Las sociedades modernas necesitan un mejor liderazgo. En todo el mundo, la gente reclama una gestión de los asuntos públicos más eficaz, abierta y honesta.
A medida que el cambio se acelera, la necesidad de coordinar los esfuerzos humanos crece de forma constante. “La búsqueda mundial de dignidad, paz, prosperidad, justicia, sostenibilidad y el fin de la pobreza ha llegado a un momento de urgencia sin precedentes”, afirmó el secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon dijo el año pasado.
En cierto modo, la humanidad está logrando avances valiosos. En este sentido, los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), fijados en 2000 para alcanzarse en 2015, son un referente útil: ha habido avances sólidos en muchos de ellos, e incluso un éxito nominal en la paridad de género en la educación primaria, la superación de la pobreza extrema y el acceso a agua potable.
Pero la mayoría de los ODM no se cumplirán, a pesar de 15 años de atención y esfuerzos internacionales sin precedentes. La planificación de la fase posterior a 2015 está en marcha; las Naciones Unidas afirman que el objetivo final sigue siendo “erradicar la pobreza y transformar las economías mediante el desarrollo sostenible”.
Mientras tanto, sin embargo, otros problemas —desde la urbanización hasta la protección de datos— se agravan y, en ocasiones, exacerban los antiguos.
El cambio climático sigue sin solución y es quizá el desafío clave para la gobernanza mundial.
El crecimiento económico sigue siendo esencial, pero, como ahora vemos, debe ser sostenible. El sistema financiero mundial ha sido vendado pero no curado desde la crisis de 2008-2009. El crecimiento económico sigue siendo lento casi en todas partes; incluso en algunos países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), el desempleo juvenil supera el 40%.
Y los acontecimientos en Oriente Medio y el norte de África desde la Primavera Árabe revelan los problemas que pueden surgir cuando las formas de gobernar se quedan muy por debajo de las expectativas populares.
La confianza en el liderazgo —nacional, internacional y empresarial— debe reconstruirse.
Las organizaciones internacionales, desde el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas hacia abajo, están con demasiada frecuencia paralizadas por disputas ideológicas, intereses nacionales enfrentados o simple ineficiencia. En país tras país, mientras tanto, los políticos honestos no tienen incentivos para mirar más allá del horizonte electoral, mientras que otros constatan que pueden abusar del cargo para obtener beneficios personales con impunidad.
Se percibe que las empresas son avariciosas e irresponsables. La corrupción corroe la solidaridad social. Las elecciones a menudo están amañadas. Las redes de seguridad social se deshilachan o nunca llegaron a tejerse. Los salarios de los altos ejecutivos, en constante aumento, y las primas de los banqueros generan descontento y dañan los vínculos sociales. En muchos países, las élites que solo buscan su propio beneficio se apropian de una parte cada vez mayor de la riqueza nacional, alimentando el malestar y las tensiones sociales tanto en lugares ricos como pobres.
Este último punto ilustra que un elemento clave para recuperar la confianza será una mayor igualdad. El acceso al trabajo y a las oportunidades económicas para todo tipo de personas —especialmente para las mujeres y los jóvenes, que hoy a menudo son los peor atendidos— es vital para la estabilidad social y política.
Hoy se escuchan con frecuencia las exigencias de Estado de derecho y de dignidad humana básica, pero a menudo se niegan. La responsabilidad social corporativa ha ganado más terreno como concepto de marketing que como norma intrínseca. La urbanización está generando centros de innovación potentes, pero nos amenaza con bolsas de pobreza cada vez más densas.
Por supuesto, el panorama no es del todo sombrío. En los últimos años se han registrado logros importantes, no solo en determinados ODM, sino también en programas como Bolsa Familia de Brasil, una ayuda que se paga directamente a las madres que mantienen a sus hijos en la escuela y los llevan a revisiones médicas. Esta política bien diseñada ha sacado de la pobreza a millones de familias y está creando una generación de jóvenes con mayor empleabilidad. Y en la India, y en otros lugares, los activistas anticorrupción están obteniendo éxitos electorales.
