Brasil, Rusia, India y China han demostrado una determinación y una cooperación enormes en cuestiones globales en los últimos años. Su alianza encarna la cooperación Sur-Sur en la era contemporánea. Se trata de la noción de solidaridad entre países en desarrollo mediante el intercambio de bienes, recursos, tecnología y conocimientos para alcanzar sus objetivos de desarrollo.
Pero ¿qué significa todo esto para África? ¿Está este bloque de países comprometido con África o impulsado simplemente por intereses propios? A efectos de este artículo me refiero al bloque conocido como BRICS , pero excluyo a Sudáfrica. La razón es que Sudáfrica se incorporó tarde al grupo, con el fin de completar la representatividad regional del mismo.
Un nuevo y formidable bloque en los asuntos globales
Entre los avances recientes de la cooperación Sur-Sur figuran el aumento de los volúmenes comerciales y de las inversiones extranjeras directas entre los países BRICS. También incluyen movimientos hacia la integración regional, la transferencia de tecnología, el intercambio de conocimientos especializados y otras formas de intercambio entre economías en desarrollo y economías menos desarrolladas.
Esto es especialmente cierto en el caso de las economías de Brasil, Rusia, India y China, que han intensificado su cooperación en cuestiones económicas globales, gobernanza mundial, geopolítica, desarrollo, ayuda, cambio climático, terrorismo y otros muchos asuntos.
Algunos observadores siguen siendo cautelosos respecto a la agrupación y señalan los límites de su papel en los asuntos globales. No obstante, sus países miembros se han convertido en una fuerza a tener en cuenta. Por ejemplo, el bloque ha formalizado el Nuevo Banco de Desarrollo y ha firmado un Contingency Reserve Arrangement durante la cumbre de los BRICS de este año en Rusia.
También se están debatiendo la creación de una agencia de calificación crediticia propia, los swaps bilaterales y la liquidación del comercio en monedas locales. En la cumbre, el bloque también debatió prescindir del dólar estadounidense y del euro en el comercio de unos 500.000 millones de dólares estadounidenses que mantienen entre sí.
El bloque alza constantemente su voz en cuestiones de gobernanza mundial, en particular en lo relativo a las reformas del FMI y del Consejo de Seguridad de la ONU. La declaración de los BRICS en la cumbre de este año subrayó los principios de apertura, solidaridad, igualdad, cooperación mutuamente beneficiosa e inclusión. Se cree que estos principios sirven para abordar los desafíos económicos, políticos y sociales globales emergentes.
El impacto en África
Aunque todo esto suena muy bien, lo sorprendente es lo poco que la cumbre y la declaración tenían que ofrecer al desarrollo africano. Esto ocurre pese a que África, con una economía conjunta de 2 billones de dólares estadounidenses, se ha convertido en un elemento central para el crecimiento y el desarrollo de Brasil, Rusia, India y China en el siglo XXI. Esto es especialmente cierto tras la crisis financiera mundial de 2008.
La estrategia de estos países hacia el desarrollo africano parece estar enturbiada por intereses nacionales egoístas. Todos ellos centran su atención en ámbitos fundamentales para el crecimiento de sus economías. Entre estos figuran los combustibles, los minerales, los biocombustibles, los alimentos y las tecnologías de la información y la comunicación.
Es cierto que su presencia en África está remodelando la naturaleza de la globalización en el continente. También afecta a las perspectivas de desarrollo africano. El comercio entre China y África, por ejemplo, ha crecido de forma espectacular. China es el mayor socio comercial de África, con unos 200.000 millones de dólares estadounidenses en 2013. Le sigue India. Su comercio con África ascendió a 70.000 millones de dólares estadounidenses en 2012 y se prevé que aumente hasta los 90.000 millones de dólares estadounidenses a finales de 2015.
