Una gran parte de los inmigrantes de todo el mundo apartan dinero y lo envían a sus países de origen para ayudar a sus familias. Cuando se suman todos esos pagos, la cantidad de dinero que se mueve cada año es enorme, y compite con la ayuda internacional como una de las mayores entradas de capital en los países en desarrollo. Pew Research publicó recientemente datos basados en cifras del Banco Mundial que muestran la suma colectiva estimada de los pagos de remesas en 2017. Ese año, el total mundial se estimó en 625 000 millones de dólares, un incremento del 7 % respecto a 2016, cuando se cree que el total fue de 586 000 millones de dólares.
En Estados Unidos, la cantidad total de pagos de remesas se estima en más de 148 000 millones de dólares en 2017. Un estudio realizado en 2004 reveló que más del 60 % de los 16,5 millones de adultos nacidos en América Latina que vivían en el país ese año enviaban dinero a casa de forma periódica. Esto sigue siendo cierto según los nuevos datos de Pew, que estiman los pagos totales de remesas a México en más de 30 000 millones de dólares. China ocupó un lejano segundo lugar con 16 140 millones de dólares, mientras que India tuvo la tercera cifra más alta, con 11 700 millones de dólares. Algunas de las economías más grandes y desarrolladas del mundo también figuraron entre los primeros puestos de la lista de remesas, con 2.830 millones de dólares enviados a Corea del Sur y 2,80 dólares enviados a Alemania en 2017.
