Durante más de 100 años, los Boy Scouts of America (BSA) han sido una organización exclusivamente masculina. Pero eso ya no es así. La organización acaba de anunciar que dará la bienvenida a las niñas.
Los BSA afirmaron que las habilidades que aprenden los Scouts —en particular, el liderazgo— son tan importantes para las niñas como para los niños. Una investigación de la organización reveló que más del 90 % de las familias y los líderes del movimiento Scout consideraban que los programas de los BSA son pertinentes tanto para niños como para niñas.
La junta directiva votó por unanimidad a favor de la medida, que ha provocado reacciones diversas: algunos la han acogido con satisfacción y otros la han criticado.
Desarrollo del liderazgo
«La trayectoria de los BSA en la formación de líderes con gran carácter e integridad es extraordinaria», afirmó Randall Stephenson, presidente de la junta nacional de los BSA. «No he visto ninguna otra organización que desarrolle las habilidades de liderazgo y la disciplina como esta. Ha llegado el momento de ofrecer a las niñas estos excelentes programas de desarrollo del liderazgo».
Sin embargo, no todos creen que sea buena idea mezclar a niñas y niños.
Las Girl Scouts publicaron una entrada de blog el mismo día del anuncio de los BSA, en la que argumentaban que las niñas aprenden mejor habilidades como el liderazgo en un entorno de un solo sexo, porque este les ofrece un «espacio libre» donde «aprender y prosperar». Afirmaron que su programa de liderazgo es igual de bueno y, además, que las niñas necesitan modelos femeninos.
«Educadores, académicos, otras organizaciones que trabajan con niñas y jóvenes, las Girl Scouts y sus familias han documentado ampliamente los beneficios de un entorno de un solo sexo. Girl Scouts ofrece a las niñas una experiencia única, con un programa adaptado específicamente a sus necesidades particulares de desarrollo», afirmaron.
¿Es mejor la educación separada por sexos?
El debate sobre la separación por sexos lleva años encendido en el ámbito educativo.
Una de las posturas sostiene que a las niñas y los niños les va mejor en escuelas de un solo sexo porque pueden «ser ellos mismos».
La otra sostiene que la educación separada por sexos no prepara a los niños para el mundo real, donde ambos sexos viven y trabajan juntos.
Puede que las Girl Scouts tengan razón. Hace unos años, el Institute of Physics llevó a cabo un estudio de estudiantes del Reino Unido que mostró que las niñas de escuelas de un solo sexo tenían más probabilidades de elegir física en el nivel A que las de escuelas mixtas.
En otras palabras, tenían menos probabilidades de verse influidas por los estereotipos de género que presentan la ciencia como una «materia de chicos». El estudio reveló que las niñas tenían casi dos veces y media más probabilidades de continuar con física en el nivel A si procedían de una escuela para niñas en lugar de una escuela mixta.
Sin embargo, un nuevo estudio australiano reveló que, en promedio, el rendimiento de los niños de escuelas de un solo sexo no es mejor que el de quienes estudian en escuelas mixtas.
Un modelo mixto
La postura de la Boy Scout Association contempla cierto equilibrio. Cada grupo podrá decidir si crea un nuevo grupo de niñas, uno compuesto por secciones de niñas y de niños, o si sigue siendo un grupo exclusivamente masculino. Las secciones Cub Scout —grupos más pequeños de entre seis y ocho niños dentro de un grupo— seguirán siendo de un solo sexo.
«Hay estudios que indican que, en un entorno enriquecedor, la convivencia de niños y niñas a la edad de Cub Scout aporta más beneficios que un entorno de un solo sexo. Al mismo tiempo, hay investigaciones que muestran importantes beneficios de los entornos de un solo sexo, y sabemos que los padres tienen perspectivas diversas sobre el tema, así que queremos ofrecer opciones que respondan mejor a sus necesidades», afirman.
Descenso de las cifras
El número de niños que se incorporan a la Boy Scout Association ha caído de unos cinco millones en su apogeo, en la década de 1970, a menos de la mitad en la actualidad (2,3 millones). Esto ha llevado a algunos críticos a sugerir que la medida busca aumentar la afiliación. Sin embargo, los BSA afirman que no es así.
Los BSA dicen que quieren «responder a las necesidades» de las familias modernas. Esto incluye el hecho de que las familias y las niñas llevaban «muchos años» pidiendo incorporarse.
También señalaron la cuestión práctica de permitir que los niños y las niñas de una misma familia asistan al mismo club.
No es el único cambio reciente de la organización. A principios de este año anunció que aceptaría a miembros transgénero. Cambió su política para admitir a los niños según el género indicado en el formulario de solicitud, en lugar de basarse en su certificado de nacimiento.
En 2013, levantó una prohibición vigente desde hacía mucho tiempo que impedía a las personas homosexuales incorporarse a la organización y, en 2015, dejó de impedir que las personas homosexuales fueran líderes Scout.
