Los países del sudeste asiático están más cerca de consolidar el primer acuerdo regional del mundo sobre gobernanza de la economía digital.
El Acuerdo Marco de Economía Digital de la ASEAN (DEFA, por sus siglas en inglés), que está previsto concluir y firmar en 2026, tiene como objetivo impulsar una economía digital que podría alcanzar los 2 billones de dólares en 2030.
El proyecto Liderazgo en el Acuerdo de Economía Digital de la ASEAN del Foro Económico Mundial ha respaldado el proceso de negociación del DEFA desde sus inicios.
Los países del sudeste asiático han alcanzado un hito crítico en las negociaciones del primer acuerdo regional integral de economía digital del mundo, que allana el camino para la integración digital en un mercado de casi 680 millones de personas.
En un encuentro celebrado en Kuala Lumpur (Malasia), la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) anunció que alcanzó la "conclusión sustancial" de las negociaciones del Acuerdo Marco de Economía Digital (DEFA) de la región. El anuncio marca un paso importante tras más de dos años de conversaciones, que incluyeron 14 rondas de negociación.
El DEFA de la ASEAN está ahora en posición de convertirse en el primer acuerdo de alcance regional del mundo centrado exclusivamente en la gobernanza de la economía digital. A diferencia de las disposiciones digitales incluidas en acuerdos comerciales más amplios, el pacto destaca por ser un marco específico diseñado para armonizar las normas del comercio digital, permitir flujos de datos transfronterizos de confianza y establecer regulaciones coherentes para el comercio sin papel, el comercio electrónico, la ciberseguridad y los pagos digitales en toda la ASEAN.
Un futuro digital de 2 billones de dólares
Lo que está en juego desde el punto de vista económico es considerable, ya que la economía digital de la ASEAN sigue creciendo con rapidez. Actualmente se valora en unos 300 000 millones de dólares y se proyecta que alcance 1 billón de dólares en 2030, cifra que podría duplicarse hasta 2 billones de dólares con la implementación exitosa del DEFA.
Indonesia, que lidera la economía digital de la región con una valoración de 90 000 millones de dólares en 2024, podría, según se informa, triplicar su economía digital hasta alcanzar los 360 000 millones de dólares en 2030, con el comercio electrónico aportando 150 000 millones de dólares.
En 2023, el 71 % de todas las operaciones de capital riesgo en la ASEAN estuvieron relacionadas con la economía digital, un 11 % por encima de la media mundial. Por otro lado, las inversiones anunciadas anualmente en servicios de comunicación, procesamiento de datos y alojamiento se han multiplicado por casi seis en los últimos diez años, pasando de 777 millones de dólares en 2015 a 4400 millones de dólares en 2024.
De la fragmentación a la integración
El DEFA de la ASEAN busca salvar la diversidad del panorama digital de la región, uniendo economías para impulsar colectivamente las finanzas y la infraestructura digitales.
"Sin normas y estándares digitales comunes, esta diversidad corre el riesgo de generar fragmentación", escribió el secretario general de la ASEAN, Kao Kim Hourn, en un artículo de Forum Stories en mayo. "Este enfoque integral reduce la divergencia regulatoria, disminuye los costes de transacción y crea un ecosistema digital fluido e interoperable que beneficia a la ASEAN y a sus socios."
La inclusión ha sido fundamental en el DEFA de la ASEAN, ya que las conversaciones incluyeron una amplia consulta con gobiernos, líderes empresariales, académicos y micro, pequeñas y medianas empresas (MIPYMES). Según los funcionarios, este enfoque participativo es fundamental, dado que las MIPYMES representan al menos el 97 % de las empresas de la ASEAN y generan el 85 % del empleo.
Mediante normas digitales simplificadas y un mejor acceso al comercio electrónico, el DEFA de la ASEAN tiene como objetivo permitir que las MIPYMES se expandan más allá de las fronteras, se integren en las cadenas de valor regionales y compitan a escala mundial. El acuerdo también abre vías para las mujeres emprendedoras, los innovadores rurales y las startups lideradas por jóvenes, con disposiciones que respaldan el desarrollo de competencias, la movilidad del talento y la alfabetización digital.
"[Las disposiciones del DEFA] representan compromisos colectivos de la ASEAN para profundizar la cooperación y mejorar nuestra competitividad, al tiempo que garantizan que los beneficios de la digitalización sean accesibles para todos", afirmó bloque en la declaración oficial. "A través del DEFA, la ASEAN podrá aprovechar los beneficios de la integración digital transfronteriza y de la interoperabilidad en toda la región."
Un modelo para la era digital
El Foro Económico Mundial ha respaldado el proceso de negociación del DEFA de la ASEAN desde sus inicios a través de su proyecto Liderazgo en el Acuerdo de Economía Digital de la ASEAN (DEAL).
La iniciativa creó un repositorio en línea que ofrece acceso centralizado y cláusula por cláusula a decenas de acuerdos de economía digital y de libre comercio que contienen compromisos sustantivos en materia de comercio electrónico y comercio digital. La plataforma, que detalla la pertinencia de estos acuerdos para los países de la ASEAN, ha permitido realizar un mapeo jurídico detallado y un análisis comparativo, lo que facilita la toma de decisiones basada en datos por parte de los negociadores.
Además, el Foro ha organizado múltiples diálogos empresariales y consultas con partes interesadas, garantizando que el DEFA de la ASEAN refleje no solo las prioridades de los responsables políticos, sino también las perspectivas de las empresas y los consumidores que impulsan el crecimiento económico regional. Mediante encuestas empresariales anuales sobre la economía digital de la ASEAN, el Foro también ha contribuido a aportar información y datos de primera mano para orientar a los negociadores de los Estados miembros sobre temas clave y tendencias relacionadas con la economía digital.
En su declaración, la ASEAN afirmó que espera que el DEFA de la ASEAN se firme antes de que finalice 2026, señalando que los "beneficios reales solo se materializarán con su conclusión completa, una firma oportuna y una implementación efectiva".
