Las ciudades de Asia-Pacífico, que crecen con rapidez, también están generando una profunda desigualdad urbana que afecta a las poblaciones desatendidas y desfavorecidas.
Las ciudades bien gobernadas mitigan estas presiones sociales y económicas y fomentan un desarrollo inclusivo y resiliente.
Un nuevo informe del PNUD detalla las mejores prácticas y los estudios de caso de toda la región, y muestra cómo crear ciudades habitables que beneficien a todos los ciudadanos.
Asia y el Pacífico se urbanizan más rápido que cualquier otra región. Para 2050, sus ciudades albergarán a 3,4 mil millones de personas, frente a los 2,2 mil millones actuales, lo que equivale a añadir unas dos ciudades del tamaño de Delhi cada año. El futuro de la región dependerá de cómo se gestione esta expansión urbana: si proporciona prosperidad compartida y bienestar, o si profundiza la exclusión y la vulnerabilidad.
Los horizontes urbanos en ascenso de toda la región reflejan el creciente poderío económico y la riqueza. Sin embargo, la profunda desigualdad urbana crece a la sombra de estos paisajes urbanos, dejando a las ciudades socialmente divididas, políticamente frágiles y cada vez más expuestas a actividades inseguras e ilegales.
Hoy en día, casi 700 millones de residentes urbanos de Asia y el Pacífico viven en barrios marginales y asentamientos informales, mientras que más del 65 % de los trabajadores urbanos tienen empleos informales. Además, 2.300 millones de personas respiran aire insalubre, los residuos no gestionados aumentan y los riesgos climáticos se intensifican.
Estas presiones recaen con mayor fuerza sobre quienes ya están desatendidos y desfavorecidos, entre ellos los migrantes, las personas con discapacidad, los hogares de bajos ingresos encabezados por mujeres, las personas mayores y los jóvenes sin un ingreso estable.
Las ciudades desiguales también son ciudades frágiles. Cuando llegan las crisis, quienes ya luchan a menudo se ven empujados aún más hacia la pobreza y la desesperación, lo que ralentiza la recuperación de todos. A su vez, esto puede erosionar la cohesión social y debilitar la confianza en las instituciones, lo que dificulta afrontar las crisis.
Las recientes tensiones geopolíticas y la volatilidad económica han demostrado con qué rapidez los shocks globales pueden sacudir la estabilidad, y las ciudades de la región suelen soportar el peso del impacto. La situación en Oriente Medio, por ejemplo, afecta a muchas comunidades urbanas a través del aumento de los precios de la energía y los alimentos, la interrupción de las cadenas de suministro, las remesas y el empleo.
En Asia y el Pacífico, los impactos son agudos: según estimaciones del PNUD, las pérdidas económicas oscilan entre 97.000 y 299.000 millones de dólares, las presiones fiscales aumentan, las pequeñas empresas quiebran y unos 8,8 millones de personas corren el riesgo de caer en la pobreza.
La inflación golpea con más fuerza a los hogares de bajos ingresos, los trabajadores con empleos precarios suelen ser los primeros en perder sus medios de vida, y las comunidades que viven en los márgenes urbanos, con menos acceso a servicios sobrecargados, son quienes más sienten estas presiones. En los espacios urbanos desiguales, incluso las interrupciones temporales pueden provocar retrocesos duraderos.
Pero esto no es inevitable. Las ciudades tienen la oportunidad de forjar un futuro diferente. Las ciudades bien gobernadas son centros de innovación, inversión y oportunidades que pueden impulsar un desarrollo más inclusivo y resiliente.
Nuestro Informe de Asociación 2026 de Asia-Pacífico sobre los ODS destaca prácticas demostradas y decisiones estratégicas que impulsan mejoras en la vivienda, los servicios básicos, el empleo y la gestión ambiental, y muestra cómo la resiliencia urbana puede fortalecerse mediante enfoques conectados respaldados por políticas y normativas, inversiones estratégicas y capacidad de ejecución.