El rápido crecimiento económico de África en la última década ha llevado a los observadores a proclamar “África en auge”. Pero el crecimiento sobrevalorado de África se basa en inversiones en la extracción de recursos naturales, como los combustibles fósiles, los minerales, los biocombustibles y, más recientemente, la adquisición de tierras. Brasil, Rusia, China e India se han convertido en fuentes importantes de inversión extranjera directa en estos sectores.
Hay pocas pruebas de que esta presencia contribuya a abordar cuestiones fundamentales para el continente. Entre ellas destacan principalmente la reducción de la pobreza, la seguridad alimentaria, el cambio climático y la medicina.
¿Desarrollo o interés propio?
La presencia de Brasil, Rusia, India y China en África responde en gran medida a sus economías políticas internas. Estas, a su vez, influyen en la naturaleza de sus inversiones en África y de la ayuda al desarrollo en el continente.
Sus líderes suelen afirmar que gran parte de sus proyectos comerciales y de inversión son “de desarrollo”. Varios funcionarios del gobierno indio con los que hablé subrayaron que su presencia en África no tiene que ver con el imperialismo ni el colonialismo, sino con un enfoque “basado en el mercado” y “de desarrollo”. Pero la mayor parte de su inversión y comercio en África se asemeja a las relaciones que Gran Bretaña mantuvo con la India en la época colonial, de carácter extractivo, lo que también ocurre con otros países BRIC que comercian con África.
Por ello, resulta difícil ver cómo el surgimiento de un modelo de desarrollo retóricamente nuevo, basado en la cooperación Sur-Sur entre Brasil, Rusia, India y China, va a contribuir al desarrollo de África.
El desplazamiento del equilibrio de poder
Algunos aspectos de las distintas formas de presencia, como las líneas de crédito de la India a algunos países africanos, tienen características de desarrollo. Se consideran menos explotadoras en comparación con la ayuda de los donantes occidentales.
Como “donantes emergentes”, estos países aportan las virtudes de la solidaridad, la experiencia compartida de la explotación colonial y la empatía con los países en desarrollo. Todos ellos son componentes clave de la cooperación Sur-Sur.
El resultado más importante del surgimiento de Brasil, Rusia, India y China es el cambio que han introducido en el equilibrio de poder en los asuntos globales. La creación del nuevo banco y del Contingency Reserve Arrangement demuestran que el viejo orden establecido, dominado por Estados Unidos, está siendo cuestionado y que han surgido rivales formidables.
Sin embargo, el bloque quiere trabajar dentro del marco de las mismas instituciones occidentales que son en gran medida responsables del subdesarrollo en muchas partes del mundo.
En este contexto, el potencial de la cooperación Sur-Sur para el desarrollo africano sigue siendo menos claro. El grupo no tiene una estrategia coherente para ayudar al desarrollo de África. Hay que encontrar una nueva forma de fundamentar la presencia en el beneficio mutuo. Tal como están las cosas, el bloque presiona por obtener un trato justo en la geopolítica mundial para sí mismo, con exclusión de África y de otras naciones en desarrollo.
El bloque puede convertirse en una plataforma de lanzamiento para una estrategia de desarrollo a más largo plazo que rompa con el antiguo sistema hegemónico de corte liderado por Estados Unidos. Como potencias emergentes que encabezan el llamamiento a una mayor democratización del orden mundial, Brasil, Rusia, India y China deben demostrar una mayor responsabilidad en las cuestiones de desarrollo global. Pero esto debe ser algo más que una mera retórica que recurra a los mismos tópicos que las declaraciones de la ONU. Y debe estar dispuesto a trabajar sobre la base de la igualdad.
Este artículo se publica en colaboración con The Conversation. Lea el artículo original.. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
Para estar al día con la Agenda suscríbase a nuestro boletín semanal.
Autor: Mohammad Amir Anwar es becario posdoctoral en la Universidad de Johannesburgo.
Imagen: Imágenes que representan a China y Brasil se proyectan sobre las paredes exteriores del Museo Nacional de Brasilia. REUTERS/Ueslei Marcelino
