutivos globales que integran el Consejo Empresarial Internacional del Foro Económico Mundial que se unan a nosotros en una nueva iniciativa para reducir
el desempleo juvenil, a partir de esta semana en la Reunión Anual del Foro en Davos.
Un ámbito con un potencial significativo es la educación para y a través del empleo, que incluye el desarrollo de programas de formación en habilidades específicas de cada función y de comportamiento que generen experiencia, como prácticas y aprendizajes innovadores.
Cada vez resulta más evidente que existe una brecha amplia y creciente entre los tipos de empleo disponibles para los nuevos trabajadores y la capacidad de los jóvenes para cubrirlos.
Según una reciente encuesta a empleadores en nueve países (Brasil, Alemania, India, México, Marruecos, Turquía, Arabia Saudita, Reino Unido y Estados Unidos), solo el 43 % de los empleadores afirma ser capaz de encontrar suficientes trabajadores cualificados de nivel inicial.
La cooperación público-privada en el desarrollo de la preparación laboral de la joven generación ofrece una oportunidad clara para reducir el desempleo juvenil. Por ejemplo, los fabricantes y proveedores de automóviles de más de una docena de estados de EE. UU. están formando actualmente a nuevos trabajadores en colaboración con más de 30 centros de formación profesional comunitarios.
Cada vez más empleadores recurren también a los aprendizajes, como los que llevan mucho tiempo dando buenos resultados en Alemania, Austria y Suiza, tres países con tradicionalmente bajo desempleo juvenil. En estos países, los sistemas de educación dual combinan el estudio con la experiencia laboral, y sus resultados son reconocidos tanto por las empresas como por los gobiernos.
Estos sistemas de educación dual ofrecen una vía prometedora para los jóvenes sin títulos universitarios y crean una fuerza laboral de nueva generación para las empresas, formada por especialistas. Por lo general, estos sistemas cuestan a los contribuyentes menos que las iniciativas de formación puestas en marcha y financiadas íntegramente por el gobierno.
Estas iniciativas también son eficaces en los países en desarrollo. Por ejemplo, desde 2009, el programa Coletivo (Collective), una asociación público-privada entre empresas, gobiernos locales y ONG, ha dotado a miles de jóvenes brasileños de las habilidades necesarias para encontrar empleo en el comercio minorista, el reciclaje, el emprendimiento y otros ámbitos, beneficiando a más de 70.000 personas en comunidades brasileñas.
Además, las grandes corporaciones mundiales pueden trabajar con los gobiernos y la sociedad civil para crear culturas emprendedoras dentro y fuera de sus organizaciones, empoderando a los jóvenes mediante la formación en comportamientos y actitudes que les ayudarán a lograr resultados a lo largo de su vida, e impulsar el empleo y la innovación.
La iniciativa Global Shapers del Foro Económico Mundial ayuda a crear nuevas empresas y empleos al conectar a más de 3.000 de los jóvenes emprendedores más brillantes del mundo.
Junto con nuestros colegas del Consejo Empresarial Internacional, determinaremos cómo desarrollar mejores datos e información local sobre el empleo juvenil y replicar más ampliamente las soluciones existentes.
Dado que muchas regiones del mundo todavía luchan por reactivar el crecimiento, los esfuerzos concertados para ayudar a los jóvenes a prepararse para el mercado laboral pueden contribuir a nuestra economía mundial.
Creemos que ha llegado el momento de que los líderes empresariales internacionales actúen con decisión para reducir el desempleo juvenil y crear un futuro más prometedor para todos.
Vea la sesión de Davos sobre The Millennial Challenge aquí.
El Consejo de la Agenda Global sobre Empleo del Foro Económico Mundial publicó dos informes durante la Reunión Anual 2014: Matching Skills and Labour Market Needs y Unemployment: Rising to the Global Challenge.
Klaus Schwab es fundador y presidente ejecutivo del Foro Económico Mundial. Muhtar Kent es presidente y consejero delegado de The Coca-Cola Company y presidente del Consejo Empresarial Internacional del Foro Económico Mundial.
Imagen: Un buscador de empleo visita una Agencia Nacional de Empleo (Pole Emploi) en Niza, en el sureste de Francia. REUTERS/Eric Gaillard/Files
