África está llena de jóvenes brillantes y formados. Tan llena que preocupa.
Se prevé que la población en edad de trabajar del continente alcance los 450 millones en las próximas dos décadas. Pero los motores de creación de empleo de África no están a la altura. Si no se crean suficientes puestos nuevos para 2035, África podría encaminarse hacia una crisis de desempleo juvenil.
Según el Informe sobre la competitividad de África 2017, publicado hoy, los líderes africanos tienen una elección. Pueden aplicar reformas estructurales que mejoren los medios de vida de la población o permitir que las políticas constitucionales actuales, que distan de ser adecuadas, se desmoronen y den paso a la desigualdad y los disturbios civiles.
El gráfico siguiente, extraído del informe, muestra el aumento de la población africana en edad de trabajar desde la década de 1950; la línea roja, que se eleva con fuerza, representa el crecimiento previsto de la población del África subsahariana durante los próximos 30 años.
Es una proyección demográfica dramática. Pero ¿qué puede hacer África para evitar que se convierta en un desastre? El avance en materia de competitividad y productividad ha sido lento; sin esas dos cualidades deseables, a las economías les costará ofrecer más oportunidades de empleo.
De hecho, si las políticas actuales no cambian, para 2035 solo habrá una cuarta parte de los empleos necesarios.
La solución podría estar en la competitividad: impulsar reformas estructurales que aumenten la productividad, creen empleo y determinen cuán próspero puede llegar a ser un país. Esto puede abarcar desde viviendas asequibles hasta agua potable, mejores transportes e iniciativas de formación más eficaces: todo lo que ayude a las personas a aprender, conectarse y prosperar.
Los países con mejor desempeño
Entonces, ¿qué países están haciendo las cosas bien? A continuación figura una lista de las 10 naciones africanas con mejor desempeño, según las mide el Informe anual de competitividad global del Foro Económico Mundial. Mauricio, Sudáfrica y Ruanda encabezan la lista.
Primero, pongamos las cosas en perspectiva: aunque Mauricio ocupa el primer lugar entre los países africanos, solo alcanza el puesto 45 en el índice mundial, un sobrio recordatorio de la desaceleración de la productividad en África tras una década de crecimiento sostenido. Si Mauricio supera sistemáticamente a sus pares continentales, es porque sus líderes han eliminado los obstáculos que impiden a tantos otros países alcanzar la prosperidad; en este caso, han agilizado el mercado de bienes, construido infraestructuras sólidas y promovido una fuerza laboral saludable.
Sudáfrica y Ruanda también obtienen buenos resultados y han mejorado su posición mundial desde la publicación del último índice en 2015. Su crecimiento continuado puede atribuirse a la adopción de tecnología, unos mercados financieros eficientes y la atención puesta en fortalecer las instituciones.
Estos son solo algunos de los factores que contribuyen a la prosperidad de un país. Pero los más importantes son los que permiten a las personas encontrar empleo, desplazarse al trabajo y desempeñar sus tareas. Si pueden hacerlo, no solo se evita el desastre, sino que se transforma en una recuperación económica que quizá impulse a África hacia la prosperidad.
Informe sobre la competitividad de África 2017: lee el informe completo aquí