Aun así, la confianza pública en las instituciones nacionales, la integridad corporativa y los partidos políticos se ha reducido en muchos países en los últimos años. En enero de 2013, un destacado “barómetro de confianza” mundial constató que solo el 16% de las personas tenía “mucha” confianza en el gobierno, y solo el 17% manifestó lo mismo respecto de las empresas. Cuesta creer que las cifras más recientes, que se publicarán este mes, vayan a ser mucho mejores.
En conjunto, la comunicación digital y las expectativas crecientes están generando juntas un coro mundial de demandas de acción rápida y eficaz sobre cuestiones con las que nuestros abuelos nunca soñaron. Las condiciones demográficas y sociales varían mucho de un país y una sociedad a otro, pero las antiguas demandas de empleo y justicia son ahora simplemente los dos primeros puntos de una lista creciente de expectativas públicas.
Este problema contiene las semillas de su propia solución. El liderazgo ya no procede solo de arriba hacia abajo.
Los participantes en diversos talleres constataron, y lo expresaron de distintas maneras, que una mejor comunicación entre pares y otros factores que impulsan expectativas más altas también han comenzado a permitir iniciativas “de base” o “sin líderes” con un enorme potencial para generar o catalizar nuevas soluciones poco convencionales.
Muchos de los ejemplos citados en los debates del Foro Económico Mundial sobre la reciente Cumbre sobre la Agenda Global en Abu Dabi tuvieron su origen en el sector privado o en grupos de la sociedad civil y fundaciones filantrópicas. Pero el concepto de asociación surgió con frecuencia: muchos de los esfuerzos más eficaces se han apoyado en asociaciones que combinan, en distinta medida, a gobiernos, empresas, particulares, grupos de trabajadores y ONG. Los programas eficientes de formación de competencias y de aprendizaje, por ejemplo, pueden involucrar a funcionarios municipales, escuelas, sindicatos y empleadores. (Varios Global Shapers del Foro sostuvieron que los incentivos para mejorar los mercados laborales pueden y deben partir de las personas.)
Surgieron numerosos ejemplos en las sesiones de los talleres: la banca por telefonía móvil M-Pesa; aplicaciones para teléfonos inteligentes de utilidad práctica para, por ejemplo, los pescadores; iniciativas de “economía colaborativa”; diversas iniciativas en energías verdes y alternativas; microfinanzas; cursos masivos abiertos en línea; la labor de los “denunciantes” y de los activistas anticorrupción; medidas para integrar la economía informal en la corriente principal (como en São Paulo, donde se ayudó a organizarse a los recicladores de residuos); proyectos de formación de competencias en línea; grupos de autoayuda de mujeres; y otros más.
Algunos miembros del grupo señalaron que las administraciones municipales, cercanas a los problemas y orientadas a cuestiones prácticas, son una reserva inexplotada de energía para afrontar el cambio climático. Ya existe un Grupo de Liderazgo en Cambio Climático urbano, denominado C40; ¿por qué no un grupo comparable de alcaldes que comparta mejores prácticas y haga presión conjunta en favor de mercados laborales eficientes?
En definitiva, la revolución mundial de las expectativas crecientes puede verse bien servida por la enorme cantidad de energía positiva que impulsa a la familia humana hacia vidas más largas y gratificantes. Pero las soluciones ingeniosas solo pueden aplicarse mejor donde existe una cooperación genuina entre las partes interesadas. Construir esa cooperación y coordinar los esfuerzos del mundo es el desafío para los participantes de Davos y para todos los líderes del mundo.
Satisfacer las nuevas expectativas de la sociedad es uno de los cuatro pilares temáticos de la Reunión Anual 2014 del Foro Económico Mundial en Davos. Este es un resumen de los debates de expertos de la Red de Consejos de la Agenda Global del Foro Económico Mundial, dirigida por Martina Gmür.
Imagen: Los asistentes hacen gestos durante una actuación en el Festival de Música Electrónica de Shanghái. REUTERS/Aly Song