Un programa de vivienda en 75 provincias de Tailandia, por ejemplo, combina la planificación gubernamental con acciones lideradas por la comunidad para ayudar a los hogares de bajos ingresos a acceder a una tenencia de tierra segura, a viviendas mejores, a servicios esenciales y a apoyo para sus medios de vida, y la fuerte implicación local refuerza su eficacia y sostenibilidad.
Del mismo modo, en Mongolia, las comunidades y las autoridades locales trabajan juntas para reforzar la resiliencia frente a las inundaciones en las zonas de ger (tienda nómada) de Ulán Bator. Las iniciativas que integran la planificación urbana con información climática, la infraestructura verde y soluciones energéticas más limpias buscan reducir los riesgos ambientales y mejorar las condiciones de vida, especialmente para los residentes más expuestos a las inundaciones y a la contaminación del aire.
Mientras tanto, las mujeres con empleos informales en algunas ciudades indias reciben apoyo para afrontar el aumento de las temperaturas mediante sistemas de alerta temprana, equipos de protección y microseguros que proporcionan pagos durante los periodos de calor extremo para compensar los ingresos perdidos.
Al situar las necesidades y experiencias de las comunidades vulnerables en el centro de la planificación urbana, estas iniciativas ya están dando resultados. Sin embargo, los éxitos aislados no pueden abordar la escala y la complejidad de la desigualdad urbana en la región.
La tecnología y las políticas audaces pueden cerrar esa brecha, junto con una mayor coordinación entre sectores y niveles de gobierno. Un mejor uso de los sistemas de datos conectados y de las herramientas de seguimiento digital puede identificar y apoyar a quienes corren mayor riesgo; y los mecanismos de financiación innovadores, así como las asociaciones más sólidas con el sector privado, pueden extender el apoyo y los servicios a los desatendidos.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial para promover el desarrollo urbano sostenible?
Las ciudades son responsables del 75 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero y albergan a más de la mitad de la población mundial, una cifra que aumentará hasta los dos tercios en 2050. Al priorizar la energía más limpia, las ciudades podrían contribuir con más de la mitad de los recortes de emisiones necesarios para mantener el calentamiento global por debajo de 2 °C, lo que estaría en línea con el Acuerdo de París.
Para alcanzar ciudades netas cero y positivas para la naturaleza y comunidades en 2050, el Foro Económico Mundial colabora con actores de los sectores público y privado en iniciativas que impulsan la ambición global mediante la acción local. Estas son solo algunas:
Davos Baukultur Alliance: Promover la planificación, la construcción y la gestión de alta calidad de edificios, infraestructuras y espacios públicos, con principios basados en la resiliencia climática, la sostenibilidad y la circularidad en el entorno construido. Más información.
Global New Mobility Coalition: Explorar nuevas soluciones para reducir la congestión y las emisiones, mejorar la infraestructura de vehículos eléctricos y transformar la movilidad urbana y las entregas. Más información.
Alliance for Urban Innovation: Conectar a innovadores y emprendedores con nuevos mercados y oportunidades que reimaginen y transformen la calidad de vida y las economías locales. Más información.
G20 Global Smart Cities Alliance: Acelerar soluciones inteligentes y prácticas para generar resiliencia climática, mejorar el bienestar público y abordar los desafíos más apremiantes de las ciudades y las comunidades locales. Más información.
Future of Travel and Tourism: Impulsar un crecimiento económico inclusivo y sostenible, a la vez que se preserva el patrimonio cultural y se protegen los ecosistemas naturales. Más información..
Descubra cómo puede formar parte de nuestros esfuerzos por crear ciudades y comunidades más sostenibles y habitables. Contáctenos aquí.
Las decisiones de política e inversión que se tomen hoy no solo darán forma a los horizontes urbanos. Determinarán si la creciente población urbana de la región puede vivir con seguridad, trabajar de forma productiva, resistir las crisis y desarrollar todo su potencial.
La experiencia global demuestra que la mayoría de las ciudades habitables son más seguras, más limpias y ofrecen oportunidades de sustento a sus habitantes. Al situar las necesidades de los más vulnerables en el centro de la planificación urbana, las ciudades pueden definirse no solo por sus impresionantes horizontes, sino por la calidad de vida que ofrecen.
