Por primera vez, la pobreza extrema ha descendido por debajo del 10 % de la población mundial.
Hace veinticinco años, más de un tercio de la población mundial vivía por debajo del umbral internacional de pobreza. En 2012, esa cifra era apenas inferior al 13 %. Con un nuevo umbral internacional de pobreza de 1,90 dólares al día, el porcentaje ha bajado al 9,6 %, según el Banco Mundial.
El nuevo umbral mundial de pobreza utiliza datos de precios actualizados para ofrecer una imagen más precisa del coste de las necesidades básicas de alimentación, vestido y vivienda en todo el mundo. En otras palabras, el valor real de 1,90 dólares a los precios actuales equivale al que tenían 1,25 dólares en 2005.
Las regiones de Asia Oriental y el Pacífico son las que más progresos han logrado. En 1990, algo más del 60 % de la población vivía en pobreza. Hoy, esa cifra se estima en un 4,1 %. Asia Meridional también ha avanzado, al pasar del 51 % al 13,5 %, mientras que África subsahariana sigue siendo la región más afectada por la pobreza, con un 35,2 % de la población que vive con menos de 1,90 dólares al día.
Las inversiones en educación, salud y protección social, además del sólido crecimiento de los países en desarrollo, han sido en gran medida responsables del rápido descenso de la pobreza mundial. «Esta nueva previsión de que la pobreza descienda a un solo dígito debería darnos un nuevo impulso y ayudarnos a centrarnos aún más en las estrategias más eficaces para acabar con la pobreza extrema», declaró Jim Yong Kim, presidente del Banco Mundial, en un comunicado.
Utilizando la medida anterior del Banco Mundial de 1,25 dólares al día, las Naciones Unidas se han propuesto acabar con toda la pobreza extrema para 2030.
Ese progreso, sin embargo, podría verse amenazado por el cambio climático. Un reciente informe de Oxfam mostró que las regiones más pobres del mundo eran las más expuestas a verse afectadas por el cambio climático, pese a ser las que menos emisiones de carbono generan. Las regiones muy dependientes de medios de vida sensibles al clima podrían volver a la pobreza si el cambio climático continúa acelerándose.
El alejamiento de la pobreza también ha traído consigo un aumento de la clase media mundial. Desde 2001, según Pew Research, el número de personas que podrían considerarse parte de la clase media mundial se ha duplicado, lo que significa que la clase media del mundo representa ahora aproximadamente el 13 % de la población mundial. Sin embargo, esa prosperidad se ha concentrado sobre todo en América Latina, China y Europa del Este. La mayoría de la población mundial sigue clasificada como de bajos ingresos.
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Autor: Donald Armbrecht es escritor independiente y productor de redes sociales.
Imagen: Una niña vende manzanas al borde de la carretera y espera clientes a las afueras de la ciudad angoleña de Lubango. REUTERS/Finbarr O’Reilly
