新しい命の誕生は、すべての親にとって喜びに満ちた瞬間であるはずです。
ユニセフの報告書『Every Child Alive』によれば、世界では多くの新生児が命を落としており、とりわけ最貧国の親たちが最も深刻な苦境に置かれています。ユニセフの報告書『Every Child Alive』。
毎年、260万人の乳児が生後1か月になる前に命を落としています。そのうち100万人は、生まれた日に最初の息を吸い、そして最後の息を引き取っています。
しかし、ユニセフの調査結果から明らかなのは、富の不平等が依然として、子どもが生き延びられるかどうかを左右する主要な要因の一つであるということです。
また、5歳未満児の死亡は大幅に減少したものの、ユニセフは、生後1か月未満の乳児の死亡削減は進展が遅れていると指摘しています。毎日7,000人がなお命を落としているためです。
「これは一部には、新生児の死亡が単一の薬剤や介入では対処が難しく、国全体の体制にわたる取り組みを必要とするためです。また、新生児の生存に向けた勢いと世界的な取り組みへの関与が不足していることも原因です」と報告書は述べています。
「私たちは、地球上で最も若く、最も脆弱な人々を取り残しています。何百万もの命が危機に瀕している中、時間は極めて重要です」
報告書によれば、出産にとって最も危険な10か所のうち8か所はサハラ以南のアフリカにあります。貧困、紛争、脆弱な制度により、妊産婦は出産時に援助を受けられる可能性がはるかに低いためです。こうした中でも、アフリカ以外の国が最低の成績となっています。
「パキスタンで生まれた子どもが最も厳しい状況に置かれています。生まれた1,000人の赤ちゃんのうち、46人が生後1か月を迎える前に命を落としており、これは20人に1人近くに当たります」とユニセフは述べています。
「[高所得国の]日本で生まれた赤ちゃんが最も生存の可能性が高く、生後28日以内に死亡するのは1,000人に1人に過ぎません」と報告書は述べています。
「高所得国の新生児死亡率(出生児1,000人当たりの死亡数)の平均は、わずか3.3です。これに対して、低所得国の新生児死亡率は27です」
しかし、富と同じくらい重要なのが、保健制度を改善するための政治的意思です。報告書によると、いずれも高所得国であるクウェートと米国の新生児死亡率は出生児1,000人当たり4人であり、新生児死亡率が5人であるスリランカやウクライナといった中所得国の下位に位置する国々とわずかな差しかありません。
低所得国であるルワンダは、新生児死亡率を1990年の1,000人当たり41人から2016年には17人へと引き下げ、死亡率が21人であるドミニカ共和国などの中所得国の上位に位置する国々を上回りました。
「これは、新生児を優先し、最も貧しく最も疎外された人々に届く強固な保健制度に投資しようとする政治的意思が存在することを示しています。資源が限られている場合でも、その意思は極めて重要であり、大きな違いを生み出すことができます」とユニセフは述べています。
改善すべき点…
同調査は、死亡を減らすうえで適切な医療行為が極めて重要であると付け加え、エチオピアの遠隔地であるベニシャングル・グムズ地域で、女性が出産のために保健所を利用するといった成功例を紹介しています。依然として全国平均を上回っているものの、同地域の新生児死亡率は、2000年から2016年の間に、出生児1,000人当たり65人から35人へと低下しました。
一方、マラウイは、政策立案者や非国家主体から強力な支援を受け、堅固な地域保健制度を構築しました。その結果、2013年に同国で出産した女性の90％が医療従事者の支援を受けて出産しており、死亡率は1990年の出生児1,000人当たり41人から、2016年には23人へと低下しました。
ユニセフは、報告書の公表に合わせて、請願書の発表を行いました。これは、2018年5月に開催された国連世界保健総会の参加者に対し、乳児死亡率の削減に向けてより一層の取り組みを求めるものです。また、保健分野の政府や企業が取るべき優先的な措置のリストも公表しました。その内容には次のものが含まれます。
母体および新生児のケアに関する専門知識を持つ医師、看護師、助産師を十分な数確保し、研修を行い、継続して勤務させ、管理すること
すべての母親と乳児の手の届く範囲に、水、石けん、電気が備わった清潔で機能的な保健施設を確保すること
すべての母親と乳児が健康な人生の出発点を迎えられるよう、命を救う医薬品や機材を提供することを優先課題とすること
思春期の少女、母親、家族が質の高いケアを求め、受けられるよう力をつけさせること。
ユニセフはまた、死産を防ぐためにさらなる取り組みが必要だと訴えています。毎年、約260万人の赤ちゃんが死産しており、その大半は低所得国および中所得国で発生しています。死産した赤ちゃんの半数は、分娩の過程で命を落としています。
「新生児の死亡を防ぐ多くの介入や取り組みは、死産の防止にも役立つ可能性があります」とユニセフは述べています。
「2014年に新生児の死亡と死産を防ぐために開始された包括的な取り組みである『Every Newborn Action Plan』は、出産前後のケアを改善し、小さく病気の新生児に特別なケアを提供することで、毎年300万人の母親、新生児、死産した赤ちゃんの命を救える可能性があると推計しています」
