Aquí, en el Foro Económico Mundial sobre Asia Oriental, en Bangkok, el tema de la conferencia es Dar forma al futuro de la región a través de la conectividad:
«Los 10 países miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) forman en conjunto una importante región estratégica y económica, con una población combinada de más de 600 millones de personas, un PIB nominal superior a 1,8 billones de dólares estadounidenses y una tasa de crecimiento regional que se espera supere el 5 % en 2012, a pesar de la persistente turbulencia económica en la zona del euro y en Estados Unidos. El Plan Económico de la ASEAN ha establecido objetivos concretos para formar un mercado único y una base de producción única de aquí a 2015.»
Por entusiasmado que esté con el enorme potencial de nuestra región, no puedo evitar preguntarme cuánto de ese crecimiento repercutirá realmente en quienes se encuentran en la base de la pirámide económica, posiblemente quienes más necesitan beneficiarse de él. Hoy en día se habla a menudo de crecimiento inclusivo y, en el contexto de la conectividad en toda la región, debe mantenerse constantemente una conversación al respecto, no solo entre nosotros, los emprendedores sociales, sino también entre las distintas partes interesadas (gobierno, grandes empresas, sociedad civil) y, necesariamente, también con las comunidades de base.
Entiendo lo tentador que puede resultar ver la base de la pirámide simplemente como un enorme mercado de consumo, sobre todo en las economías en desarrollo de la región: si una empresa diseña los productos y servicios adecuados, acierta con los precios críticos y resuelve el problema de la distribución, entonces se pueden obtener rendimientos económicos. Yo mismo conozco bien esta realidad por nuestro trabajo en Hapinoy, donde organizamos y empoderamos a microemprendedores que son dueños de pequeños comercios llamados Sari-Sari Stores, lo que permite la distribución de última milla en la base de la pirámide. Pero nuestro trabajo ha cristalizado mi convicción de que la perspectiva con la que miramos a los pobres debe ampliarse sin duda alguna. Los pobres no son solo un mercado: ellos mismos pueden participar de forma productiva en el mercado; no son solo consumidores: ellos mismos pueden ser distribuidores, minoristas, productores… emprendedores.
El potencial de esta perspectiva puede traducirse en rendimientos asombrosos. Cuando dialogamos con la base de la pirámide y le brindamos acceso a capital, herramientas y oportunidades para participar en el mercado, matamos dos pájaros de un tiro. No solo aliviamos la pobreza, sino que también impulsamos el crecimiento. Piense en el potencial: millones y millones de personas pobres que pasan de ser beneficiarias pasivas de ayudas a convertirse en ciudadanos económicos activos y empoderados. Creo sinceramente que eso es una revolución en marcha.
Sé que el crecimiento de la región será impulsado por las grandes empresas, la cooperación regional, las políticas facilitadoras y los emprendedores visionarios; pero también creo que habrá otro motor clave: esta revolución que parte desde abajo, desde la base de la pirámide hasta la cima: una revolución económica impulsada por los microemprendedores.
Autor: Mark Joaquin Ruiz, cofundador y presidente de Hapinoy / MicroVentures, Filipinas; Emprendedor Social del Año, Asia, 2011
Hapinoy está formalizando, integrando y abasteciendo de productos a más de 10 000 pequeñas tiendas en Filipinas. Ofrece asesoría empresarial, formación en liderazgo e imagen de marca para tiendas a mujeres microemprendedoras de zonas remotas. Al agregar la demanda y entregar los suministros directamente, Hapinoy permite a los propietarios de las tiendas ahorrar entre un 5 % y un 15 % en el costo de los productos, además de acceder a una mayor variedad de artículos, entre ellos medicamentos de venta libre, mosquiteros y tecnologías de dinero móvil. Leer más
