Bangladés es una tierra hermosa, bendecida con recursos naturales, deltas fértiles y una fuerza laboral joven y dinámica.
Su economía sigue avanzando a buen ritmo, con una tasa de crecimiento anual del PIB que promedia más del 6% en la última década, no muy por detrás de las tasas de crecimiento de India y China.
Sin embargo, este “tigre oculto” sigue siendo ignorado tanto por los inversores como por los medios de comunicación, que prefieren centrarse en un puñado de protestas violentas en el país en lugar de en sus numerosas fortalezas. Como resultado, Bangladés sigue a la sombra de sus dos vecinos dragones, India y China.
Como optimista, patriota y creyente en los fundamentos de Bangladés, quiero cuestionar algunas de estas percepciones negativas.
Bangladés es constantemente calificado de “país del tercer mundo” y se da por sentado que presenta todos los problemas estereotípicos asociados a este tipo de países. En consecuencia, no está plenamente integrado en la economía mundial. Las barreras comerciales formales e informales, junto con las historias de corrupción, hacen que nuestros socios comerciales sean suspicaces y vigilantes.
Pero ¿cuál de los mercados emergentes del BRIC – Brasil, Rusia, China e India – o del CIVETS – Colombia, Indonesia, Vietnam, Egipto, Turquía y Sudáfrica – no enfrenta también este tipo de problemas?
Sí, Bangladés está atravesando dolores de parto y de crecimiento; después de todo, solo tiene 40 años. Según el CIA factbook, es más pequeño que el estado estadounidense de Iowa, pero tiene una población equivalente a la de Brasil.
Gracias a los depósitos en moneda extranjera, muy elevados, realizados por su fuerza laboral no cualificada exportada, Bangladés tiene un considerable potencial en bruto para crecer y progresar de forma notable.
En el pasado, Bangladés sufrió por la falta de estabilidad política y de eficacia gubernamental. La ley marcial y los golpes militares obstaculizaron gravemente el progreso del país. Pero los militares creen ahora en el potencial de esta democracia y en el poder de su pueblo, como demostraron los acontecimientos de finales de 2011. Apoyaron a nuestra joven democracia y cumplieron su palabra con el pueblo.
Creo sinceramente que los políticos de Bangladés, de ambos bandos del parlamento, no escatiman esfuerzos en su empeño por mejorar la nación, fomentando la inversión en exploración de petróleo y gas, generación de energía, desarrollo de puertos aéreos y marítimos, infraestructura de telecomunicaciones y el sector educativo.
Pero también soy consciente de que queda mucho por hacer en sanidad, infraestructura de transporte y saneamiento, por ejemplo.
Las listas de logros y fracasos varían en extensión según si uno ve el vaso “medio lleno” o “medio vacío”.
El sólido desempeño macroeconómico de Bangladés ha contribuido a unas reservas exteriores saludables, al crecimiento del PIB y a la mejora socioeconómica, mientras que las medidas antiinflacionistas del gobierno han sido alentadoras.
Además, como Bangladés aspira a convertirse en la próxima estrella emergente del sur de Asia y a ser percibido como un país con un gran potencial económico, su objetivo más crucial ha sido atraer inversión extranjera directa. La obsoleta etiqueta de “tercer mundo” está siendo reescrita como “economía emergente”.
Quiero animar a los lectores a mirar el potencial de Bangladés. Es difícil ignorar la voluntad de 160 millones de “Deshbandhu”, o amigos de la nación, que están desesperados por sacar a su país de la línea de pobreza, mediante una combinación de autoayuda y apoyo. Por encima de todo, quieren que se escuchen sus voces.
Así que, ahora que el crecimiento de los países del BRIC ha tocado techo, quizás deberíamos crear un BRIC más regional, en el que la “B” de Brasil sea sustituida por la “B” de Bangladés.
Autor: Golam Mostafa es presidente del Grupo Deshbandhu de Bangladés. Asistió al World Economic Forum on India 2012.
Imagen: Bangladés, un país rico en recursos naturales y capital humano, intenta librarse de su imagen estereotipada de país problemático del “tercer mundo”. REUTERS/Andrew Biraj
