Grecia sale oficialmente hoy del rescate récord de la eurozona, tras casi una década de paquetes de rescate, austeridad y enfrentamientos públicos con sus acreedores.
La Unión Europea, el Banco Central Europeo y el Fondo Monetario Internacional concedieron más de 260 000 millones de euros en préstamos a Grecia tras la crisis financiera, repartidos en tres programas de rescate en 2010, 2012 y 2015. Fue el mayor rescate de la historia y concluyó el lunes, aunque Grecia sigue cargando con la mayor carga de deuda de Europa. Entonces, ¿qué significa realmente este paso para su economía? Aquí tiene cinco cosas que debe saber mientras Grecia inicia un nuevo capítulo:
1. El programa de rescate ha terminado, pero Grecia será observada de cerca
El Mecanismo Europeo de Estabilidad, conocido como MEDE, el fondo de rescate de la región, no concederá más préstamos ni alivio de la deuda, ya que se considera que la economía del país se ha recuperado en líneas generales. «Por primera vez desde principios de 2010, Grecia puede sostenerse por sí misma», afirmó Mario Centeno, presidente del consejo de gobernadores del MEDE, en un comunicado. «Ha costado mucho más de lo previsto, pero creo que lo hemos conseguido: la economía de Grecia vuelve a crecer, hay superávit presupuestario y comercial, y el desempleo baja de forma constante.»
Sin embargo, Grecia será vigilada más de cerca que otros países de la eurozona que recibieron préstamos similares, debido al tamaño sin precedentes de su paquete de rescate, según el director gerente del MEDE, Klaus Regling. Como parte de esta supervisión continuada, conocida como «vigilancia reforzada», funcionarios del MEDE y de otras instituciones europeas visitarán Grecia cada tres meses para evaluar su situación fiscal y los avances en las reformas.
2. Recuperación económica: partiendo de una base muy baja
La economía de Grecia sigue un 25 % más pequeña que cuando comenzó la crisis, pero vuelve a crecer lentamente. El desempleo, que se disparó por encima del 27 % durante los ocho años de austeridad, se sitúa ahora justo por debajo del 20 %. El déficit público de Grecia desencadenó la crisis cuando el país reconoció que había ocultado sus problemas financieros: en 2009, su déficit se había disparado hasta más del 15 % del producto interior bruto, cinco veces el límite de la UE. Pero este déficit se ha convertido ahora en superávit presupuestario.
Dada la estricta vigilancia, la montaña de deuda y la necesidad de convencer a los mercados de bonos de que es un prestatario fiable, Grecia tendrá que mantenerse en una senda de estricta disciplina fiscal. Esto significa que, aunque el programa de rescate haya terminado, es probable que la austeridad continúe.
3. Los griegos siguen luchando
Durante la crisis, los griegos corrientes vieron cómo se recortaban sus pensiones y salarios, mientras los impuestos subían para tapar el déficit público. Entre los más afectados están los ancianos, que tienen dificultades para pagar productos básicos como alimentos y ropa, y los más jóvenes. En el punto álgido de la crisis, una cuarta parte de los niños griegos vivía en la pobreza. La gradual recuperación económica de Grecia mejorará, con suerte, sus perspectivas, pero para quienes sus primeros años se vieron marcados por la crisis, el daño ya está hecho. Los estudios han demostrado que la pobreza infantil está relacionada con una peor salud, lo que puede tener un impacto de por vida.
Por otra parte, la gente de Grecia es quizá su mayor activo. Grecia ocupa el puesto 87 en el Índice Global de Competitividad del Foro Económico Mundial, lastrado por los altos tipos impositivos, una burocracia gubernamental ineficiente, problemas políticos y empresas insuficientemente innovadoras. Pero ocupa una posición mucho más alta, la 44.ª, en educación superior y formación. Abundan los científicos e ingenieros griegos. Esto resulta especialmente llamativo dado el difícil entorno económico.
4. La economía sigue siendo vulnerable
Grecia se enfrenta a un mercado de crédito complicado y trata de demostrar a los inversores que se toma en serio la disciplina fiscal. Esto supone más presión sobre sus ciudadanos. Ha acordado volver a recortar las pensiones en 2019 y aspira a generar un superávit presupuestario del 3,5 % hasta 2022. El aumento global de los tipos de interés y las crisis monetarias en algunas economías emergentes, como Turquía, añaden más complicaciones.
Los economistas sostienen que la clave para la recuperación es un crecimiento sólido en los próximos años. De hecho, el crecimiento muestra signos de repunte, con un PIB que se prevé que aumente alrededor de un 2 % este año. Y el turismo vive un auge tal que Grecia está preocupada por volverse demasiado popular – un problema con el que solo pueden soñar los destinos menos atractivos. El reto consiste en conciliar la necesidad de crecimiento con la austeridad continuada, ya que los impuestos más altos están lastrando a las pequeñas empresas y frenando la inversión. Los tipos impositivos son el factor más problemático para hacer negocios en Grecia, según el Índice Global de Competitividad del Foro Económico Mundial.
5. Aprovechar el potencial de Grecia
El grupo de talento de Grecia está ahora revitalizando otras economías: casi medio millón de griegos se han marchado a trabajar al extranjero desde que comenzó la crisis. Muchos profesionales griegos prosperan ahora en Alemania, por ejemplo. A la vanguardia están los ingenieros griegos, cuyas perspectivas profesionales están estrechamente ligadas a las inversiones públicas en infraestructuras y tecnología.
Hay esperanza de que la recuperación pueda revertir la fuga de cerebros. Grecia obtiene mejores resultados en preparación tecnológica que en otras medidas de competitividad. Ha registrado un aumento constante del número de usuarios de internet y, aunque las empresas griegas aún no integran las últimas tecnologías en sus procesos, hacerlo podría aportar un impulso fácil a la productividad y a los márgenes de beneficio. En última instancia, la recuperación de Grecia depende de un entorno en el que su fuerza laboral cualificada, emprendedora e innovadora pueda prosperar, y en el que las nuevas empresas florezcan. Las nuevas empresas emergentes griegas y las cooperativas de trabajadores están surgiendo de las cenizas de la crisis. El reto será diseñar instituciones y políticas que fomenten sus esfuerzos, apoyen la innovación y permitan a los griegos invertir en su futuro.
