Este artículo se publica en colaboración con Thomson Reuters Foundation trust.org
Diez países africanos se han comprometido a restaurar 31 millones de hectáreas de tierras degradadas y deforestadas, en el marco de un nuevo impulso para volver a hacer productivas 100 millones de hectáreas para 2030.
El esquema AFR100, lanzado el domingo en París, contará con 1.000 millones de dólares del Banco Mundial y con fondos adicionales de Alemania, así como con 545 millones de dólares en inversión del sector privado.
“Restaurar nuestros paisajes genera prosperidad, seguridad y oportunidades”, afirmó Vincent Biruta, ministro de Recursos Naturales de Ruanda.
“Con la restauración de los paisajes forestales hemos observado un aumento de los rendimientos agrícolas, y los agricultores de nuestras comunidades rurales han diversificado sus medios de vida y mejorado su bienestar”, añadió en un comunicado.
Los países que participan hasta el momento son la República Democrática del Congo, Etiopía, Kenia, Liberia, Madagascar, Malaui, Níger, Ruanda, Togo y Uganda.
“Si el bosque de la cuenca del Congo no se gestiona bien, la tierra se degradará y se convertirá en sabana, y luego el desierto se apoderará de toda África”, declaró Henry Djombo, ministro de Economía Forestal de la República del Congo, durante el lanzamiento de la iniciativa en París.
El nuevo programa de restauración de tierras se basa en los compromisos nacionales asumidos por los países africanos en el marco de un acuerdo de las Naciones Unidas para abordar el cambio climático, que se espera adoptar en la capital francesa la próxima semana.
Hasta ahora, 13 de los planes de acción climática presentados por los gobiernos africanos incluyen la restauración, la conservación de bosques en pie o una agricultura que se adapta a los cambios climáticos y limita las emisiones de gases de efecto invernadero.
La implementación de esos compromisos a partir de 2020 reduciría las emisiones anuales de África en un 36 por ciento, o en un 0,25 por ciento de las emisiones mundiales, según el Instituto de Recursos Mundiales (WRI).
“Estos países avanzan bien hacia el objetivo de restaurar 100 millones de hectáreas de tierra, lo que ayudará a secuestrar carbono y generará beneficios económicos para las comunidades rurales de bajos ingresos”, afirmó Andrew Steer, presidente del WRI.
Además de almacenar carbono, los bosques y los árboles pueden mejorar la fertilidad del suelo y la seguridad alimentaria, aumentar el suministro de agua, reducir la desertificación, impulsar la biodiversidad y ayudar a crear empleos verdes, según un comunicado sobre la AFR100.
Con una población africana que se prevé que casi se duplique para 2050, aumentan las exigencias sobre los recursos de suelo y agua, ya de por sí escasos, a medida que el cambio climático golpea con fuerza.
Los esfuerzos de restauración de tierras incluyen la plantación de árboles, la contención de la erosión del suelo y la mejora de la salud del suelo, lo que aporta amplios beneficios.
La restauración ya está en marcha. Por ejemplo, en Níger, los agricultores han incrementado el número de árboles en 5 millones de hectáreas de tierras agrícolas, mejorando la seguridad alimentaria de 2,5 millones de personas, según señaló la AFR100.
El programa tiene como objetivo ayudar a los países y las comunidades a compartir conocimientos y recursos para lograr la restauración a mayor escala, según indicó.
GRAN MURALLA VERDE
Ibrahim Assane Mayaki, director ejecutivo de la Nueva Alianza para el Desarrollo de África (NEPAD), una de las 10 organizaciones que prestan apoyo técnico a la AFR100, afirmó que la restauración de tierras ha funcionado bien en países africanos, desde Malaui hasta Etiopía y Malí.
No obstante, los esfuerzos deberían ampliarse, ya que potencialmente se podrían restaurar más de 700 millones de hectáreas de tierra africana, añadió.
La semana pasada, los líderes mundiales y los organismos internacionales se comprometieron a aportar 4.000 millones de dólares en los próximos cinco años para intensificar la implementación de la “Gran Muralla Verde”, un programa de restauración de tierras en el Sahel que se puso en marcha en 2007.
En los próximos 10 años, el objetivo es restaurar más de 50 millones de hectáreas de tierra, además de los compromisos de la AFR100. Los esfuerzos de la Gran Muralla Verde también contarán para la meta de 100 millones de hectáreas, respaldada por la Unión Africana.
El plan de la Gran Muralla Verde ayudará a secuestrar una cantidad estimada de 250 millones de toneladas de carbono y proporcionará nuevas oportunidades de ingresos a millones de jóvenes que, de otro modo, podrían considerar emigrar desde zonas azotadas por la pobreza, según un comunicado.
El sábado, los gobiernos y las instituciones financieras anunciaron nuevos compromisos para una iniciativa aparte de 730 millones de dólares en América Latina y el Caribe, destinada a restaurar tierras deforestadas para 2020. Esa iniciativa se lanzó hace un año.
Los nuevos compromisos, de algo más de 9 millones de hectáreas, elevan a 27,7 millones de hectáreas la superficie total que se restaurará en la región, una extensión aproximadamente del tamaño de Gran Bretaña.
La publicación no implica el respaldo de las opiniones por parte del Foro Económico Mundial.
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Autora: Megan Rowling es periodista de la Thomson Reuters Foundation, donde cubre los últimos acontecimientos en crisis humanitarias, ayuda, cambio climático, gobernanza y derechos de las mujeres. Se especializa en los efectos del cambio climático en los países en desarrollo y en soluciones a este problema creciente, incluida la reducción del riesgo de desastres y la financiación climática.
Imagen: Vista aérea de un bosque. REUTERS/Finbarr O’Reilly/Files.
