Bitcoin no logró que sus principales actores respaldaran una única solución que hubiera mantenido unificada la criptomoneda antes de la fecha límite del martes por la mañana.
Por ello, la moneda digital se bifurcó oficialmente y se dividió en dos: bitcoin cash y bitcoin.
Los mineros pudieron empezar a buscar bitcoin cash el martes por la mañana, y el sitio web de noticias sobre criptomonedas CoinDeskdijo que el primer bitcoin cash se minó alrededor de las 2:20 p. m., hora del este de EE. UU.
«Parece que hay algunos problemas técnicos que podrían estar ralentizando el proceso, pero sí, la bifurcación ya se ha producido», dijo el martes por la mañana a Business Insider Peter Borovykh, de Blockchain Driven, una empresa de tecnología blockchain.
Los mineros son quienes resuelven complejos problemas informáticos con programas para poner monedas digitales en circulación. Pasaron un par de horas desde la bifurcación oficial hasta que los mineros desbloquearon las primeras monedas de bitcoin cash.
«Parece que la gente sobreestimó la capacidad de minería o el apoyo de los mineros; por eso está tardando mucho más de lo que la mayoría esperaba», dijo Iqbal Gandham, director gerente de eToro en el Reino Unido, una red de inversión social, en una declaración enviada a Business Insider poco antes de la división.
Bitcoin fue la primera moneda digital basada en tecnología blockchain, en la que la red verifica las transacciones de forma independiente, sin necesidad de un intermediario como un banco. Bitcoin cash se basa en la misma red blockchain que bitcoin, pero el nuevo software aumenta el tamaño de los «bloques» que componen la red para permitirle procesar más información.
Los partidarios de bitcoin cash, recién creada, creen que la moneda«dará nueva vida a» bitcoin, que tiene casi 10 años, al abordar algunos de los problemas que ha afrontado últimamente, como la lentitud de las transacciones.
Los principales actores de Bitcoin llevan tiempo disputándose las reglas que deberían regir la red blockchain de la criptomoneda.
En un bando están los llamados desarrolladores principales, partidarios de bloques de bitcoin más pequeños, que, según sostienen, son menos vulnerables a los ataques informáticos. En el otro están los mineros, que quieren aumentar el tamaño de los bloques para que la red sea más rápida y escalable.
Hasta la semana pasada, la solución conocida como Segwit2x, que duplicaría el tamaño de los bloques de bitcoin hasta los 2 megabytes, parecía contar con el apoyo de todos.
Entonces apareció bitcoin cash. La solución es una bifurcación del sistema bitcoin. El nuevo software conserva todo el historial de la plataforma anterior; sin embargo, los bloques de bitcoin cash tienen una capacidad de 8 megabytes.
Bitcoin cash apareció de la nada, según Charles Morris, director de inversiones de NextBlock Global, una firma de inversión en activos digitales.
«Un grupo de mineros a quienes no les gustaba SegWit2x está optando por este nuevo software, que aumentará el tamaño de los bloques de 1 megabyte, el tamaño actual, a 8», dijo Morris a Business Insider.
Cabe señalar que solo una minoría de los mineros de bitcoin y de las plataformas de intercambio de bitcoin ha dicho que respaldará la nueva moneda.
Los inversores que tengan sus bitcoins en plataformas de intercambio o monederos compatibles con la nueva moneda pronto verán duplicarse sus tenencias: recibirán una unidad de bitcoin cash por cada bitcoin. Pero eso no significa que el valor de sus tenencias vaya a duplicarse.
Como bitcoin cash obtendrá inicialmente su valor de la capitalización de mercado de bitcoin, lo más probable es que provoque una caída del valor de bitcoin proporcional a su adopción. Bitcoin ya cotizaba con una caída del 5,78 %, a 2.715 dólares el martes, tras conocerse que bitcoin cash ya estaba operativa. Morris dijo a Business Insider que bitcoin cash se negociaba en el mercado de futuros a entre 200 y 400 dólares la semana pasada, lo que sugiere que ese sería el rango de su cotización en las operaciones habituales.
Kraken, una plataforma de intercambio de bitcoin, tuiteó el martes por la mañana que estaba sufriendo retrasos para mostrar bitcoin cash en las cuentas de los usuarios.
«Tengan en cuenta», dijo la plataforma de intercambio, que los «saldos de bitcoin cash aún no se han abonado». Añadió que estaba «trabajando para abonarlos lo antes posible».
Numerosas plataformas de intercambio han dicho que no respaldarán bitcoin cash.
«En caso de que haya dos cadenas de bloques separadas después del 1 de agosto de 2017, solo respaldaremos una versión», escribió David Farmer, director de operaciones de Coinbase, una plataforma de intercambio de criptomonedas, en una entrada de blog. «No tenemos planes de respaldar la bifurcación de bitcoin cash».
Coinbase ha atendido a casi 9 millones de clientes en 32 países, según el sitio web de la empresa. La firma ha facilitado el intercambio de más de 20.000 millones de dólares en moneda digital.
Que algunos grandes actores no la respalden no significa necesariamente que bitcoin cash vaya a fracasar o que no pueda acabar desplazando al bitcoin original. Los mineros podrían apoyar bitcoin cash si resulta ser la mejor moneda digital.
«Bitcoin cash tiene la posibilidad de convertirse en la criptomoneda dominante, siempre que consiga ganarse la confianza y el apoyo tanto de los actores actuales como de los nuevos, y que su red sea segura», dijo Borovykh, de Blockchain Driven. «Al resolver, al menos temporalmente, los problemas de escalabilidad, bitcoin cash podría atraer más capital nuevo a todo el ecosistema cripto y contribuir así a aumentar la capitalización total del mercado».
Arthur Hayes, director ejecutivo de BitMex, una plataforma de derivados de bitcoin, dijo a Business Insider que creía que una bifurcación beneficiaría a la criptomoneda a largo plazo, después de cierta volatilidad y confusión a corto plazo.
«Hay personas que tienen miles de millones de dólares en juego», dijo Hayes. «Y, en última instancia, se decantarán por la red bitcoin superior, y el mercado la seguirá».
