Nombrado por la revista Forbes ‘El alcalde de Internet’, Alexis Ohanian es el amable y atractivo fundador, de 30 años, de reddit.com, un sitio web de los 50 principales con más de mil millones de páginas vistas al mes. Su libro, Without Their Permission es una excelente guía para crear e invertir en empresas emergentes de tecnología; desmonta el mito del niño prodigio; a la vez que defiende que el poder de internet transformará la economía mundial en una era posterior a la crisis financiera.
En esencia, el libro es una autobiografía, con algunas revelaciones personales sorprendentemente conmovedoras. El lector termina con la sensación de haber pasado tiempo con un amigo y, francamente, desea el éxito continuado de Ohanian. La historia se divide en tres secciones principales: el desarrollo de una empresa emergente de tecnología; observaciones sobre cómo convertirse en un inversor de éxito; y cómo organizar una campaña eficaz en redes sociales.
Si no estás familiarizado con reddit (sin mayúscula inicial), es un sitio web de agregación de contenidos que funciona como plataforma de redes sociales. Los usuarios anónimos se reúnen en torno a temas de interés y suben material para compartirlo y debatirlo. Los temas van de lo sublime a lo ofensivo, pero tú eliges tus propios intereses, así que puede adaptarse a tu gusto y sensibilidad.
Reddit se fundó en 2005 por Steve Huffman y Alexis Ohanian, y posteriormente se vendió a Condé Nast, lo que permitió a ambos jóvenes cumplir el sueño americano de convertirse en millonarios antes de cumplir los 30. Después, el bullicioso sitio web se distanció de sus distinguidos compañeros de grupo y pasó a estar bajo el protector paraguas de la empresa matriz, Advance Publications, donde Ohanian ha vuelto a ocupar un puesto en el consejo de administración.
Su libro, Without Their Permission describe la experiencia de concebir y construir reddit como parte del programa de aceleración de empresas emergentes de Paul Graham, ‘Y Combinator’. Aunque reconoce con gratitud a quienes han contribuido a su éxito, desmitifica el proceso de esbozar y crear empresas emergentes de tecnología, salpicando su relato con consejos prácticos para quienes empiezan.
Tras la venta del sitio web, Ohanian regresó a Y Combinator como asesor e inversor. La segunda parte del libro detalla las empresas emergentes de tecnología desde el punto de vista de un inversor, ya que adquiere una amplia experiencia no solo en el desarrollo de software, sino también en organizaciones benéficas sin ánimo de lucro, en la edición y en la producción de música y vídeo en línea.
Pero es en su última sección, donde describe la lucha de internet por la libertad en 2012 contra las leyes SOPA y PIPA, donde Ohanian resulta más persuasivo.
Ohanian se convirtió en el rostro de la lucha tras acudir a Capitol Hill para presionar a los senadores con el fin de que abandonaran la legislación. Utilizando tanto medios nuevos como tradicionales, reunió a más de un millón de voces en apoyo de su argumento, lo que culminó en la primera huelga de Internet, cuando sitios web como reddit y Wikipedia se oscurecieron en señal de protesta. Sus acciones terminaron en un viaje en autobús transnacional en el que se transmitió un mensaje presencial, a la vieja usanza, a los medios tradicionales: que debían ‘adaptarse o morir’.
En definitiva, su victoria da lugar a una lectura excelente, ya que señala con acierto que restringir internet supondría la ‘destrucción total de una de las partes más sanas de la economía estadounidense’.
Without Their Permission: How the 21st Century Will Be Made Not Managed se publica en Business Plus.
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Autor: Sheridan Jobbins es periodista y guionista.
Imagen: Un hombre escribe en un teclado de ordenador en Varsovia en esta imagen de archivo ilustrativa del 28 de febrero de 2013. REUTERS/Kacper Pempel/Files.
